Понимание происходящего ударило точно набатом. В голове протяжно загудело, кровь прилила к щекам, заставляя лицо пылать изнутри.

– Нет! – дернулась Вэл, отталкивая черного пса, но зверь глухо зарычал, прижимая ее к себе.

Вэл почувствовала когти на своей спине, легко, еще не больно, но ощутимо царапнувшие сквозь одежду.

Она заскулила от бессилия, проклиная себя за беспечность.

Как позволила себе так расслабиться, перестав видеть в чудовище рядом того, кем он являлся на самом деле? Рожденный монстром никогда иным не станет.

Вэл попыталась вырваться из крепких объятий, чувствуя себя куда хуже, чем бессильным ребенком или попавшим в капкан глупым зверем.

В конце концов, так просто нельзя!

Волна непокорности поднялась в душе, побуждая на совершенно бессмысленные увертки и движения. Баргест легко удерживал ее в своих лапах, словно не прилагая никаких усилий.

Вэл поняла, что ничего не изменит, лишь вызовет раздражение у черного зверя, но была не в силах остановить рвущееся наружу негодование.

Почему Раза так относится к ней? Приходит – когда хочет, берет ее – когда желает. И уходит, забывая о своей любовнице до поры до времени.

Вэл с силой толкнула баргеста.

Слова Янисы, ее предупреждения эхом звучали в наполненной гневом и обидой голове, усмиряя, и в то же время Вэл слышала забытый, чуждый голос, твердивший одно и то же.

Она была свободна в своем мире. Пусть бедна, брошена и никчемна, но свободна. А кто она здесь? Где вся ее гордость?

Вэл, совершенно запутавшись в мучающих ее терзаниях, затихла на мгновение, ткнувшись лицом в черную шерсть. Сильная тяжелая лапа по-хозяйски легла на ее ягодицы.

– Не трогай! – дернулась Вэл, совершенно не готовая к происходящему.

Громкий рык окатил подобно штормовому порыву, заставляя все внутри сжиматься от страха.

Нет. Этого не может быть на самом деле, правда? Раза так не поступит. Он не такой.

Зверь подхватил Вэл за талию мощными лапами, рывком опуская на покрытую осенней травой землю. Спиной она ударилась о твердую поверхность, глухой болью отдалось в легких. Красная пасть промелькнула перед взором, а затем влажный длинный язык медленными плавными движениями облизал ухо и шею.

Вэл извивалась, упираясь сапогами в прелую листву, тщетно пытаясь вырваться из-под нависшего над ней тяжелого тела. Почти что человеческие пальцы скользнули между ног, длинный коготь подцепил шнурок ширинки. Вэл неистово задвигала бедрами, стараясь скинуть с себя огромную лапу.

– Раза, хватит! Не смей! – Она со всей силы ударила кулаком по черной морде, ощутив под костяшками пальцев гладкую шерсть. Зверь громко зарычал, обнажая белые и крупные клыки.

Вэл зажмурилась, чувствуя, как от страха заходится сердце. Вскинула голубые, полные ужаса глаза, в паре сантиметров от своего лица видя черную, приподнятую в оскале губу и тонкую ниточку слюны, невозможно медленно капающую вниз.

– Пусти! – исступленно крикнула, когда слюна, оторвавшись от переднего клыка зверя, испачкала верхнюю губу. – Не трогай меня!

– Почему же? – пророкотал измененный, но легко узнаваемый голос. Вэл зажмурилась, отворачивая голову. Пальцы сжались, стискивая в ладони черную шерсть. Она задрожала всем телом, не в силах открыть глаза и посмотреть на личину того, чей голос только что звучал над ухом.

– Ты принадлежишь мне, если забыла, – с рычанием продолжил зверь, обдавая шею горячим дыханием. – И я предупреждал тебя, и не раз. Ты сама решила пойти за мной.

Вэл не ответила, сглатывая, ощущая, как предательски подступают слезы.

Ну здо́рово.

– Предупреждал он, – тихо прошептала Вэл, кусая губы и не смотря на черного пса. – Да иди ты, понял?

Зверь хрипло, неестественно рассмеялся ее словам. Тяжелая лапа с силой рванула пояс штанов.

– Не трогай меня! – выдохнула Вэл, срываясь на крик, когда мохнатые пальцы уверенно легли между ее ног.

Вэл не испытывала и капли возбуждения, и даже страх больше не главенствовал в ней – невероятно сильная неприязнь окатила с ног до головы от одной мысли, что ею хочет овладеть чудовищный человекоподобный зверь.

Такой же, как те твари на площади, насилующие несчастную женщину.

Дрожащая рука поднялась и со всей силы погрузилась пальцами в едва затянувшуюся рану на мохнатом плече. Зверь взвыл от боли, оглушая Вэл протяжным громким рыком.

– Ты! – взревел баргест, одним резким движением переворачивая Вэл на живот. Мощная лапа прижала голову к земле, до боли натягивая спутавшиеся волосы, вдавливая щеку в траву, царапая кожу случайными мелкими камушками.

Вэл слабо дернулась, ощущая, как окончательно лишается штанов. Плотная ткань жалобно затрещала, сминаемая звериной лапой. Штаны и белье повисли где-то в области коленей, Вэл всхлипнула от унижения, когда пальцы Раза, ухватившись за каштановые пряди, вздернули голову. Горло перехватило от боли, кожа натянулась – при желании она не смогла бы даже сглотнуть.

– Ты переигрываешь, Кролик, – с прорывающимся сквозь слова рычанием сказал зверь, чуть не касаясь мохнатой губой уха. – Я и так позволяю тебе слишком многое.

Пальцы разжались, и Вэл рухнула вниз лицом в прелые листья, пахнущие дождем и грибами. Сипло закашлялась, хватаясь руками за горло, а затем, к своему нескончаемому ужасу, почувствовала, как показавшийся невероятно горячим член зверя коснулся бедер, грубым толчком проникая внутрь.

Вэл стиснула зубы, едва сдерживая рвущийся наружу крик боли, когда баргест овладел ею. Это нисколько не было похоже на то, что было между ними в доме Зеффа.

Теперь это были лишь боль и слезы унижения, против воли катящиеся по щекам.

Какая ирония, но Вэл, сейчас больше всего желавшая потерять сознание и ничего не чувствовать, наоборот, казалось, очистила разум от лишнего.

В голове замелькали цветные картинки, зазвучали знакомые голоса, и она с ощутимой горечью вспомнила, как первый раз прикоснулась губами к губам высокого и загадочного темноволосого мужчины, спасшего ей жизнь.

«Ты не для меня», – сказал тогда Раза.

Верно. Вэл не для него.

А может быть, все как раз наоборот?

Она стиснула кулаки, чувствуя, как короткие ногти впиваются в мякоть ладони. Щека ерзала по траве в такт движениям огромного черного зверя за спиной.

Терпи. Ты сама во всем виновата, только ты сама. Терпи.

Время будто рассыпалось на осколки. Вэл прикрыла веки, не думая ни о чем, не взывая к всегда молчавшим богам или просто надеясь на лучшее. Ей стал безразличен мучающий тело баргест, словно все происходящее абсолютно ее не касалось.

Что-то неуловимо изменилось, будто легкий ветерок скользнул по спине – совершенно человеческая рука накрыла рот, приглушая стон боли, когда последним сильным толчком Раза излил в нее свое семя.