* * *

Наталья Максимовна Седова (после развода она не стала менятьфамилию) слушала дочь и одновременно гладила юбку. Одна складка отчего-то всевремя заглаживалась не так, как надо, и Наталья сердилась на юбку за ее слишкомсложный крой, на себя - за собственную неловкость и на дочь - за то, что онаговорила. Соня только что вернулась из ресторана, где встречалась с отцом.

- Я не понимаю, почему он не может поехать со мнойвдвоем куда-нибудь, - возмущалась девушка. - Со своей Миленой ездит, а я?Почему мы должны ехать втроем? Какая-то потаскуха ему дороже меня, что ли?

- Сонечка, у отца нет денег на такие вояжи, - терпеливообъясняла Наталья.

- Но с Миленой же он ездит!

- Они ездят на ее деньги, понимаешь? Милена многозарабатывает, а у отца зарплата совсем небольшая, ему такие расходы не покарману.

- Как же, зарабатывает она, - фыркнула Соня. - Она жеучится, ты что, забыла?

- Она учится только первый год, а до этого онаработала, и на эти деньги они сейчас живут. Ты не можешь требовать, чтобы папавозил тебя за границу на деньги совершенно посторонней для тебя женщины. Этопросто неприлично.

Наталья перевернула юбку другой стороной и с раздражениемубедилась, что складка опять заглажена неправильно. Да что ж за напасть-то! Изачем только она ее купила? В магазине ведь попробовала, забрала ткань в горстьи сильно сжала, и тогда ей показалось, что юбка не мнется, поэтому обилиескладок не смутило в момент покупки. А стоило пару раз надеть на работу - ипожалуйста, уже приходится гладить.

- Ну хорошо, - не отставала Соня, - тогда скажи Илье,пусть он нас отвезет куда-нибудь в шикарное место на Новый год. У нас уже вседевчонки ездили, только я одна как не знаю кто… Или скажешь, что Илья тебе тожепосторонний и на его деньги ездить неприлично?

Наталья вздохнула и снова принялась укладывать непокорныескладки. Что тут ответишь? Илья - не посторонний, она любит его, они вместе вотуже пять с лишним лет, но это «вместе» какое-то… условное, что ли. Они не живутв одной квартире, они просто встречаются, ходят в театры, рестораны, ездят назагородные прогулки, два-три раза в неделю занимаются любовью. И все. Илья дажене остается у нее на ночь и Наталью не приглашает ночевать у себя. Отношения,которые с самого начала развивались быстро и бурно, вдруг в какой-то моментсловно заморозились и остановились, не двигаясь ни к браку, ни к разрыву.Наталья одно время заподозрила, что у Ильи кто-то есть, может быть, даже женаили постоянная любовница, с которой он по каким-то причинам не хочет или неможет расстаться, и в те моменты, когда он приглашал ее к себе, пристально ипридирчиво оглядывала каждый уголок его небольшой квартиры, выискивая признакиприсутствия здесь какой-нибудь еще женщины, кроме себя самой. И ничего необнаружила. Илья был ласков, внимателен, заботлив, делал подарки, прекрасноотносился к Соне, не давал явных поводов для ревности, но о женитьбе не говорилни слова. И вообще, в их отношениях не было ни малейшего намека на то, чтопринято называть «ведением совместного хозяйства». Наталья не стирала и негладила его сорочки, на ее кухне не стояла его любимая чашка, в ванной не былоего бритвы. А в его квартире не было ее халатика, расчески и зубной щетки. Онадаже не знала, сколько Илья зарабатывает. Знала только, что он программист ичто не бедствует, но по силам ли ему такая поездка, какую хочет Соня?

- Я считаю, что ты должна его бросить, - заявила дочь.- Давай лучше поедем в Австрию к этому твоему… ну как его… Андреасу, он жеприглашал.

Разговор об Австрии Соня заводила уже не в первый раз, иНаталью от этого передергивало. Андреас ей, конечно, нравился, он был оченьсимпатичным, очень умным и очень обаятельным, и ей было приятно, когда онсначала оказывал ей небольшие, а потом и более серьезные знаки внимания. Иресторан, в который он как-то пригласил ее пообедать, был куда более дорогим,чем те, куда она ходила с Ильей. Наталья уже пожалела, что рассказала об этомобеде дочери: Сонька откуда-то знала, какого высокого ранга это заведение, исразу же сделала выводы.

- Класс! - восторженно завопила тогда Соня. - У него,наверное, деньжищ уйма. Давай, мамуля, не упускай свой шанс. Поедем в Австрию,будем жить как нормальные люди.

- Прекрати, - осадила ее Наталья, - никуда мы непоедем.

- А что, здесь куковать, что ли? На твои копейки? Ильяна тебе не женится, так и просидим, как две дуры.

Наталья в тот раз, помнится, страшно кричала на Соню,пыталась объяснить ей, что нельзя не только так говорить - даже думать такотвратительно, но толку, судя по всему, не было. Материнского крика девушка неиспугалась и упорно продолжала гнуть свою линию. Илью надо бросить, срочноехать в гости к Андреасу и приложить максимум усилий к тому, чтобы женить егона себе и остаться жить за границей. Вот и сейчас Соня взялась за свое:

- Если ты не можешь поговорить со своим Ильей, я самаему скажу.

- Интересно, что? - усмехнулась Наталья.

- Что или пусть везет нас куда-нибудь на Новый год, илимы с тобой поедем в Австрию к Андреасу. Что мы, дуры какие-нибудь - в Новый годв Москве сидеть? Все нормальные люди за границу уезжают.

Наталья посмотрела на дочь устало, печально и как-тоотстраненно, как на постороннего человека. Красивая девочка. Стройная, с тонкимлицом, модно подстриженными темными волосами, и одета хорошо, спасибо Павлу иИлье, они оба регулярно дарят Соне модные тряпочки, сама Наталья на своюучительскую зарплату такой гардероб не потянула бы. Хорошо еще, то и делослучаются подработки в качестве переводчика, ведь ее специальность - немецкийязык. Но денег все равно не хватает. И вот стоит перед ней красивая, модноодетая семнадцатилетняя девушка, и глазки вроде бы умненькие, а какоебезобразие у нее в голове! Ну откуда, откуда у ее дочери завелись такиеомерзительные представления о жизни, такие непомерные требования к окружающим,которые должны, обязаны «делать ей хорошо» и непременно чтобы «не хуже, чем удругих»? А желательно, даже лучше. Она, кажется, вообще не принимает в расчеттакое понятие, как любовь, она думает только о деньгах, которые к тому же несама заработала. Неужели все ее поколение такое? Или это она, Наталья, в чем-тоупустила своего ребенка, где-то недосмотрела, чему-то недоучила, на что-то необратила вовремя внимания? И можно ли это как-то исправить, или уже поздно?

Она выключила утюг и молча повесила непокорную юбку в шкаф.Придется отдать в химчистку, пусть там специалисты с ней мучаются.

- Ну что ты молчишь, мам? - не унималась Соня. - Тысама поговоришь с Ильей?

- Я не буду ни о чем ни с кем разговаривать, - тихо ираздельно произнесла Наталья. - И я больше не желаю слышать эти разговоры.Кроме того, я тысячу раз просила тебя не называть Милену потаскухой. Ты неимеешь права так говорить о ней.

- Почему это? - Глаза Сони яростно засверкали. - Из-занее папа нас бросил, а я должна перед ней на цыпочках ходить и в рот ейсмотреть?