С воплем: «Оставь его в покое!», обращенным,естественно, к коту, Люся кинулась вниз, выскочила из подъезда и ахнула.Абсолютно целый и невредимый Кеша улетал прочь, а окровавленный кот с оторваннымухом несся к подвальному окну. Крохотное пернатое легко побороло здоровенноемлекопитающее!

Потом по району поползли слухи о птице-убийце,которая ловко расправлялась с кошками. Когда же одна газета напечатала рассказмужчины, который стал свидетелем того, как попугай победил в драке с бродячейсобакой, да еще сопроводила повествование снимками, сделанными в моментневероятной битвы, Люсенька схватила ампулы и принесла к Герасиму Семеновичу стребованием сказать: что за витамины такие в них содержатся, если пташкаразмером чуть больше спичечного коробка после их приема превратилась в Геракла…

Но, несмотря на мрачные прогнозы Кугайлова, впилюлях, которые привезла Ларочка, обнаружился лишь классический наборвитаминов: А, Е, С, В1, В2, В6, В12.

Пришлось Герасиму Семеновичу согласиться сМэри: Лаура Петровна не травила своих подопечных. Но, видно, ученому очень нехотелось признавать свое поражение, поэтому он продолжил расспросы, велелдевочке в мельчайших подробностях вспомнить, что она ела и пила.

Ларочка покорно начала загибать пальцы.

— Завтрак: овсянка с сухофруктами, какао, соки витаминка. В полдень травяной чай.

— Стоп! — воскликнул доктор. — Это что еще зазверь?

— Бабушка сама составляла, — пояснила девочка.— И тоже всем давала, для профилактики заболеваний, мы его до и послетренировок пили.

— Так, — потер руки Кугайлов, — вези банку.Сохранилась заварка?

— Немного осталось, — кивнула Лара, — я еготеперь редко употребляю.

— Почему? — насторожился Герасим Семенович.

— Бабуля умерла, — грустно напомнила Ларочка,— а кто еще такой составит… Она одна рецепт знала!

— Срочно за травкой! — приказал врач. — Думаю,мы нашли источник зла.

— Зря вы так уверены в нечестности мамы, —вскипела Мэри, — чай абсолютно безвреден. Лаура Петровна была энтузиасткой, онапостоянно читала разные научные журналы, хотела своих девочек сделать лучшими.Рецепт травяного сбора она нашла в какой-то заметке. Чистая ерунда — чай дляподнятия иммунитета. Я сама точный состав не знаю, честно говоря, считала чайполной дурью, но мама в него истово верила и внимательно следила за тем, чтобыгимнастки пили настой.

— Где же Лаура Петровна брала заварку? —нахмурился Кугайлов.

— Сама составляла, — пояснила Мэри. —Приобретала в аптеке необходимые травы и смешивала их в нужной пропорции.Кстати, Ларочка жаловалась, что чай очень горький, а мама не разрешалагимнасткам его подслащивать, уверяла девочек: «Травы следует пить вестественном виде, иначе они теряют ценность. Не капризничайте, речь идет овашем здоровье. Ну-ка, раз, два, и проглотили. Или хотите накануне соревнованийзаболеть?» Кстати, она вообще запретила детям даже смотреть на сахар, называлаего «белым негодяем». После кончины бабушки Лара некоторое время поддерживалапривычный режим, она ведь тренировалась, хотела выигрывать, поэтому иупотребляла чай. Только дочка решила сделать себе послабление и клала в чашкупару ложек варенья. Сладкий настой был намного вкуснее и пился легче. Но потомвес Ларочки стал катастрофически расти, и о тренировках пришлось забыть. И упаковкас травяной смесью пылилась на кухне.

— Вы сами использовали заварку? —поинтересовался Герасим Семенович у Мэри, получив из рук Ларочки банку.

— Нет, — мотнула головой мать.

— Почему? — насторожился Кугайлов.

— В сбор входят листья малины, — пояснила женщина,— а у меня аллергия на эту ягоду. Кстати, Лаура Петровна тоже от неепокрывалась пятнами.

— Следовательно, и она не прикасалась к сбору,— потер руки Герасим Семенович.

— Естественно, — кивнула Мэри.

— Понятно! — ажиотированно воскликнулКугайлов.

Но снова домыслы профессора оказались неверны.Герасим Семенович явно надеялся найти в банке нечто этакое, но, увы, в емкостиоказалась, как и предупреждала Мэри, ерунда: сушеные листья малины, крапивы,черной смородины, вяленые ягоды черники, полынь, последняя и придавала настоюгоречь. Но никакого вреда сбор принести не мог. Правда, и пользы от него немогло быть много, но это уже иная сторона вопроса.

Страшно разочарованный, Кугайлов еще раздопросил Лару:

— Чай был один?

— Да!

— Брала из банки?

— Именно из этой? Нет, — ответила девочка.

— Почему? — навострил уши Герасим Семенович.

— Допивала остатки из другой упаковки, —пояснила Лара.

— Немедленно вези и ее!

— Она закончилась, как раз вчера последниелисточки вытряхнула, — спокойно сообщила девочка.

— Где пустая банка? — не успокаивалсяпрофессор.

— Выбросила.

— Куда?

— Ясное дело, в ведро.

— Принеси!

— Помойку, что ли? — вытаращила глаза Лара.

Мэри, никогда не позволявшая дочери хамитьвзрослым, на этот раз не сделала ребенку замечание за недопустимый тон. Болеетого, внутренне согласная с девочкой, она решительно заявила:

— Герасим Семенович, не там ищете. Понимаю,что вам, всю жизнь имеющему дело со спортсменами, трудно понять: Лаура Петровнабыла великим тренером, она добивалась результатов честно, не калеча детей. Мамаочень любила своих гимнасток, а уж Ларочку, внучку, никогда бы не стала сажатьна допинг. Думаю, мама великолепно знала правду о стимуляторах и понимала,какую опасность они представляют для человека. Вас рекомендовали как светиломедицины, помогите моей дочери.

— Я и пытаюсь это сделать, — сердито ответилКугайлов. — Но прежде чем начинать лечение, следует поставить диагноз. Надопонять, так сказать, откуда у болезни ноги растут.

Мэри замолчала, потом посмотрела мне прямо вглаза.

— Очень хорошо понимаю, отчего вы пришли. ЭтоБелинская…

— Кто? — не поняла я.

— Лена Белинская, — пояснила Мэри. — В классеучится ее дочь Катя. Когда Ларочка оказалась в этой школе, то сначала девочкунормально приняли, но потом Катя начала издеваться над новенькой, а ее мать,Лена Белинская, пришла к директору и категорично заявила: «Уберите от насЛарису, у нее СПИД».

— Ну и ну! — ахнула я. — Она так и сказала?

Мэри кивнула.