Хлеб был свой, бабка выпекала его в русской печке, масло отсобственной коровы имело совершенно особый вкус и запах, ничего вкусней в своейжизни, чем то деревенское «пирожное», я больше никогда не ела. Пробовала потомв городе соорудить это нехитрое угощение, но мигом разочаровалась. Потом пошлав школу, и одноклассницы быстро объяснили мне, кто такие маньяки и чего мужчиныхотят от женщин. Помню свой ужас и первую мысль, которая пришла в голову: «Ну,девчонки врут! Такого не может быть».

Мне больше по душе пришлись разъяснения Раисы, котораясообщила:

– Дети получаются от таблеток. Съешь розовую, девочказавяжется, а от голубой мальчик получится.

Несмотря на дворовое воспитание и почти полнуюбесконтрольность, я была страшно наивна. А может, раньше двор был другой. Внашем мужики, стучавшие домино, старались особо не материться при детях и мигомотнимали у подростков сигареты. Вот водку пили – это да, и что нужно делать спьяным, чтобы он пришел в себя, мне известно с младых ногтей.

С тех пор утекло много лет, я совершенно не боюсь мужчин,которые пытаются заговорить со мной на улице, но нет-нет, а просыпается в душестрах, привитый Раисой.

И сейчас мне очень не понравилось, что мужик с перчаткойоказался рядом, в одном вагоне. Более того, он вышел на той же остановке, что ия. Чувствуя, как сердце проваливается в желудок, я побежала. Дядька ускорилшаг. Как назло, в узком проулочке, ведущем от метро к нашему дому, не было ниодного человека, я полетела стрелой.

– Девушка, – раздалось сзади, – погодите, посмотрите, что уменя есть.

Но я неслась опрометью по лужам, разбрызгивая в разныестороны жидкую грязь. Перед глазами мигом возникла старуха. Вот она грозит мнекорявым указательным пальцем с коричневой от постоянной возни в огороде кожей:«Ну, Вилка, будешь баловаться, достанет тебя маньяк».

Господи, что я сделала плохого? Отчего из сотен женщин этакриминальная личность выбрала именно меня? Почему обычно людный переулок пуст?И он такой длинный, а тяжелые шаги и прерывистое дыхание уже за спиной.

– Девушка, да постойте же…

– Мама, – заорала я, – спасите, милиция, на помощь, убивают!

– Что случилось? – раздалось впереди, и из стены дождявынырнули двое милиционеров.

Возле нашего дома находится районное отделение, и эти парнив форме были явно оттуда.

– Мальчики, – рыдая, бросилась я им на грудь, – милые,дорогие, помогите, за мной гонится маньяк.

Мужчина мигом развернулся и полетел в обратную сторону, номолодые сержанты оказались проворней. Они догнали негодяя, повалили его в лужу,потом подняли, от души надавали зуботычин и привели нас в дежурную часть.

Дядьку отволокли в глубь коридора, меня посадили на стул истали утешать.

Иногда, в злую минуту, мой муж говорит, что у большинства изсотрудников местных отделений можно оторвать голову, а они этого не заметят.

– Думают спинным мозгом, – шипит Олег, – голова им не нужна.Да еще руки распускают по каждому поводу.

Но со мной обращались как с английской королевой. Сначалапроводили в туалет, где нашлись туалетная бумага, кусок мыла и мятое полотенце.Потом принесли горячий чай и предложили печенье «Твикс». Примерно через час япришла в себя и перестала клацать зубами, и тут появился улыбчивый майор.

– Виола Ленинидовна, вы способны разговаривать?

Я кивнула.

– Тогда проходите в кабинет.

Я вошла в довольно большую комнату, заставленную столами, ипопятилась. На стуле, у окна, сидел маньяк. Под глазом у него наливалсятемно-фиолетовый «фонарь», светлые брюки и рубашка походили насеро-буро-коричневые тряпки, а красивые башмаки превратились в комья грязи.

– Не бойтесь, Виола Ленинидовна, – улыбнулся майор, – насмного, а он один. Скажите, этот человек пытался осуществить попытку вступить свами в незаконную половую связь без обоюдного согласия сторон?

Кое-как поняв, что он имел в виду, я ответила:

– Да.

– В чем это проявлялось?

– Он сначала приставал в метро, потом ехал в одном вагоне,ну а затем в переулке…

– Применял тактильные действия?

– Что? – не поняла я.

– Руками хватал? – пояснил другой милиционер в штатском,сидевший за одним из столов.

– Нет, только разговаривал.

– Принуждал вступить с ним в половую связь?

– Нет, просто бубнил: «Погодите…»

Майор вздохнул.

– Вот что, Виола Ленинидовна, во-первых, посмотрите сюда.

У меня в руках оказалась визитка. «Кочерга ВладимирНиколаевич, доктор наук…»

– Это он? – изумилась я.

– Да, – кивнул майор, – мы проверили личность.Действительно, Кочерга и действительно доктор наук. Ну-ка, Владимир Николаевич,повторите еще ваш рассказ при Виоле Ленинидовне.

– Действительно, – забубнил маньяк, – ужасно вышло, ей-богу,я не хотел так ее напугать.

– Вы по порядку.

– Ага, в самом деле, ну вот какое дело.

Он начал быстро говорить, без конца поднося к глазу бумажныйносовой платок. Через пять минут мне стало нехорошо.

Владимир Николаевич Кочерга технарь, всю жизнь работает водной лаборатории. Жизнь его отдана науке, годы бежали, бежали и примчались кпятидесятисемилетию. Ни жены, ни детей у мужика не было. Он жил вместе с мамой,которая вела домашнее хозяйство и обожала сына-ученого. Но в прошлом годустарушка умерла, и Кочерга остался один. Приходить в квартиру, где его никто неждет, было ужасно, и Владимир Николаевич решил жениться. Казалось бы, в Москвестолько одиноких дам и проблемы с невестой не будет. Но выяснилось, чтоподыскать суженую не просто. На работе Кочергу окружали одни мужчины. Редкиесотрудницы женского пола давно имели детей и даже внуков. Друзья все былиженаты, впрочем, пару раз их половины попытались выступить в роли свах иподсунуть Кочерге своих разведенных подружек, но они Владимиру Николаевичурешительно не понравились. Он, конечно, понимал, что вряд ли встретит в своемвозрасте неземную любовь, но, согласитесь, супруга должна хотя бы не вызыватьотвращения!