Алечка вытащила пакетик «Липтона», залила его кипятком ипробормотала:

– Мама с папой жили очень плохо, вечно грызлись, словнокошка с собакой.

– Кошка способна вполне мирно существовать с псом, – мягкосказала я, – наша Клеопатра катается верхом на Снапе, сама знаешь. Это людипридумали, что они не уживаются.

Аля насыпала в кружку сахар и стала размешивать еголожечкой.

– Ладно, пусть не как кошка с собакой, но ссорились онипостоянно. Мама вообще чуть что орать начинала. Ее злила папина правильность испокойствие, а его раздражала манера мамы без конца созывать гостей иобниматься со всеми мужчинами. Знаешь, она изменяла папе.

– Ну и ерунда тебе пришла в голову, детка. – Я решилазащитить покойную подругу. – Твоя мама была очень веселой женщиной, она любилажизнь, вокруг нее всегда клубились люди, но…

– Ох, Даша, – отмахнулась Аля, – я же не маленькая. Неляжила с папой из-за денег, а тот не мог развестись с ней, потому что по глупостив свое время оформил на нее фирму. Я все знаю. У отца, когда он начинал бизнес,имелось два предприятия. Одно, по продаже продуктов, записано на него, другое,с картами, на Нелю. Вроде раньше нельзя было иметь две фирмы.

Я молчала. Действительно, Родион, пускаясь в морепредпринимательства, не знал, что принесет ему больший доход. Впрочем, поначалуон считал торговлю продуктами более прибыльной, но вскоре разобрался, что кчему, и начал усиленно заниматься картами.

– Неля каждый день шантажировала его, – голосом, лишеннымвсякой эмоциональной окраски, рассказывала Аля, – требовала денег, иногдапугала, орала: «Продам фирму!» Примерно за неделю до смерти они такпоссорились! Страшное дело! Мать обозвала папу жлобом, пообещав, что разведетсяс ним, выйдет замуж за другого и отнимет бизнес.

… – Все мое, – вопила она, – останешься голым. Дом разделим,квартиру тоже, начинай с нуля.

Родион сначала молчал, но под конец не выдержал и рявкнул:

– Только попробуй заикнуться о разводе, мигом на том светеокажешься!

– Ах гад! – затопала ногами Неля. – Киллера наймешь? Ненадейся, не успеешь! Я тебя раньше закажу!

Раздался грохот, потом звон посуды, очевидно, всегдакорректный муж, не стерпев, швырнул в жену тяжелый дубовый стул и попал вбуфет, набитый хрусталем и фарфором. Алечка, подслушивавшая под дверью, в ужасеубежала…

– Вовсе они не хорошо жили, – закончила девочка, – прикидывалисьперед всеми, улыбались да обнимались на глазах у чужих. Да еще Неля все времяупрекала папу, что он дает всем деньги в долг. В свое время тетя Рая приехала кнам в гости, ну очень давно. Мама и папа только поженились. Честно говоря,подробностей я не знаю, но вроде она засекла Нелю с любовником и тут же всеразболтала папе. Тот не поверил сестре, отправил ее домой и пару лет не общалсяс Раисой, но потом простил, а вот Неля ни в какую больше не хотела встречатьсяс тетей и папе запретила с той общаться. Поэтому-то Родя и обманул ее. Наврал,что в Испанию летим, даже билеты для достоверности купил, только мы отправилисьв Вяльцы.

– Куда?

– В Вяльцы, – повторила Аля, – есть такой город, папа оттудародом. Рая там живет. Ой, как здорово было! Тетечка такая замечательная, простоклассная. Веселая, ни на кого не орет. У нее две собачки и кошка, а Неля неразрешала никого заводить. Теперь у нас щеночек появится. Тетечка сюда своихживотных перевезет, и она мне пообещала купить лабрадора. Ой, вот хорошо-то!

Последняя фраза, почти выкрикнутая детским фальцетом, сильнорезанула мне слух. Еще меня покоробило, что девочка отчего-то упорно называлародителей по имени, но я ничего не сказала ей.

– Что вас подняло в такую рань? – спросила заспанная Зайка,входя на кухню.

– А ты чего вскочила? – поинтересовалась я.

– Мне в восемь надо быть в студии, – сообщила Ольга и,поглядев на мирно спящего у окна Банди, добавила: – Вот козел!

– Чем тебе не угодил Бандюша? – удивилась я.

– Кто, пит?

– Ну да, ты только что его козлом обозвала!

– О господи, – пробормотала Зайка и села к столу, – да неБанди козел, а Игорь Сотский, наш оператор. Прикинь, что вчера вышло! Естьтакая специфическая технология съемки, когда корреспондента или ведущего однакамера снимает, допустим, около серой стены, а другая в этот моментзапечатлевает заставку, ну такую картинку, в нашем случае изображение ворот, вкоторые влетает мяч. При этом учти, что заставка может быть любого, самогокрохотного размера, зрители все равно увидят на экране ведущего на фонезаставки во весь экран. Два изображения совмещают, и все дела. Конечно, уцентральных каналов теперь современное оборудование, а у нас, бедных, все постаринке. Вот козел!

– Ты о ком?

– Да об операторе, уроде, – раскипятилась Зайка, наливаясебе кофе. – Вчера начали запись, все шло хорошо. Потом наш Игорек заоралблагим матом, отбежал в сторону, тычет пальцем в камеру, словом, ведет себясамым невероятным образом. Естественно, работу приостановили и начали приводитьИгоря в чувство. Наконец он слегка успокоился и заявил, указывая на заставку:

– Там чудовище.

– Ты сколько выпил? – деловито осведомился режиссер. –Колись, голуба, где вечерок провел? Белочку поймал? Какие монстры?! И где? Набумаге?

Но Игорь тупо повторил:

– Не знаю, ребята, так ничего не видно, а в камерепроявляются.

– Ну ни хрена себе, – сказал администратор и глянул вглазок.

Через секунду, издав вопль, он отскочил в сторону.

– Мама, и впрямь жуть кромешная!

– С ума посходили, – заорал режиссер, – один в белойгорячке, второй тоже…

– Сам посмотри, – отбивался Игорь, – ничего страшней в жизнине видел.

– И не подумаю, – бесился начальник, – мне отсюда хорошовидно, что там одна картинка. Пишите заявление об уходе, достали, право слово,съемку сорвали, студию сейчас освобождать надо…

Пока режиссер кипел, Ольга подошла к камере и прильнула кобъективу. Тотчас же перед ней возникла жуткая голова рыже-коричневого цвета.Отвратная морда была украшена странными глазами, огромными, вращающимися вразные стороны палками, какими-то чешуйками, полосками, канавками. Ничего болеежуткого Зайка не встречала. С криком она отскочила в сторону.