Я вышла на улицу и мигом попала под ливень. Недавнопрочитала в одной из газет про колдуна со смешной фамилией Кулебякин. Мужчинауверял, что способен влиять на погоду. Дескать, если ему захочется дождичка, тоон варит особую смесь, вечером разбрызгивает ее во дворе, ночью читаетзаговоры, призывает потусторонние силы, и утром небо гарантированно затягиваюттучи. Помнится, я от души пожалела парня. Бедный Кулебякин тратит столько сил,не спит ночь, мне же, чтобы вызвать на свою голову потоп, достаточно простозабыть дома зонтик. Если он остался лежать на вешалке, все! Абсолютно точноначнется буря, ураган, торнадо. Проверено давно.

С другой стороны, ежели небо с раннего утра затянуто тучами,а над городом словно нависает свинцовая подушка, я, естественно, запихиваю всумочку зонтик. Кстати, он довольно объемный, тяжелый и страшно мешает, занимаяв моем ридикюле почти все пространство. Но стоит его прихватить, как к полуднюнебеса голубеют, начинает ясно светить солнце, а я, проклиная изменчивуюпогоду, таскаюсь с раздутой лаковой кошелкой. Вот и сегодня с неба хлещетдождь, а мой зонтик остался, естественно, дома. Но не стоять же в подъезде,поджидая, пока ненастье отступит?

Большими прыжками я понеслась к метро. Туфли мигом промокли,футболка прилипла к телу, и больше всего я была похожа на курицу, решившую отбольшого ума выкупаться в ближайшей луже.

Сев на платформе на скамейку, я причесалась и сталасмотреть, как мимо проносятся с оглушительным шумом поезда. Жаль, что мыслинельзя привести в порядок так же быстро и легко, как волосы. У меня в головетворилось нечто невообразимое. Так, попытаюсь успокоиться и поразмышлять.

Зоя Рамазанова никогда не любила старшую дочь, сдала Катю винтернат, а потом спокойно пожертвовала ее жизнью. Не верю я в то, что женаРассказова дала ей деньги, нет! Алла Даниловна свела Зою с таинственным В.К.Лазаренко, а уж тот и осуществил жутковатую операцию. Да, очевидно, АллаДаниловна на самом деле очень «добрая» женщина! Сначала отправила на тот светнадоевшего мужа, а потом посоветовала своей домработнице, как найти необходимуюдля лечения дочери сумму!

– Простите, девушка, – раздалось сбоку, – это не выпотеряли?

Я повернула голову. С правой стороны от меня сидел довольноприятный мужчина лет пятидесяти пяти. Незнакомец был одет в хорошо отглаженныебрюки, светлую рубашку-поло и мягкие замшевые ботинки. Его лицо украшала улыбка,и пахло от дядьки не перегаром и табаком, а хорошим одеколоном и мятнойжвачкой.

– Не вы потеряли? – повторил он и сунул мне под нос нечто,оказавшееся при ближайшем рассмотрении дамской кожаной перчаткой, отличногокачества, на белом кроличьем меху.

– Нет, – ответила я и отвернулась.

Но не успели мысли потечь в нужном направлении, как сосед поскамейке предпринял новую попытку.

– Посмотрите повнимательней, может, все-таки ваша?

– Нет.

– Вы уверены?

– Послушайте, сейчас невероятно жаркий апрель, прямоафриканский какой-то, я не ношу в такую погоду перчатки на меху и сомневаюсь,чтобы кто– нибудь из нормальных женщин надел подобное.

– Извините, мне показалось, перчатка выпала из вашей сумки.

– Нет!

– Некоторые сдают вещи в химчистку, я подумал, что вы везететуда зимние вещи…

– В крохотном ридикюле? Да туда кошелек едва входит.

– Простите.

– Ничего.

– Хорошая погода сегодня, – завел разговор мужчина.

– Просто прелестная, – фыркнула я, – дождь стоит стеной.

– Да, действительно, но, похоже, завтра разойдется. А вы сработы едете?

Очевидно, мужику скучно, и он прикалывается к женщинам.

– Да, – достаточно резко ответила я, – со службы, устала,присела отдохнуть, а тут вы…

– Тоже в выходной работал, – грустно ответил приставучийсобеседник, – дома меня никто не ждет, между прочим, имею отдельнуютрехкомнатную жилплощадь и не женат.

К платформе с грохотом подкатил поезд, я ринулась в открытыедвери, очень не люблю, когда представители противоположного пола начинают комне приставать на улицах. За кого они меня принимают? Приличная женщина никогдане станет разговаривать с незнакомцем. Все детство Раиса внушала мне:

– Имей в виду, мужики гады. Им от нас только одно надо.

– Что? – как-то поинтересовалась я.

Раиса окинула меня взглядом.

– Вот перейдешь в пятый класс, объясню, а пока запомникрепко-накрепко: подойдет к тебе кто на улице, начнет предлагать конфеты,деньги или игрушки, сразу ори: «Помогите, милиция!» Упаси тебя бог с кем пойти,узнаю, убью!

– Только дяденек бояться, – решила я уточнить, – или тетенектоже?

– Всех, – рявкнула мачеха, – знаешь, какие маньяки встречаются?Жуткое дело.

Разговор происходил в деревне, куда Раиса увозила меня налето к своей матери, глубокой старухе. Та, чтобы заработать, сдавала полдомадачникам. В то время у нее жила милая молодая женщина с девочкой моих лет,семилетней Ксюшей. Мы играли вместе и однажды без спроса убежали на целый деньв лес. Вечером разъяренная бабка отходила меня крапивой, потом, пожалев, далашоколадку «Аленка» и пояснила:

– Для твоей пользы отлупила. Не носись одна в лес, тамманьяки ходят, живой не вернешься.

Красивое слово «маньяк» употребляла и Раиса. Я постесняласьспросить у мачехи и бабки, кто это такой. Мы с Ксюшей, которой тожеосновательно досталось на орехи, решили, что маньяк – особо опасное животное,нечто вроде лося с рогами, копытами и крепкими зубами. В лес мы больше несовались, играли на огороде. Бабка иногда выглядывала из окна кухни испрашивала:

– Не ушли никуда? Молодцы, будет вам за хорошее поведениепирожное.

Мы радостно неслись в избу. Старуха вытаскивала батон белогохлеба, отрезала толстые куски, щедро мазала сливочным маслом, посыпала сахарнымпеском, протягивала нам «пирожное» и приговаривала:

– Оно хорошо, когда дома мужиков нет. Хоть и тяжело вхозяйстве, зато сахар на самогон пускать не надо, вам угощенье выходит. Ешьте,ешьте, хорошим девочкам господь сладкое посылает, а непослушных маньякизабирают.