– А дальше этот дядька, что три рубля дал, сам всеиспортил. Сам же шкоду заказал, а сам и помешал. Кота за шкирку схватил ивыбросил, собачонку поймал, барыню успокоил… никакого больше веселья. Да мне-точто, я свои три рубля с него наперед получил.

– А что этот дядька в черкеске дальше сделал? –Борис слушал Ваську со все возрастающим интересом.

– Да ничего. – Мальчишка пожал плечами. – Селв коляску и укатил.

– В какую коляску? – спросил Борис, боясь, что вответ его юный информатор снова пожмет плечами.

– Как – в какую? – удивленно переспросилВаська. – Так в ее же коляску. Барыни этой толстой. За ней же коляскаприехала из имения.

– Точно? – взволнованно спросил Борис. – Тыничего не перепутал? Тот в черкеске сел к барыне в коляску и уехал?

– Чего мне путать-то? – обиделся мальчишка. –Она ему говорит: «Пожалуйте, батюшка, ко мне в коляску, довезу куда надо, аможете и в имении переночевать». А он ей: благодарствуйте, мол, матушкакнягиня, за доброту вашу спасибо. Сели и поехали. Я ее коляску хорошо знаю, оначасто в городе бывает.

– Кто она-то? – в раздумье спросил Борис. –Зовут ее как, княгиню эту?

– Княгиня Аблеухова. Ты про три рубля-то незабыл? – спохватился мальчишка.

– Да я-то не забыл. А вот ты не забыл еще что-нибудьмне рассказать? – на всякий случай спросил Борис, помахивая передВаськиным лицом трехрублевкой.

– Вот слушай… – Глаза Васьки неотрывно следили заденьгами. – Я этого… который в черкеске, раньше тоже видел. Он несколькораз на «Пестеле» приезжал.

– А чего же ты его не запомнил?

– Запомнил… – Васька смотрел серьезно. –Только сейчас сообразил. Он раньше не в черкеске был и без усов.

– А что же на нем надето было? – поинтересовалсяБорис.

– Один раз вроде длинный сюртук, другой раз – френчанглийский без погон, по-разному, в общем.

– А не врешь ли ты, братец? – скептически спросилБорис.

– А зачем мне врать? – искренне удивилсяВаська. – Я же с тебя за это дополнительную плату не требую.

– Верно, – согласился Борис. – Так с чего тывзял, что это один и тот же человек был?

– Со спины он похож и сбоку, – серьезно ответилВаська. – Ходит одинаково, ногой загребает. Мне снизу видать хорошо.

– Ага, значит, у всех этих дядек была одинаковаяпоходка, и ты, хоть они и были одеты по-разному и на лицо не очень похожи,сделал вывод, что это один и тот же человек?

– Что из пустого в порожнее-то переливать, –досадливо хмыкнул Васька, – давай три рубля, и дело с концом. Недосуг мне.

– А когда примерно ты этого человека видел?

– В прошлом месяце видел… в позапрошлом тоже, –подумав, сообщил Васька. – А раньше не присматривался я. Да и так сейчасслучайно вспомнил.

– Ну ладно, вот они, твои три рубля, заработал.

Через секунду предприимчивого молодого человека и следпростыл, а Борис посидел еще немного в осточертевшем трактире, размышляя. Сталобыть, Махарадзе заплатил мальчишке, чтобы втереться в доверие к старухе княгинеи уехать с ней. Для чего ему это было нужно? Чтобы пересидеть сутки, не маячитьв городе, ибо он боялся турок? Либо же у него были еще какие-то дела, помимопоручения Исмаил-бея. И если принять за правду то, что сказал мальчишкаотносительно похожих мужчин, примерно раз в месяц приезжающих из Батума, томожно предположить, что Махарадзе занимался еще какими-то незаконными, а потомуопасными делами. И не из-за этих ли дел его и убили?

Борис взглянул на часы. Было около пяти. Если сейчас искатьГорецкого, чтобы изложить ему всю информацию, время пройдет и поехать к княгинеможно будет только завтра. Но и так уже потеряно столько дней. С каждым днемвозрастает вероятность того, что люди вообще забудут о человеке в грязнойчеркеске, сошедшем однажды с парохода.

Выяснить у полового адрес княгини не составило труда –деньги освежают память прислуги. Имение «Кипарисы» находилось в шести верстахот города, если ехать по дороге вдоль моря.

Борис посмотрел на косые лучи солнца и принял решение. Занебольшую плату он подсел к татарину в арбу, заполненную пустыми корзинами. Ихоть волы плелись еле-еле и татарин всю дорогу тянул что-то заунывное, но вотуже показалось вдали имение.

Шлюпка мягко ткнулась в транцы у борта броненосца«Мальборо». Горецкий ловко вскарабкался по шторм-трапу. На борту его ждалмистер Солсбери, необычайно импозантный в форме капитана третьего ранга флотаего величества.

Горецкий, поздоровавшись с англичанином, выразительнопосмотрел на его погоны. Тот, перехватив этот взгляд, усмехнулся и сказал:

– Легенда, легенда, мистер Горецкий. Ведь вы, как японимаю, тоже не совсем подполковник?

Обменявшись улыбками, старые знакомцы проследовали в салон,где, как и всюду на необозримых просторах Британской империи, в пять часов былнакрыт чай.

– О, «Эрл Грэй»! – отметил Горецкий, уловив легкийаромат бергамота. – Мой любимый сорт!

– Если позволите, я пришлю вам ящик.

Стюард подал крекеры и удалился.

– Как я понял, вы до сих пор не нашли список турецкихагентов. – Солсбери с ходу перешел к деловой части разговора.

Горецкий помрачнел:

– Да, к сожалению, это так. Однако нам удалосьразоблачить одного агента, работавшего прямо у меня под носом в контрразведке.

– Я слышал об этом. Кажется, в этом есть заслугамолодого человека, который был у вас на подозрении и которому вы организовали«побег» в Батум?

– Да, и, должен сказать вам, его «побег» оказалсянеобыкновенно удачным. Вы, разумеется, знаете о попытке нападения на вашумиссию в Батуме?

– Еще бы! Генерал Кук-Коллис устроил всем службамжестокий разнос: мало того что прямо на территории Британской миссии едва неубили закавказских дипломатических представителей, даже уничтожили турецкуютеррористическую группу вовсе не англичане, а какой-то невесть откуда взявшийсясброд…

Горецкий негромко засмеялся и сказал:

– Вы должны быть по гроб жизни благодарны моемумолодому «беглецу». Уничтожение турецкой группы – его рук дело, а что до сброда– он использовал тех людей, которых смог найти. Кроме того, при этой операциион убил нашего с вами старого знакомого.

Солсбери удивленно поднял брови:

– Так это он убил Вэнса, новичок?! Я поздравляю вас: уэтого молодого человека блестящее будущее.

– К сожалению, я еще не сумел убедить его работать нанашу службу, – со вздохом произнес Горецкий.

– Что ж, я в вас верю – убеждать людей вы всегда умели.Что же касается списка агентуры…