А еще я до смерти завидовала девчонкам, которые принимают ухаживания от симпатичных парней. Цветы, сладости, сумку там до учебного корпуса донести. У меня, наверное, никогда так не будет.

Хлюп.

И даже про тайны никто не спрашивает…

Погрустив еще немного, я вытерла слезы тыльной стороной ладони и позволила светильникам вспыхнуть. Ага, вещи прибыли. На столе щерилось официальной печатью наказание. Я подхватила листок, пробежала глазами строчки – и тихонько выдохнула. Нас с Тиарной взял к себе на отработку Арчи. Не уверена, что мы будем ему сильно полезны, но медпункт – не самое неприятное место, да и компания подобралась хорошая. Что дополнительно подтверждала лежащая там же на столе записка от подруги: мол, так держать, благодаря тебе мы не попали к какому-нибудь Зиткену.

Ну и ладно. Чудно. Хотя не совсем понятно, почему это благодаря мне?

– Тебе не идет быть с-с-сареванной, – проскрипел вредный голос.

– Ну я же не виновата, что жизнь постоянно подкидывает поводы, – обиделась я. Ну а кому понравится, когда комментируют его опухшие глаза и покрасневшие щеки? – И знаешь что? Я по тебе совершенно не скучала!

Вечер прошел за подготовкой заданий и конспектами Трэнта. Отсутствие личной жизни должно было и обещало положительно сказаться на успеваемости. И подруга у меня с этой точки зрения правильная. Не потому что дочь ректора, просто она меня мотивирует и вдохновляет. Ну, кроме тех редких моментов, когда самолично толкает на глупости.

Потянулись обычные учебные дни.

С занятий мы бежали в библиотеку, иногда даже обед тайком проносили с собой, оттуда – на вечернее дежурство в медпункте. Пожалуй, для меня это была самая приятная часть долгого дня. С Арчи было легко, временами еще и весело, и, хотя приходилось измельчать травы, перебирать и сортировать запасы, готовить простейшие зелья по рецепту, а один раз даже обрабатывать ссадины на лице боевику с третьего курса, отработка мне нравилась. Главным образом возможностью поболтать с Арчи и тем, что заканчивалась она обычно чаем с чем-нибудь вкусненьким. Тиа тоже не жаловалась, ей приходилось даже легче, чем мне. К травам, зельям, а тем более к пациентам целитель ее почему-то не подпускал, доверял только мыть склянки, протирать пыль с полок в кладовке и заполнять журнал обращений.

Страшные сны мне больше ни разу не снились.

Интересное началось в середине второй недели. Я давно заметила, что события будто цепляются друг за дружку, идут чередой, а потом опять на время наступает затишье…

Тиа сегодня отпросилась пораньше. На следующий день назначили церемонию распределения, и она помогала матери сделать последние приготовления. Мы же с Арчи заперли шкаф с зельями, решив, что этим вечером уже никто не придет, и только собрались вскипятить чай… как дверь распахнулась.

– Док, ты здесь? – вопросил знакомый голос.

– У нас проблема, – сообщил другой, не узнать который я бы не смогла даже спросонья, даже в бреду, даже если бы из головы вылетело все остальное.

Такие эмоции откровенно пугали.

– Проблема, о которой я бы настоятельно просил не распространяться. – А вот профессор Саввахш, ввалившийся вслед за перепачканными и местами побитыми жизнью до крови боевиками, явно пугал Арчи.

Впрочем, целитель быстро взял себя в руки.

– Сюда. – Он поманил компанию, оставляющую за собой грязные следы, в приемную. – На кушетку.

Джастин, до сих пор кулем висевший в руках Джайтелла и Лео, вдруг изогнулся, затрясся, выгнулся неестественным образом и издал звук, похожий на крик раненой птицы. Большой, просто огромной и наверняка опасной птицы.

От неожиданности я задела чашку и чудом успела поймать ее до того, как она шлепнулась на пол и разлетелась вдребезги. Вроде бы обошлось без лишних звуков. Но фэйри посмотрел на меня так, будто прямо сейчас я совершала какое-то преступление.

Волна жара.

Волна озноба.

Ох, лучше бы мне на него вообще не смотреть. Игнорировать, как он все эти дни игнорировал меня, словно меня вообще не существует.

В попытке убежать от своей реакции на внимание Джайтелла я сосредоточила свое собственное на его наиболее пострадавшем друге и… не сказала, но подумала ругательство. На плечах его куртку протыкали костяные шипы. Промолчу уже о светящихся глазах с вертикальными зрачками. В Делвиле вообще есть обычные люди?!

– Сюда, – еще раз повторил Арчи, и парни втащили бьющегося в конвульсиях друга в приемную. Когда же когтистые пальцы того прошлись недалеко от щеки целителя, Арчи не только вовремя отклонился, демонстрируя чудеса ловкости, но и сотворил защиту – ладони Джастина окутало прохладное белесое сияние. – Леся, вторая полка сверху, третий пузырек слева. Надеюсь, там хватит. Что произошло?

Последний вопрос был адресован уже не мне.

И пока я искала нужное и несла его, как раз получилось послушать ответ:

– Украденный из кабинета моего незадачливого коллеги портал, незаконное перемещение за пределы Делвиля и глупейшая прогулка по Тихой Ложбине. – Саввахш внутренне клокотал и под конец своей небольшой речи все же сорвался: – Нет, вы другого места не нашли, что ли?! Я понимаю, попинать самолюбие поверженного врага – святое дело, но не стоило рисковать из-за этого вылететь из Делвиля!

Тихая Ложбина?

А враг… это не Джил, часом?

И…

– Мы готовы принять любое наказание, – заверили провинившиеся, даже корчащийся в судорогах Джастин промычал что-то подобное.

То, что сказал на это их куратор… мне требовался переводчик, чтобы понять. Да я половины слов там не знала! Чувствую, к счастью.

– Где Трэнт? – спросила одними губами.

– У него дополнительный практикум по иллюзиям до полуночи, – так же почти неслышно отозвался Джайтелл.

На меня даже не посмотрел.

– Я имел в виду, что случилось с Джастином Блэкфором, – уточнил Арчи, с неожиданной силой укладывая пострадавшего на кушетку. – Его что-то напугало? Поэтому начался оборот? Какого вонючего упыря в его личном деле нет и слова о второй ипостаси?!

Носителю звучной фамилии уже влили в рот зелье, но эффект еще не наступил.

– В Ложбине его цапнула пупырчатая керна, – пояснил Лео. – Под действием яда началось обращение. Но зато оно нейтрализовало яд.

– Полагаю, советник Блэкфор хотел сохранить особенности своего наследника в тайне, – уточнил Саввахш. – Он зараженный оборотень. В детстве нянька недосмотрела, мальчика чуть не загрызла нечисть, он выжил, но с последствиями.

Арчи кивнул и сильно надавил обмякшему Джастину на грудь.

На губах парня выступила желтоватая пена, зато шипы втянулись.

– Вот так, – удовлетворенно кивнул целитель. – Еще немного, и поможете мне перетащить его в палату. Наименее удачливому искателю приключений придется погостить у меня до утра.