— У меня получится.

Лют откинулся на спинку стула и наградил меня тяжелым изучающим взглядом.

— Хорошо, — помедлив, кивнул он. — Как знаешь. И… ты молодец. Спасибо.

От его благодарности стало еще гаже, и я пулей выскочила из кабинета.

«У меня получится», как же. Найденышу хватило одного взгляда, чтобы, как обычно, мистическим образом уловить мой настрой.

— Тиша? Что он тебе наговорил?

— Некраса нашли, — выдала я официальную версию и воспользовалась моментом, чтобы спрятать лицо у него на груди. Найден понятливо обнял меня за плечи и положил руку мне на затылок. Помедлил, пропустив сквозь пальцы распущенные льняные пряди, но про оставленную дома шпильку ничего не сказал.

— Это же хорошие новости?

— Если бы, — пробурчала я и зажмурилась: Найден перебирал пряди пальцами, и это было так приятно и настолько не вязалось с моим настроением и унылой обстановкой, что хотелось кричать в голос. — Его нашли на северной оконечности ледяного облака над магистралью. С противоположной стороны от того места, где были мы в момент аварии. Судя по отчету, сначала его оглушило каким-то обломком, а потом вморозило в облако. Знаешь… я начинаю думать, что Хотен был не так уж и неправ, когда просил меня уехать. Это ведь я могла быть там…

Найден только крепче прижал меня к себе — словно хотел удостовериться, что я здесь, живая и теплая. Я подавила жалобный всхлип и скомкала пальцами колючий свитер на его спине, отзываясь на незамысловатую ласку.

— Ты точно хочешь пойти к магистрали? — осторожно спросил найденыш.

Я поспешно кивнула. Идти к какой-то цели казалось проще, чем просто быть рядом весь вечер.

…с пляской огненных отсветов на полу перед печкой, в полумраке нежилой комнаты, с тяжелым, прерывистым дыханием над головой, горячей шероховатостью шрамов под пальцами. С блаженным забытьем и тихими разговорами после. С пробуждением в теплых объятиях, под восхищенным взглядом, удивленным собственным счастьем…

Как я могла?..

— Тиш, — с сомнением протянул найденыш, — может, я провожу тебя до дома и один схожу? Растормошишь пока Тайку, пусть побегает, а то я ее, кажется, раскормил лишнего…

Это, наверное, было бы идеальным вариантом. Не маячить перед ним с виноватой физиономией, а переждать в безопасном месте, пока не смогу взять себя в руки. Но это означало бы возвращение в пустой и темный дом, где никто не ждет, — и, возможно, уже не будет ждать.

— Найд, — серьезно сказала я, — ты — идеальный мужчина, знаешь? Таких не бывает.

Найденыш фыркнул, не переставая перебирать мои волосы, и, кажется, собрался по обыкновению ответить комплиментом на комплимент, когда за моей спиной раздалось разочарованное:

— Ты разбиваешь мне сердце, женщина. Что значит «не бывает»? А как же я?

Я обернулась через плечо.

Лют, небрежно придерживая переброшенную через плечо форменную парку пальцами, пинком закрыл за собой дверь приемной и страдальчески заломил темные брови.

— А тобой все равно господин начальник закусит после того, как схарчит Найдена, — сходу сообщила я ему. — Если узнает, сколь рискованные пассажи ты изрекаешь в мой адрес.

— Но ты же меня не сдашь? — усмехнулся Лют. — А то получится, что идеальных мужчин действительно не останется.

Найден поверх моей головы посмотрел на него так, будто решил объесть господина начальника и схарчить одного идеального мужчину самостоятельно, но пока еще подбирает соус. Я стукнула его кулаком по спине, но добилась только того, что найденыш однобоко ухмыльнулся, как будто определился с соусом.

— Я собираюсь на место происшествия, — резко сменил тему ревизор младшего чина, видимо, сообразив, что переигрывает и этак скорее дойдет до петушиных боев, нежели до моральной поддержки информатора. — Ты туда тоже хотела? Провести не смогу, но оглядеться вместо тебя — запросто.

Я благодарно кивнула и высвободилась из рук Найдена. Он отступил с явной неохотой, но Лют с профессиональной ревизорской бесцеремонностью отказывался чувствовать себя третьим лишним и упрямо держался рядом со мной всю дорогу до магистрали.

Мне показалось, что облако стало меньше, но было непохоже, что его начали раскалывать: никаких сколов, следов от инструментов или расплавленных краев. Сквозь лед просвечивали очертания бытовок. Из восточного бока бодро торчала стрела строительного крана, украшенная горизонтально торчащими сосульками нежного бледно-зеленого цвета. Вокруг него, громко споря, толпились люди в форме ревизионной комиссии. Завидев нас, один из спорщиков отделился от коллег и быстрым шагом направился к Люту.

— На глаз — еще минус два сантиметра, — отчитался он, с любопытством посмотрел на меня и вдруг прикипел взглядом к Найдену.

— Засечку маркером сделайте, — посоветовал Лют и подбородком указал подчиненному на башню крана. — Понабрали молодежи, — проворчал ему в спину ревизор, которому на вид сложно было дать хотя бы тридцать.

— А минус два сантиметра чего? — не удержалась я.

— Любопытного носа, — немедленно отбрил Лют. — Я вообще-то из вежливости тебя позвал, а не чтобы тайну следствия раскрывать. Что ты здесь хотела, неугомонная душа?

Пришлось признаваться.

После моих сумбурных объяснений («красненькие такие, как на совсем маленького ребенка») ревизор молчал добрых полминуты, прикидывая, издеваюсь я или нет.

— Кроссовки, — наконец, повторил он без выражения и с постной физиономией пронаблюдал, как я киваю, а Найден начинает давиться смехом. — Для собаки. Нет, не дождешься, сам я их искать не буду. И не вздумай проболтаться Хотену! — решительно потребовал Лют и внезапно рыкнул во всю глотку: — Карпов, Громова!

От гомонящей толпы возле строительного крана отделились две невысокие фигурки и поспешили к начальству. Вблизи они из-за бесформенных парок выглядели почти неразличимо, и я несказанно удивилась разным фамилиям, но вовремя сообразила, что девушка (кто бы из этих двоих ей ни был) вполне могла оказаться замужем.

Ревизоры с каменными лицами выслушали указания начальства и четко развернулись, жестами поделив обследуемую площадь.

— Ни шагу за ограждение, — твердо сказал Лют и нырнул под желтую ленту. — Ты — особенно!

Я оскорблено взглянула на нацелившийся мне в грудь указательный палец. Вероятно, указательный. В варежке было не понять.

— А что я-то сразу?

— А он ни разу не пытался влезть в тайну следствия, — невозмутимо сообщил Лют, кивнув в сторону Найдена.

Я не нашлась, что ответить, и ревизор гордо развернулся и походкой победителя направился к стреле крана. С его приближением гомон вмиг утих, и подчиненные диковато порскнули в стороны. И чем он их так пугает?

— Не мерзнешь? — заботливо спросил найденыш, и я внезапно осознала, что вся закоченела, пока стояла. — Может, пройдемся?.. Что?