– Уверен, так и будет. А еще я уверен вот в чем: тывстретишь хорошего парня, и тебе понравится готовить борщ.

– Серьезно?

– Так всегда бывает.

– Дядя Жора, а вы женаты? – весело спросила я.

– Конечно.

– И дети есть?

– Двое. Мальчик и девочка.

– Здорово, – вздохнула я и уставилась в компьютер.Разговаривать мне больше не хотелось. Дядя Жора это понял и ушел.

Бог знает по какой причине на меня напала тоска, может,чужому счастью позавидовала? Потом о своем недавнем замужестве вспомнила иподумала: что, если еще раз попытаться поговорить с Сергеем, не о нашемсчастье, конечно, а о том, что вокруг нас происходит. Вряд ли мне это удастся,памятуя предыдущие попытки, но попробовать надо.

Я достала из сумки мобильный и чертыхнулась, на дисплеевысветилось три звонка без ответа. Я заменила звонок вибрацией, а, забывмобильный в сумке, соответственно звонки прозевала. Проверив номера, яубедилась, что все три раза звонил муж. Я проверила сообщения. Звуковая почтабезмолвствовала, а письменное сообщение было, и как раз от Сергея. «Жду в 23.00возле Башни. Важно. Только без Марьи. Сергей». Без Марьи – это понятно, возлеБашни тоже, так все в городе называли здание планетария, вот только время длявстречи возле Башни Сергей выбрал неподходящее. Там и днем довольно уединенно,а в 23.00… Тут я вспомнила, что на Серегу сильно гневается господин Бойко.Может, он от него прячется и днем встречаться со мной ему неудобно? Оченьхотелось перезвонить Сергею, но я не решилась: разругаемся, чего доброго, ивстреча не состоится, впрочем, и вечером нам ничего не стоит разругаться, ивыйдет, что все усилия впустую. Я все-таки набрала номер его мобильного, но мнене ответили, что, признаться, меня не удивило: если прячется, то мобильныйнаверняка отключил.

Часам к девяти ненадолго появился Витя, пошептался с дядейЖорой на кухне и опять исчез. Я начала поглядывать на часы и прикидывать, каксмыться из дома, чтобы за мной никто не увязался.

– Мне надо срочно съездить к Эльке, – сообщила я.

– Хорошо, – кивнул дядя Жора. – Поедем.

– Я вполне могу…

– Не можешь, – покачал он головой.

– Слушай, что тебе говорят, – начала канючитьМарья. – Пожалуй, и я с вами поеду.

– Ты дом сторожи, – сказала я, и дядя Жора поддакнул:

– Это не лишнее. Без присмотра сейчас оставлять квартируопасно.

Пока я слушала этих умников, в голове у меня созрел некийплан. Основан он был на том, что дядя Жора человек в нашем городе новый,многого не знает, да и ориентируется наверняка здесь не очень, поэтому я нестала с ним пререкаться попусту, а пошла на хитрость.

Выйдя из дома, я обнаружила на стоянке джип «Чероки», к немудядя Жора и направился. Когда выехали на проспект Гагарина, я сказала:

– Возле торговых рядов сверните.

Далее было совсем просто. Я попросила его остановиться возлескромной пятиэтажки, в которой, по моему утверждению, и жила Элька, вошла вцентральный подъезд и вышла через дверь напротив во двор, оттуда было рукойподать до музыкальной школы, а от нее по тропинке через парк прямо к Башне.Когда-то я этим маршрутом бегала часто, потому что училась в той самоймузыкальной школе. Конечно, через подъезд не ходила, во дворе сидели бдительныестарушки и праздношатающихся не приветствовали, но сегодня случай особый, да истарушки должны уже разойтись по домам, раз время позднее.

Одна все-таки была на боевом посту, рядом с потерянным видомбродила такса.

– Гуляй, гуляй, – приговаривала бабка, – толькопопробуй меня завтра в пять утра разбудить.

Миновав двор, я припустилась к школе, здесь горели фонари, ана скамейке в парке отдыхала молодежь. Я слегка напряглась, но они меня незаметили. В 22.50 я уже была возле Башни. Здесь тоже горел фонарь, я поспешилаотойти в сторону ближе к кустам, чтобы не привлекать к себе внимания. Черезнекоторое время я опять взглянула на часы: 23.05. Что-то муж не торопится.

Я достала мобильный и набрала номер, Сергей опять неответил. Пока я звонила, успела дойти до конца площадки с остаткамимонастырской стены и внизу, у холма, на котором собственно и стояла Башня,увидела машину мужа, как раз на стоянке возле киоска Роспечати.

– Вот ведь олух, – сказала я в досаде, но досада болееотносилась к моей собственной бестолковости. Конечно, Сергей подъехал на машинеи меня, соответственно, ждет внизу, а вовсе не на холме.

Чертыхаясь, я начала спускаться по крутой лестнице. Нехватало только того, чтобы он выговаривал мне за опоздание.

Я подошла к машине, стекло приоткрыто, Сергея в салоне нет.Я опять взглянула на часы. 23.12. Разумеется, он подъехал, подождал немного, апотом поднялся на холм.

– Сережа! – крикнула я, никто не отозвался.

Я подергала ручку машины, дверь открылась, значит, ондействительно где-то здесь, отправился искать меня. Я обошла машину и открыладверь со стороны пассажира, села и стала ждать, поглядывая на лестницу. Ясно,что он ею не воспользовался, иначе бы мы встретились. Значит, поднялся посклону. На него это непохоже, но как знать. Больше ему здесь деться некуда,киоск закрыт, дальше парк. Вряд ли ему пришла идея прогуляться.

Я посигналила, надеясь таким образом привлечь его внимание.Впереди на дороге появилась патрульная машина, освещая фарами стоянку, до менясвет не доходил, «Лексус» мужа скрывал киоск, милицейская машина притормозила,затем плавно развернулась, они вроде бы собрались уезжать, но вдругостановились. Из машины вышел милиционер, вслед за ним еще двое, один закурил иостался стоять, а двое не торопясь направились в мою сторону.

Совершенно нелепая мысль пришла мне в голову: что, еслиСережа решил обвинить меня в краже своей собственности. «Сматыватьсянадо», – решила я, но сделать это было бы удобнее через заднюю дверь,потому что под прикрытием киоска я растворюсь в кустах, не замеченнаябдительными стражами. Высказываясь в адрес мужа весьма нелицеприятно, я полезланазад и тут замерла от ужаса: сзади кто-то был, то есть кто-то лежал междусидений, и я на него едва не встала.

– Мама, – пискнула я, сначала от неожиданности, а потомперепугалась по-настоящему.

Человек этот явно не мог быть живым, живые так не лежат, тоесть совершенно неподвижно, а главное, беззвучно. Дышать-то он обязан.