– Я завяз в Мал-Камате, – ответилнадракиец. – Каль Закет разослал корабли по всему западному побережью,чтобы переправить свою армию обратно из этого вонючего Хтол-Мургоса. Мнепришлось нанять лодки и спрятать их в болоте к северу от руинХтол-Мишрака. – Он поднял кружку с пивом – Хотите? – спросил он.

– Конечно. Найдется для меня какая-нибудь посудина?

Ярблек похлопал себя по карманам и извлек откуда-то из недрсвоего огромного пальто широкий резной кубок.

– Тебя врасплох не застанешь.

– Я всегда рад угостить друзей. Наливай-ка. Постарайсяне слишком много пролить. – Надракиец взглянул на Гариона – А ты? –спросил он. – У меня и для тебя найдется кружка.

– Нет, спасибо, Ярблек. Мне еще рано.

К ним подошел низенький, странно одетый человечек. Одинрукав его куртки был зеленым, другой – красным. Одна штанина брюк покрытажелто-розовыми полосами, другая – крупным белым горохом. На голове красоваласьвысокая треугольная шляпа, увенчанная колокольчиком. Но даже не это пестроеодеяние было самым удивительным в нем. Гариона прежде всего поразило то, чточеловечек как ни в чем не бывало шел на руках, помахивая ногами в воздухе.

– Я слышу, тут кому-то предлагают выпить? –спросил он с певучим, незнакомым Гариону акцентом.

Ярблек бросил на живописного человечка кислый взгляд и сноваполез в карман пальто.

Акробат, расправив плечи, выполнил сальто-мортале. Проворноотряхнув с рук траву, он с заискивающей улыбкой направился к Ярблеку. Его лицоневозможно было описать, такие лица после первого же взгляда сразу забываются,но Гарион не мог отвязаться от мысли, что он его уже где-то видел.

– А, добрый Ярблек, – обратился он к другуШелка. – Вы самый добрый человек на свете, уж это точно. Знаете, язагибаюсь от жажды. – Он взял кружку, зачерпнул пива из бочонка и с шумомвыпил. Затем, выражая нечленораздельным мычанием свое бурное одобрение, перевелдыхание.

– Ох и доброе же у вас пойло, господин Ярблек, –присвистнул он, снова зачерпывая кружкой из бочонка.

Все происходящее и удивляло, и забавляло Бельгарата.

– Он увязался за нами, когда мы выходили изМал-Камата, – объяснил ему Ярблек. – Велла находит этого типазабавным, поэтому я до сих пор его не прогнал. Когда что-то делается не по ее,она становится слишком уж визгливой.

– Меня зовут Фельдегаст, достопочтенные господа, –представился пестрый человечек с низким поклоном. – Фельдегаст-жонглер. Ивдобавок акробат – как вы сами видели, – и незаурядных способностейкомедиант, и к тому же фокусник. Я могу представить вашему взору необычайныечудеса ловкости рук. Я могу извлечь из маленькой деревянной дудки зажигательныемелодии, ну а если у вас грустное настроение, сыграю на лютне, и у васподступит комок к горлу, а глаза наполнятся слезами умиления. Не желаете лиубедиться в моих неописуемых талантах?

– Может, немного позже, – сказал ему Бельгарат,еще не оправившись от удивления. – Сейчас нам нужно обсудить кое-какиедела.

– Налей себе еще пива и пойди развлеки Веллу, комедиант, –приказал ему Ярблек. – Займи ее своими сальными шутками.

– С бесконечным удовольствием, добрый господинЯрблек, – напыщенно произнес забавный человечек. – Она девка чтонадо, и с юмором у нее все в порядке, так что мои анекдоты ей придутся повкусу. – Он зачерпнул еще пива и, подпрыгивая, направился через лужайку ктемноволосой надракийке.

– Отвратительно, – проворчал Ярблек емувслед. – Некоторые из его скабрезных шуток меня самого вгоняют в краску,но чем они непристойнее, тем громче она смеется. – Он неодобрительнопокачал головой.

– Давайте займемся делом, – сказалБельгарат. – Нам нужно знать, что в данный момент происходит в Каранде.

– Все очень просто, – ответил Ярблек. – Менх– вот что там происходит. Менх и его проклятые демоны.

– Долмар нам обо всем рассказал, – сообщил емуШелк. – Мы знаем о том, что случилось в Калиде, и о том, что карандийцыстекаются со всех семи королевств, чтобы вступить в его армию. Он пока еще недвинулся на юг?

– Я, по крайней мере, не слышал, – ответилЯрблек. – Судя по всему, он сейчас укрепляет свое положение на севере. Новсе карандийцы на нем просто помешаны. Поэтому, если Закет срочно не приметмеры, он получит самую настоящую революцию. Могу вам сказать, что сейчасотправляться в северную Каранду небезопасно. Менх со своими неистовымикарандийцами держит под контролем все пространство до Замадского побережья.

– Нам нужно попасть в Ашабу, – сообщил Гарион.

– Не советую, – напрямик высказался Ярблек. –У карандийцев появляются отвратительные привычки.

– Какие же? – удивился Шелк.

– Я сам из Ангарака, – сказал Ярблек, – и сдетства видел, как гролимы вырезают у людей сердца, чтобы принести их в жертвуТораку. Но то, что я видел в Каранде, даже меня выворачивает наизнанку.Карандийцы привязывают пленных к столбам и вызывают демонов. Демоны после этогожиреют.

– А нельзя ли поточнее?

– Лучше не надо.Напряги свое воображение, Шелк. Ты былв Мориндленде. Ты знаешь, чем питаются демоны.

– Не может быть!

– Еще как может. А карандийцы подъедают объедки. Как ясказал – отвратительная привычка. Ходят также слухи о том, что демоны сношаютсяс женщинами.

– Чудовищно! – воскликнул Гарион.

– Да, – согласился Ярблек. – Женщины обычноне выдерживают беременности, но я слышал о нескольких случаях рождения живыхдетей.

– Мы должны положить этому конец, – твердо сказалБельгарат.

– Желаю удачи, – ответил Ярблек. – А чтокасается меня, то я отправлюсь обратно в Гар-ог-Надрак, как только соберукараван. Я хочу быть подальше от Менха и от демона, которого он приручил.

– Нахаза? – спросил Гарион.

– Значит, вам известно его имя?

– От Долмара.

– Наверное, с него нам и надо начать, – сказалБельгарат. – Если удастся прогнать Нахаза туда, откуда он появился,остальные демоны последуют за своим повелителем.

– Неплохо придумано, – усмехнулся Ярблек.