– У нас никто умирать не хочет. – Лицо Лэна стало хмурым.

– А чтобы Солнце светило, хотите? – неожиданно резковоскликнул Котенок. – Да, не вы его продали, но платить придется вам! Илибудете еще тыщу лет размножаться для Летящих и торговцев, или рискнете! Им жетолько этого и хочется – такой вот «войны»! Летящим нужны молодые глупыеребята, и не тебе объяснять, для чего. А торговцам нужен товар – ваши бойцы иоружие Летящих. Они не виноваты, это их мораль. Но раз уж ты человек, Крылатый,так вставай на сторону Света!

Лэн молчал.

– Можешь допить мой стакан, – вдруг утих Солнечный котенок.– И не сердись на меня. Просто я не люблю врать и придумывать полумеры… Лэн,мальчик, если хочешь видеть солнце и звезды, не бояться за себя и своих друзей,– Котенок сделал паузу, – то нам придется начинать настоящую войну.

Лэн плеснул себе и мне из стакана Котенка и виновато сказал:

– Да я же не спорю. Я просто не хочу войны. Я не знаю, кактам, в Данькином мире, воюют…

– У нас так воюют, что Летящие бы со страху померли, –встрял я. Мне уже давно хотелось что-нибудь рассказать, но я никак не успевалвступить в разговор. – Так воюют, что вся земля горит! Такими бомбами, чтоЧерный огонь по сравнению с ними – тьфу!

– А с кем воюют?

Я растерялся.

– Ну… между собой. У нас же нет Летящих.

– А может, хорошо, что у нас они есть? – Лэн залпом допилсвое шампанское. Мне пить не хотелось, но не отставать же…

– Зато у них есть Свет, – тихонько помог мне Котенок.

– Да! – гордо сказал я.

– Свет – это хорошо, – сказал Лэн. – Данька, у меня головакружится. Давай потом поговорим?

– Давай, – неохотно согласился я. Поболтать можно было и сКотенком. – Лэн, а больше шампанского нет?

Лэн покачал головой и лег на спину. А Котенок снова забралсяко мне на колени.

– Данька, тебе не надо больше шампанского. Ты и так пьяный.

– Я? – Мне стало смешно. – От стакана шипучки…

– От полутора стаканов шампанского. На голодный желудок и вгорах.

– Да ну… – Я прекрасно понимал, что Котенок не прав, но незнал, как ему это объяснить.

– Данька, выслушай меня, – продолжал Котенок. – Я все-такихочу сделать тебе подарок. Совет. Ты меня слушаешь?

– Угу, – пробормотал я, ложась рядом с Лэном. Порывы ветраскользили по лицу. Щеки почему-то горели. Низкие серые тучи клубились над головой.

– Данька, сейчас мы попробуем поднять Крылатых на настоящуювойну. И у нас это скорее всего не получится.

– Да?

– Наверняка. Крылатые привыкли воевать ради жизни, а не житьради войны. В победу никто не верит… Так что у меня будет такой совет: не лезьв драку, если увидишь, что она ничего не решает. И говори им не о борьбе заСвет – они не знают, что это такое. Говори о борьбе с Тьмой. Убеждай Крылатых,что Летящие собираются напасть на их города, что отсидеться не получится.

– А зачем? – Я прикрыл глаза, мне хотелось спать. Я,наверное, сильно устал…

– Ты поймешь это позже. Сейчас просто поверь совету. Ладно?

– Ладно… – прошептал я, чувствуя, как голос Котенка уплываетвдаль. – Ты как торговцы… как Гарет. Я все должен понять со временем. Толькодействовать надо сейчас.

Я хотел еще сказать ему, как не люблю, когда за меня решают,но уснул.

Проспав пару часов на камнях, под холодным горным ветром, мыс Лэном могли бы здорово простыть. К счастью, Крыло – это не просто инструментдля полета. Силы оно выкачивает здорово, зато и от неприятностей вроде холодазащищает прекрасно.

Запустив вниз пустой бутылкой из-под шампанского, мывзлетели. Погода продолжала портиться. Под серым куполом туч теперь неслисьсамые обычные дождевые облака. На Крыле оседала водяная морось. Когда мывырвались из частокола горных вершин и стали снижаться, я почувствовалоблегчение.

Ближайший к нам город был всего в часе лету. Но мы, несговариваясь, решили лететь в город Лэна. Все-таки там будет проще… должно бытьпроще. Так что полет занял почти весь день.

– Ты скучал по дому? – спросил я Лэна, когда мы опускались уокраины. Посадку в центре города дозорные могли понять неправильно, а я негорел желанием увертываться от арбалетных стрел.

Младший неопределенно пожал плечами – жест очень забавный,когда летишь с расправленным Крылом.

– А я скучал, – признался я. – Хоть меня… не очень-то здесьлюбят.

Мы приземлились, сложили Крылья и переглянулись.

– Отдохнем и начнем утром? – предложил Лэн. Но я покачалголовой:

– Давай лучше сейчас, пока запал не прошел.

– Верно, – поддержал Котенок. – Быстрота и натиск – методыСвета.

На самой окраине, когда мы заметили идущих навстречуКрылатых, Лэн ойкнул:

– Данька, ты же без повязки!

– И не собирался надевать, – хмуро ответил я. – Теперьтаиться нечего.

– Правильно, – вновь согласился Котенок. – Я тоже маскироватьсяне буду…

И он засветился так ярко, как только мог.

Мы прошли мимо остолбеневших Крылатых – двух Старших сдевушками их возраста и одного Младшего, который с неприкаянным видом плелсяследом. Я улыбнулся им и помахал рукой. Ответа не последовало.

– Подходите к площади, – сказал Лэн Младшему. Они навернякабыли знакомы. – Прямо сейчас.

– Что будет… – довольно мурлыкнул Котенок, всплывая надмостовой и летя на уровне моего пояса. – Скандал!

В меня мысль о скандале особого восторга не вселила, но споритья не стал.

Минут через двадцать, когда мы подошли к площади, где менякогда-то ослепили, там уже собралось порядочно народу. Видимо, встретившиесянам Крылатые сразу бросились делиться сенсацией.

Шоки прибежал к площади одним из последних. Я молчал, тянулвремя, дожидаясь его. И лишь теперь, когда напряжение в толпе достигло высшейточки, заговорил:

– Я пришел дать вам Свет.

По-моему, очень здорово было сказано. Но Крылатые молчали,лишь взрослые, стоя отдельной группой, о чем-то переговаривались. Я набралпобольше воздуха и продолжил:

– Я из другого мира. Там светит Солнце. Там нет Летящих. Япришел помочь вам…

Молчание. Лишь Шоки, протолкавшийся вперед, ел меня глазами.