– А ты навигатор мне выдала бы, – зло отбрила я драконицу незнакомым земным словом. – Черт ногу сломит, пока найдешь твою пещеру.

– Сердце не позвало? – ядовито хмыкнула Марион, прихорашиваясь у стены, покрытой сверкающим налетом, как слюдой, заменившим зеркало.

– Пошла ты! – я не стала скрывать плохое настроение и подняла у входа камень, швырнув его в драконицу.

Марион пригнулась, и я промахнулась. Драконица рассмеялась.

– Не слишком хорошее ты приобретение как воин, Рута! Ну, ничего, пригодишься для другого… Ты слишком светлая для Инферио. Я думаю, ты сможешь исцелять раненых ангелов. Я поработала с магией и твоей кровью, и вижу, что у тебя есть потенциал…

– Слишком светлая? – процедила я, сжав зубы. Как они меня все достали, со своим светом, нежностью, и прочими определениями. – Да ты меня не знаешь, драконица! И не лезь со своей диванной психологией, договорились? Я помогаю тебе, ты помогаешь мне. У нас с тобой деловые отношения!

– Можно подумать, я тебя в постель к дракону знакомому тащу! – обиделась Марион, поправляя на себе светлую рубашку, чем-то напомнившую мужскую. – Ты сама напросилась со мной в Драконьи земли! Можешь оставаться и дуть к своему муженьку, под теплый бок, досыпать!

Мое терпение лопнуло. Я вспомнила, как в своем альтернативном прошлом занималась карате. Совсем недолго и плачевно, если честно, но… Драконица нападения не ожидала. И вдруг оказалась на земле. Прижата к песку, с заломленными запястьями за спиной. А я почти лежала на Марион, вжимая ее всем телом в землю.

– Ни слова больше об Эле! – предупредила я агрессивно, перехватывая длинные, собранные в косу волосы драконицы. И с силой их натягивая, заставляя посмотреть мне в глаза. – Понятно?

– Да! – в глазах Марион сверкнуло возмущение и… уважение.

Я улыбнулась, разжимая хватку. Спасибо ангельским силам. Значит, я не совсем слабачка в этом мире. Уже хорошо.

– Уверена, мы сработаемся, драконица, – с улыбкой сказала я. – Показывай, куда лететь? На твоей спине я лететь отказываюсь…

– Какие мы гордые! – рассмеялась Марион, укладывая косу перед слюдяным зеркалом, ведь пряди выбились из косы после моего нападения. – Но последние несколько километров тебе все равно нужно будет пролететь со мной, под моим прикрытием. Ты же не хочешь сгореть в Драконьем огне? У нас стоит очень мощная магическая защита. И просто так на наши земли без разрешения никто не пройдет. Все, кто пытался, – умирали.

Я почему-то подумала об Эле и вздрогнула. Что будет, если он все-таки захочет меня вернуть? Но потом успокоила себя. Эль все равно не пойдет за мной. Значит, ему ничего не грозит. Никакая смерть. И чуть сжала губы. Хватит тонуть в скорби и воспоминаниях. Все равно уже не будет, как раньше – до того, как Эль узнал правду и еще любил меня. Действие ангельской пыли кончено, и у меня осталась память о невероятной ночи с ним. Такой жаркой, страстной, свободной от любых рамок и запретов. Но наступило утро. И пора начинать новую жизнь. Жизнь-без-него…

– Полетели, Марион, – решительно кивнула я и распахнула белые крылья, взмывая в небо. Первая. И даже не оглянулась в ту сторону, где находился замок Эля. Мое сердце будто окаменело. В этот момент, уже находясь в небе, я ощутила, что потеряла мужа навсегда.

Эль всегда спал очень чутко. Даже в долгих походах, во время военных кампаний Тысячелетней войны он никогда не помнил, чтобы его мог застать врасплох враг. Даже во сне. Но сегодня… что-то сломалось в нем. Эль не узнавал сам себя: сутки промелькнули перед глазами и не запомнились. Так, словно он горел от жара. И плыл в сладком тумане желания. Такого не было никогда.

