— О чем? — растерялась Мэри. — О СПИДе? Сейчасисторию болезни принесу.

— О цыганке Маше, — оборвала я женщину, — и оее незаконнорожденной дочери от Михаила Петровича Антонова. Кстати, черныйпарик вам к лицу!

Глаза Мэри начали медленно расширяться, бровиженщины поползли вверх.

— Только не надо ломать комедию, —предостерегла я. — Знаю правду, одно не могу понять — по какой причине нанялименя. Не скрою, купилась на участок.

— К-какой? — едва справилась с согласнымиМэри.

— В Птичьем.

— Это где?

— Ваши сотки, не мои, — усмехнулась я. —Неужели месторасположение забыли?

— Ничего не понимаю! — почти отчаянновоскликнула Мэри.

— Ладно, — кивнула я, — придется помочь вам,слушайте…

Чем больше я выдовала информации, темизумленнее делался вид Мэри.

— Не имею к этой странной истории ни малейшегоотношения, — заявила она, когда мой рассказ иссяк.

— Не лгите!

— Право слово, к вам приходила другая женщина.

   — Вы же умеете логично мыслить? —стала злиться я. — Смотрите, как славно складывается: Лиза для пущей важностинаговорила Ларе глупостей, представила меня агентом ФСБ, этаким Джеймсом Бондомв юбке. На самом деле я скромный частный детектив. Да, мне удается распутыватьдела, но стрелять из пистолета, прыгать с парашютом и бороться с аллигатором неумею. Никогда не занимаюсь и государственно важными делами, пропажу ядернойкнопки мне расследовать не поручат. Еще Лиза из чистого хвастовства сообщила онаших планах покупки дома, рассказала о трудностях с поисками участка. Высложили полученные сведения и поняли: Евлампия Романова — нужный человек. Одноне пойму: к чему весь сыр-бор, а? Идиотская история про цыганку… Вот уж дурь!

Мэри встала и молча вышла из комнаты.

— Эй, вы куда? — закричала я. — Немедленновернитесь!

— Уже пришла, — улыбнулась женщина, появляясьна пороге. Потом она положила передо мной газету. — Надеюсь, вы тоже умеетешевелить мозгами и поймете: обвиняемая имеет алиби. Читайте, пожалуйста.

Я уткнулась в полосу.

«Прибытие Амалии Краузе — гигантское событиедля нашего города. Краузе инвестирует огромные средства в создание сети фабрик,производящих косметику, для Новоклимовска это означает создание огромногоколичества рабочих мест. Тех, кто сейчас кричит о нарушении экологии, спешимуспокоить: предприятия Краузе работают лишь на натуральном сырье и не наносятникакого ущерба окружающей среде. Госпожа Краузе уверила нас, что в любоймомент на фабрику сумеет войти любая комиссия. При цехах будет открыт Домкультуры с кинозалом, которым смогут бесплатно пользоваться все жителиНовоклимовска. Сегодня госпожа Амалия Краузе в торжественной обстановкезаложила первый кирпич в фундамент фабрики. Полностью предприятие вступит встрой через год. Виктор Теплыкин, специально для газеты «НовостиНовоклимовска».

— И что? — удивилась я.

— На фото гляньте, — велела Мэри и ткнулапальцем в расположенный рядом снимок. — Это мэр Новоклимовска, слева АмалияКраузе, справа я. Поддерживаю связь с Новоклимовском и, когда меня попросилипомочь на переговорах в очень значимом для моего города вопросе, не сумела отказать— вылетела на родину. Обратите внимание на дату: как раз в тот день к вамявилась «Лаура», я же находилась в Новоклимовске, о чем свидетельствует фото.Кстати, меня видело огромное количество народа, у Краузе была насыщеннаяпрограмма, я постоянно находилась при бизнесвумен, ни на минуту не отходила.Ясно?

— Более чем, — растерянно кивнула я.

— И еще. Вы нашли парик и куртку около домаАнтоновых?

— Ну не совсем так — на помойке, вблизидеревни, — уточнила я.

— И зачем мне было бы тащить улику за город?Намного проще увезти узел подальше от дома, да хоть в другой район Москвы, ивышвырнуть там, — сказала Мэри.

Я молчала.

— Кстати, Лиза могла похвастаться намерениемвашей семьи приобрести особняк и перед другими своими друзьями, — настойчивооправдывалась Мэри.

Я приуныла окончательно. Кроме болтушкиЕлизаветы, в семье имеются Кирюша, Юлечка, Сережка. Да и мы с Катей упорнопродолжаем опрашивать знакомых, Вовка Костин тоже теребит приятелей вопросом:«Ребята, ни у кого участка на примете нет?» Я про это уже упоминала.

Мы не скрываем своего желания возвестиособняк, нам бояться нечего, деньги получены абсолютно легальным путем: частьиз них заработана тяжелым трудом, а часть получена от продажи картин,доставшихся мне от родителей [7]. Мы не украли нефть и газ у народа, и намнечего бояться демонстрировать желание иметь дом. Деньги на строительствоособняка хранятся в банке, теперь мы откладываем на отделку и мебель. Есликакой-нибудь нехороший человек, услыхав о том, что Романовы имеют капитал дляприобретения коттеджа, решит ограбить нашу квартиру, он ничего особенного ненайдет — купюры лежат в сейфе. Но кто задумал идиотскую историю?

Пообещав Мэри, что не стану препятствоватьдружбе Лизы и Ларисы, я отправилась домой. Шла медленно и размышляла. В одномАнтонова права: режиссера спектакля следует искать в окружении МихаилаПетровича. Странное, однако, совпадение! Профессора зовут Михаил ПетровичАнтонов, он в свое время прибыл в столицу невесть откуда, понравился ректоруинститута, был принят в его доме, встретил Анну и получил благодаря выгоднойженитьбе столичную прописку и расположение высокопоставленного ученого.

Теперь посмотрим на Лауру Петровну. Она тожеАнтонова, как и Михаил. Хотя общность фамилии и даже отчества еще ни о чем неговорит, ни первое, ни второе не являются редкими в России. Вот были бы оникакими-нибудь Курочкорябскими… Думаете, подобных фамилий не встречается? А воти нет. Приключилась как-то со мной история… Но сейчас не время вспоминатьпрошлое [8]. Так сколько в нашей странеАнтоновых и какое количество из них имеет «раритетное» отчество «Петрович»?Можно было бы навсегда похоронить мысль о родстве химика и тренера, но вот имяЛаура… Насколько я поняла, профессор рассказывал своим домашним о рано умершейсестре по имени Лаура. А еще, увидав меня в черном парике, Михаил Петровичприжал к себе «племянницу» и тихо сказал:

— Ты вылитая мама!