Неуверенно пожав плечами, Эллия глубоко вздохнула:

– Тогда я начну свою историю с того, что рассказала нам Лилиаль… – монотонно, стараясь вновь не сорваться в темный водоворот боли и ярости, девушка, сосредоточившись на пульсирующем ледяном сгустке в груди, пересказала то, что узнала от няни Лиэнлиаль.

Друзья, не проронившие ни слова за весь разговор, и сейчас сидели молча, позволяя Эле вести повествование; лишь в какой-то момент, словно почувствовав поднимающуюся в душе любимой огненную бурю при воспоминаниях о причиненных матери страданиях, Эран крепко сжал похолодевшую ладонь девушки и больше не выпускал.

Вслед за историей Лиа Эллия, стараясь не задерживаться на самых страшных моментах, без утайки рассказала о себе, не забыв про кажущуюся теперь почти нереальной Анде, месть отчиму, отношения с Эйраниэлем. Она не забыла ничего, справедливо полагая, что Кейриатель имеет право знать, а принять ли ее после тяжелого для девушки и молча слушавших друзей рассказа…

Когда Эля замолчала, бывший военачальник какое-то время сидел, не поднимая головы; лишь сцепленные в замок, побелевшие от напряжения пальцы выдавали обуревавшие его чувства. В конце концов дайе Ларенад выпрямился и встал:

– Я покажу вам спальни. Поговорим завтра, сейчас я не в состоянии… – его голос дрогнул. Откашлявшись, чтобы прогнать внезапную хрипоту, эльф продолжил: – Я не могу принять решение немедленно. – Он посмотрел на Элю. – Прости меня, девочка, но мне о многом нужно подумать. Завтра мы обязательно поговорим, но сегодня… для одного вечера достаточно откровений. – Он подождал, когда переглянувшиеся с тревогой друзья поднимутся на ноги и подхватят вещи, и направился к внутренней двери.

Прямо за ней оказался небольшой коридор с широкой, ведущей на верхний этаж лестницей, огражденной витыми перилами. По обеим сторонам от нее находились две аркообразные двери, прикрытые все теми же тонкими лианами.

– Здесь у меня кухня, – военачальник указал на правую дверь, – думаю, вы не откажетесь перекусить с дороги. Прошу вас, она полностью в вашем распоряжении. А здесь, – он кивнул на левую дверь, – кладовая. Берите любые продукты. Все остальное, что может понадобиться, есть в каждой спальне.

Поднявшись по лестнице, они оказались в широком коридоре, в который вели открытые проемы арок из девяти спален.

– Первая комната – моя, – показав на правую дверь, Кейриатель прошел мимо и остановился возле второй. – Думаю, здесь мы поселим мальчика, – он взглянул на Кирана, – в этой спальне когда-то останавливался мой двоюродный племянник, после него остались кое-какие вещи и книги, они в твоем распоряжении. – Он показал на противоположную сторону коридора, где находилась еще одна дверь, и посмотрел на Орандо: – А тебе будет удобнее здесь. Вам же, – он обернулся к остановившимся позади него Эрану и Эллии, – предлагаю занять спальню в конце коридора. Когда-то она принадлежала мне и моей жене, но после ее смерти стала велика для меня одного. Что касается дверей, то они зарастут сами, едва вы заселитесь. Чтобы выйти, достаточно приложить ладонь к поверхности: дом живой и тут же почувствует ваше желание выйти. Светлых снов, – он обвел неожиданных гостей потухшим взглядом и скрылся в своей спальне, тут же зарастив дверь.

Уставшие друзья, не задерживаясь, разбрелись по комнатам, договорившись спуститься на кухню через час.

С отрешенным интересом разглядывая бывшую хозяйскую спальню, Эллия села на широкую кровать, застеленную тяжелым бархатным покрывалом изумрудного цвета, по обеим сторонам которой в изголовье спускался легкий полупрозрачный балдахин. При желании удерживающие его серебряные шнуры с длинными кисточками распускались, скрывая спящих за невесомой золотистой вуалью. По краям ложа стояли два низких, плетенных из тонкой лозы комода с изящными чашами светильников в виде цветов распустившихся лилий.

– Почему здесь нет другой мебели? – разглядывая пустое пространство вокруг постели, спросила Эля.

– Попроси дом, он вырастит все, что нужно, – улыбнулся Эран, садясь рядом с девушкой. – Смотри, – он мысленно потянулся к напитанным магией растениям, и перед изумленным взором Эллии прямо из стены вынырнули гибкие побеги, цепляясь друг за друга и свиваясь в причудливую конструкцию… высокого шкафа. – Дверцы раскрываются так же, как и входная дверь. Точно так же можно вырастить любую мебель, попробуй сама.

– Но я не знаю, как, – девушка с сомнением обвела комнату глазами. – Нет, мне ничего не нужно.

– Достаточно сказать вслух, остальное дом сделает сам. Но ты права, нет смысла тратить магию, вряд ли мы задержимся надолго, у нас нет такой роскоши, как лишнее время. Надеюсь, Ларенад не станет затягивать с решением.

– В любом случае, с ним или без него, но завтра мы уедем.

– Ты волнуешься, – Эран с нежностью привлек Элю к себе, – но мне кажется, если твой дед не прогнал нас сразу, то беспокоиться не о чем.

– Не зная его, мне трудно судить. Может быть, он просто проявил вежливость, позволив нам провести ночь под крышей. К тому же у него наверняка остались вопросы. Утро покажет, а пока… Здесь есть ванная? – не успела девушка договорить, как в противоположной от новенького шкафа стене медленно расступились составляющие стену ветви, открывая небольшое вытянутое помещение, погруженное в темноту.

Где-то в дальнем конце зажегся невидимый источник света, высветив объемную ванну, наполненную горячей – судя по поднимающемуся к потолку пару – водой. Почти не удивившись очередному чуду, Эля быстро разделась и со вздохом удовольствия опустилась в ласковые объятия текучей стихии.

Когда девушка, расточая вокруг себя нежный аромат лесных ландышей, наконец-то вышла из ванны, Эран уже успел воспользоваться любезно предоставленным домом простым душем и ждал ее, разложив на покрывале чистую одежду.

– Одевайся скорее, Ор с Киром наверняка заждались, прошло намного больше часа, – он лукаво улыбнулся.

– Ой! – Забывшая о времени Эллия торопливо схватила белье. – Я совсем забыла!

Быстро одевшись в чистые брюки и рубашку с жилетом, девушка встряхнула влажными прядями:

– Я готова.

Спустившись на кухню, почти ничем не отличающуюся от привычных человеческих, кроме «живой» обстановки и стоящей на большой каменной подставке низкой горелки, окруженной открытым с одной стороны прозрачным куполом, они виновато улыбнулись друзьям.

Орандо и Кир, действительно, давно ждали их, сидя за удобным, накрытым прозрачно-кружевной скатертью столом. Перед ними стояли несколько тарелочек с тонко нарезанным копченым мясом, желтым сыром и зеленью.

Почти не разговаривая, они быстро поели, убрав за собой пустую посуду в предназначенную для этого нишу, поднялись по лестнице на жилой этаж и, пожелав друг другу спокойных снов, разошлись спать.

Тем временем…