— И где результат? Его нет.

— Есть результат. По крайней мере, теперь мы знаем, что случилось с Каратановой.

— Но труп-то не нашли! Нет трупа — нет преступления. Что будет с Кретовым?

— Скорее всего, он сядет за организацию убийства Куприянова.

— Вы сказали «скорее всего»? Что это значит?

— Не буду с вами лукавить. Кретов может отвертеться. На меня уже давят сверху.

— Надеюсь, у вас достаточно крепкие яйца, чтобы посадить его за решетку. — Анна встала и протянула руку Клейменову, и тот ответил рукопожатием. — Ну что же… Теперь прощайте.

Она вышла в коридор и, прежде чем двинуться к выходу, свернула в туалет. Как часто бывает в маленьких городках, туалет в отделении был общим и единственным, однако поделен на изолированные кабинки.

Анна подошла к умывальнику, оглядела себя в зеркале. Включила воду и плеснула в лицо холодной водой. Потом, войдя в кабинку, задвинула шпингалет и вдруг услышала, что в помещение снаружи кто-то зашел. Судя по шагам, их было двое.

— Ты что о себе возомнил? — спросил первый голос, и Анна узнала в нем голос Кретова.

Ему ответил второй, принадлежащий Николаю Клейменову:

— Давай без наездов!

— Учти… — прошипел Кретов. — Я потащу тебя за собой. Если бы не я, ты бы до сих пор крутил у меня баранку. Помни, что я посадил тебя в это кресло. Один неверный шаг — и ты отсюда слетишь.

— Зря вы сюда пришли. Не то у вас теперь положение. Брезгин дал показания.

— Уничтожь! Порви! Убей самого Брезгина. Но чтобы под меня ни одна гнида не посмела копать. Где сейчас эта баба?

— Стерхова? — переспросил Николай. — Уехала.

— Слава тебе господи! Теперь сворачивай всю эту богадельню. И помни, что ты повязан со мной кровью.

— Помню.

— Одного понять не могу. Чей труп нашли возле коттеджа? Я‐то думал, что там Каратанова. А говорят, какой-то мужик.

— Сам удивляюсь.

— Ну все… Мне пора ехать. А ты здесь давай! Держи круговую оборону.

Дверь хлопнула, и шаги удалились.

Немного выждав, Анна открыла дверь кабинки и увидела Клейменова, который стоял у зеркала и безмолвно смотрел на себя, совсем, как она смотрела на себя десять минут назад.

Увидев ее в зеркале, он обернулся:

— Вы?!

Анна решительно подошла и влепила ему оплеуху, в которую вложила всю горечь разочарования и обманутых ожиданий.

— Я все слышала. Вы — подлец!

Она выбежала из туалета. Позади нее раздался изменившийся голос Клейменова:

— Подождите! Я все сейчас объясню!

Выскочив на улицу, Анна прыгнула в такси и крикнула:

— Гоните и побыстрее!

Тридцать часов пути прошли как будто в полусознании. Анна ощущала себя уничтоженной. Во время остановки поезда, на перроне, она видела Веденского. Но только однажды, и это было хорошо. Сознание выставляло защитный барьер: ей не хотелось вспоминать о Придивном.

К тому времени, когда поезд прибыл в Москву, она почти успокоилась. Казалось, со сменой места вернулись прежние приоритеты и ценности. Но Анна чувствовала, как продолжает саднить ее сердце.

Она вышла на перрон и покатила свой чемодан к вокзалу. Однако не прошла и нескольких шагов, как чемодан подхватили чьи-то сильные руки. Она обернулась и увидела хмурого, заросшего щетиной Клейменова.

— Вы здесь зачем? — со всей сдержанностью, на которую только была способна, спросила Анна.

— Я за вами.

— Отдайте чемодан!

— Не дергайтесь.

— Я вызову полицию!

— Сами разберемся.

— Я не собираюсь с вами ничего обсуждать! — Анна попыталась выхватить у Клейменова чемодан, но он отступил и тихо проговорил:

— Послушайте… Каждый человек должен иметь шанс оправдаться.

— Только не вы! — крикнула Анна, но вдруг увидела в глазах Клейменова слезы. — Да вы что?.. А ну-ка, не смейте! — Теперь она заметила, что он еле держится на ногах. — На чем вы приехали?

— На машине.

— Сколько не спали?

— Двое суток.

— Да вы же сейчас упадете!

— Не упаду, — Клейменов закрыл глаза и медленно проговорил: — Мне нужно, чтобы вы сейчас сели со мной в машину.

Анна удивилась:

— Зачем?

— Отвезу вас в одно место.

— Никуда я с вами не поеду! — решительно заявила Анна.

— Прошу вас… Нас ждут. Всего полчаса. Больше не понадобится.

— Не нужно мне ни больше ни меньше. Я вам не верю.

— Боитесь?

Этот вопрос Клейменова неожиданно задел ее самолюбие, и она ответила:

— Нет!

— Тогда едем, — сказал Клейменов и покатил чемодан к вокзалу.

Николай Клейменов привез Анну к сталинской высотке и, припарковав машину, сказал:

— Выходите.

Немного поколебавшись, она решила, что сказав «а», должна говорить «б», и значит, пойти с ним.

Они вошли в центральный подъезд высотки. Клейменов сказал консьержке:

— К Фединым, в шестьдесят четвертую.

Дальше была лестница, лифт и коридор. Все молчком. Наконец, Клейменов отыскал нужную дверь и позвонил в звонок.

Им открыл высокий мужчина лет пятидесяти и без лишних слов, только поздоровавшись, пригласил в комнату, где был накрыт стол. Он представился:

— Федин Лев Константинович, друг Николая.

Еще не зная, что ожидать, она ответила:

— Меня зовут Анна.

— Немного посидите здесь, а я на кухню к жене.

Как только Федин ушел, она спросила:

— И что?

— Сейчас все поймете. Только предупреждаю: никто в этом доме не ждет от вас бурных реакций.

— И не дождутся, — оглядев со вкусом обставленную комнату, Анна подошла к фотографии мужчины в форме генерала Федеральной службы безопасности: — Это же Федин…

— Когда мы с ним познакомились, он жил в Краснодаре. Работал в этом же ведомстве, только чином был ниже.

— Садимся за стол! — В комнату вошла высокая темноволосая женщина и направилась к Анне: — Меня зовут Катя.

— Анна… — тихо сказала Анна и вгляделась в ее лицо.

Холод медленно пополз по спине, и сама она буквально оцепенела.

Перед ней стояла живая и повзрослевшая Катерина Каратанова.