– Буквиц не сочту, зело диковинны. А листы вельми малы,зряшный баволны перевод.

И тут случилось неожиданное – унибук среагировал напоследнее слово.

Текст задачки исчез, вместо него на развороте замигалдисплей, и возникла надпись: «Букв прочесть не могу, очень необычны. А листкислишком маленькие, пустой перевод бумаги».

Вскрикнув, князь уронил книгу.

– Огненны письмена! Пришлось выкручиваться.

– Дайте сюда, – строго сказал Ластик, подбирая унибук. – Этотолько ангелам можно. Чтоб ваш человеческий язык понимать и с вамиразговаривать.

И произнес то же самое по-старорусски. Василий Ивановичудовлетворенно улыбнулся:

– Ага, ангел. Так я и думал. А позволь узнать твое святоеимя?

– Эраст.

– Пресветлый ангел Ерастиил, ниспосланный с Небес на землюпо воле Божией!

Шуйский бухнулся на колени, и давай меховой шапкой по полумакать.

Чтобы прекратить эту гимнастику, Ластик сказал:

– Я не по воле Божьей, я сам по себе.

– Так Господь Бог Саваоф тебе помощи не сулил? – быстроосведомился боярин.

– Нет.

– А Спаситель наш Иисус Христос? – Нет.

– Быть может, Пресвятая Дева? Или твои начальники архангелы?

Было искушение сказать ему: да, мол, архангелы обещали замной приглядывать, чтоб не обидел кто. Но Ластик вовремя одумался, сообразил,куда этот прохиндей клонит. Хочет, чтобы ему в интригах Небеса помогали.Наплетешь про архангелов – не отвяжется.

– Нет, никто мне не помогает, – твердо ответил Ластик.

Василий Иванович, кряхтя, поднялся с колен, отряхнул шубу.

– Зачем же ты явился в этот мир? – спросил он, подвигав иправой, и левой бровью. – Чего ты хочешь?

«Домой хочу, в 21 век», чуть не брякнул Ластик.

– Хочу есть!

Со вчерашнего дня у него во рту не было ни крошки. Хотьчестного отрока и разместили в светлице, но ни есть, ни пить не давали – должнобыть, решили, что он в самом деле птичьим пением и росой питается.

Развеселился боярин от этих слов. Запрокинул голову,рассмеялся.

– Значит, Сила за тобою никакая не стоит, царем ты быть нехочешь, а хочешь есть? Ах, невинное чадо. Истинно ангел во плоти.

И погладил Ластика по голове. Пришлось стерпеть.

– Ну что ж, – жизнерадостно сказал князь, – откушаем вместе.Велю стол накрывать.

Полчаса спустя Ондрейка сопроводил Ластика в большую комнатупод лестницей – трапезную, где новоиспеченный ангел впервые попробовалмосковских яств, обильных, но не сказать чтобы вкусных.

Хлеб был пресным, мясо несоленым и к тому же снаружипережарено, а внутри сырое. Готовить в старинной Руси, судя по всему, не умели.

Странными показались Ластику и столовые приборы. Вместотарелок перед ним и боярином поставили по караваю. Верхушку князь срезал ножом,мякоть выковырял, и внутрь налил щи из оловяной лшсы. Вилки не дали, тольколожку, да и той Василий Иванович лишь выхлебал жижу, а капусту и кусочки мясадоставал прямо пальцами. Иногда облизывал их или вытирал о бороду. Частопорыгивал, крестя рот.

В общем, съел Ластик совсем немного – быстро расхотелось. Ктому же прислуживал за столом злодей Ондрейка, что тоже аппетита не прибавляло.

Пока ели, молчали. Хозяин поглядывал на гостя, гость нахозяина.

Когда же трапеза закончилась, и Шарафудин унес посуду,боярин сложил руки на животе и масляно улыбнулся.

– Ну, отворяй свою ангельску книжицу.

И еще что-то сказал, про какого-то Соломона, что ли – Ластикне понял.

Вытер руки хлебным мякишем, открыл уни-бук.

Шуйский повторил то же самое еще раз:

– Открывай свою ангельскую книжку. Хочу, чтоб ты поговорил скняжной Соломонией Власьевной Шаховской, моей воспитанницей. Она твоих лет,будет тебе подружкой.

И как хлопнет в ладоши.

Дверь сама собой распахнулась, и в трапезную вошла, верней,вплыла толстая размалеванная тетя очень маленького роста, не выше Ластика. Щекиу нее были круглые и красные, будто помидоры, брови – два нарисованных сажейполукруга, губы неестественно алые, а через плечо перекинута пышная,переплетенная золотой лентой коса. Чудное создание всё с ног до головы сверкалозолотом и серебром: и венец на голове, и платье, и сапожки.

– Ай лепа, ай сладкозрима! – восхитился княжной ВасилийИванович.

Та же низко поклонилась и пропела тоненьким голоском:

– Исполатъ тебе, государь царевич.

– Здравствуйте, – несколько ошарашенно ответил Ластик. Ну иподобрал ему Шуйский подружку! Что с ней прикажете делать, с этой куклой?

– Играйтеся, – велел боярин Соломонии Власьевне, и та сновапоклонилась – теперь уже князю.

Махнула Ондрейке широким рукавом (наверное, именно из такоговыпускают сокола, как в песне, подумал Ластик):

– Отворяй сундук!

Тот откинул тяжелую крышку большого деревянного ларя,стоявшего у стены, и стал с поклоном подавать княжне разные диковинные штуки.Физиономию при этом сделал сладкую-преслад-кую, отчего стал похож на кота,нализавшегося сметаны.

– Сие, зри-ко, предивен папагай серебрен да золочен на стояние,– показала она блестящую птичку на подставке, настоящее произведение искусства.– А сие франкской работы змей золот-крылат с финифты розными, имя же емуДракон. А вот мужик немецкой, в руке сабля, хочет турку поганого рубить.

Теперь, когда Соломония Власьевна встала рядом, Ластикразглядел, что никакая это не тетя, а девчонка. Кожа под румянами и белиламибыла детская, поросшая на щеках нежным пушком, как на персике. Это она своиигрушки показывает, вроде как хвастается.

Игрушки были, хоть по всему видать дорогие, номалоинтересные. Ластик вежливо кивал, ждал, что дальше будет.

Князь Шуйский, не сводивший с него глаз, кажется, приметил,что мальчику неинтересно.