Эль смутно помнил последнее: как он испугался, что Руту украли. Ведь ее не было в замке, ни в одной комнате. Эль выдал себя, взволнованно стиснув пальцы на дверной ручке, и увидел серого кота-мальчика, что лукаво наблюдал за ним уже долгое время.

– Руту ищешь? Так она на крыше… на башне! – шепнул Мишель ему на ухо и убежал играть с Алисией.

Эль поднялся на башню. Где увидел ее. Свою жену… почти-не-свою. Он сжал челюсти, словно пытаясь не выдать боль. Спрятать ее в себе. Глубоко внутри. Там, где спрятал боль от предательства Лорейны от того, как она спала с другими мужчинами. Боль от предательства Лори – попаданки с другого мира, которой не нужен был он сам. А лишь возможность спрятаться в его жене и сберечь ребенка, тоже из другого мира. Алисию. И предательства Руты… Жаль. Он ведь верил, что хотя бы Рута полюбила его по-настоящему. А оказалось, что она лишь повторила судьбу Лори. Хотела его как мужа, как защиту от королевы. Чтобы он спас от смерти. Поэтому и врала ему так упрямо. До самой свадьбы. До первой брачной ночи…

Эль помнил, как забрался на башню и увидел ее. Руту. Такую хрупкую, почти воздушную во всем белом на фоне серого гранитного камня стены. Помнил, как не выдержал. Как треснул лед холодности и обиды, как Эль прижал жену к стене, целуя в губы. Так жадно и страстно, что кружилась голова. А потом… послышался негромкий треск. Словно разбилось стекло. И неведомая серебристая пыльца закружилась над ними. А дальше все. Провал.

Эль встряхнул головой, пытаясь привести мысли в порядок, но тщетно. Время будто выпало из памяти. Хотя осталось отпечатком образов: фантазий, не воспоминаний. Полет над землей, распахнув черные крыла. В обнимку с Рутой… Почти граница Драконьих земель – серо-зеленый океан, шум волн и мокрый песок. Горячие тела, сливающиеся друг с другом. Дождь над океаном, стирающий границы. Границы земель, границы миров… между миром Эля и миром Руты. Между его телом и ее. Когда каждый изгиб так сладко ласкать, когда на каждый поцелуй она отзывается стоном, подаваясь вперед, вжимаясь в него настолько плотно, что становится нечем дышать. Невозможно дышать от чувств, что Эль скрывает глубоко внутри, даже от самого себя. Скрывает любовь к Руте…

– Рута? – Эль резко вскочил, садясь на кровати, ожидая увидеть жену рядом, сладко спящую на простынях.

Он же помнил, как укладывал Руту на подушки, как дрожали, опускаясь, ее ресницы. Как она засыпала, прижимаясь к нему так близко… Эль обернулся, услышав, как скрипнула дверь от порыва ветра. И нахмурился, вспоминая, что всегда запирал спальню перед сном. Ночью никаких открытых дверей. А это значило одно… Рута сбежала! Снова сбежала, во второй раз, как тогда, когда он нашел ее в пустыне, у Змей.

– Нет! – Эль набросил на себя одежду, даже не застегивая рубашку.

Он почти побежал по коридорам замка, шепча особое заклинание поиска. Хитрый «маячок», который Эль набросил на Руту, когда нашел у Змей. Опытный в магии ангел или демон сразу заметил бы. Но не эта наивная девочка-попаданка. И теперь Эль использовал простейшую боевую магию. Поиск следа, вот только нацелил ее не на врага, а на Руту. След ощущался и за пределами замка, где-то высоко в небе. Эль нахмурился, распахивая крылья. Решил лететь за женой. Хотя внутри его билось неприятное гадкое чувство, что он опоздал.