Олег покачал головой, все еще не осмеливаясь отвести взглядот его лица, но проклятые звезды все равно лезли на периферию зрения.

— Думаю, нет.

— Эх, а еще грамотный!… Я ж не Таргитай. Это онбесстрашен… от своей неимоверной дури.

— Ага, дури, — сказал Олег зло.

— А богом стал!

— Так, может, потому и стал? Разве бог мудр?

Олег вздрогнул, заставил себя оторвать взгляд от Мрака ипосмотрел в пространство. Мрак с облегчением понял, что Олег сейчас видит нестрашный космос, не пустоту внутри своего тела, а узревает некую истину.

Он замедленно поднялся, огляделся. Поверхность Луны всезнают хорошо, это не поверхность дна океанов на своей же планете, тут всепривычно, но ощущение странности, чужеродности этого места вошло в плоть икровь, тряхнуло нервы. Он снова с пугающим чувством животного страха ощутил,что он не отсюда.

— Мрак, — проговорил он. Умолк, не в силахпродолжать, собрался кое-как с силами и закончил совсем тихо:

— У меня для тебя две новости. Плохая и хорошая. Мракнасторожился:

— Ладно, давай сперва плохую.

— Я выдохся, Мрак. Я не рассчитывал, что перелет сюдавыдоит меня до капли. Я истратил даже тот неприкосновенный запас, что нужен…для запала, что ли.

Мрак сказал хмуро:

— Ну, поешь анусом земли… или, как говоришь,поабсорбируй, только и делов. Теперь давай хорошую.

— Агонии не будет, Мрак. Ну, разве что несколькосекунд…

Мрак вытаращил глаза. Лицо стало бешеным. Гаркнул люто:

— Ты думаешь, я вот так и поверю? И вот так склею ластыи стану ждать, пока… Придумывай что-нибудь еще! Ищи… ищи колодец! Или родник!…Или падающие с неба капли!

Олег прошептал в великом удивлении:

— Мрак, ты… испугался?

— Дур-р-рак!… Конечно!… Ты забыл, чего мы достигли?Тысячи лет, как червяки, а сейчас, когда можем вот такое… не для себя, длявсего человечества, вдруг в кусты?… Ты обязан, сволочь, трус! Не для нас, длялюдей, для которых мы снова выходим из Леса!… Ешь землю, гад!

Олег покачал головой:

— Не могу. Не расщеплю. Я же сказал, истратил даже то,что оставалось… для запала.

— Пробуй! Ищи!

Мрак тяжело дышал, кулаки сжаты, в глазах ярость. Олегзакрыл глаза, чтобы не видеть обвинения в глазах друга, сразу замелькало,поплыли цветные линии, пятна, заблистали слабые сполохи, словно при приближениистрашной грозы.

Вдруг он тяжело задышал, а лицо, и без того исхудавшее,превратилось в обтянутый сухой кожей череп. Мрак замер, Олег во что-товслушивается, всматривается, а то, что глаза закрыты, так уже и он может сзакрытыми глазами видеть не меньше, чем с открытыми…

Олега затрясло, он неуверенно приподнял руку. Мрак не успелотстраниться, сильнейший разряд пронзил кожу, тело, воспламенил кости. Онзакричал от боли, тело начало плавиться, он ощутил, как превращается в волка, вящера, в чудовищное существо из кремния и металла… Новая судорога скрутилатело, в черепе взорвались бомбы. Он рванулся в сторону и потерял сознание.

Свежий восхитительный воздух с такой мощью ворвался влегкие, что Мрак захлебнулся, закашлялся. Глаза едва не лопнули, но уже не отвакуума: сверху зеленые ветви, они на знакомой поляне, ага, его владения вИспании, только рядом с его неподвижным телом наполовину разбитый пень, словнов него угодила рухнувшая с неба наковальня.

Олег сидит под дубом, привалившись к нему спиной, какраненый рыцарь после жесточайшего боя. Все еще худой, сосредоточенный, но отнего летят искры, как от поврежденного кабеля. В воздухе остро пахнет озоном,словно они оба все еще среди молний.

Мрак сделал пару жадных вдохов, спросил сипло:

— Получилось?… Получилось?… И как мы… здесь?

— Да, — ответил Олег, голос дрожал.

— Да, получилось. Но… я еще не знаю… к чемуподключился… Но знаю точно, что на Земле такого источника нет.

— Атмосфера блокирует, — сказал Мрак слабо.

— Но ты ж меня, гад, едва не убил!… Я ж нежный, слабый…А ты мне миллион вольт…

Олег проговорил словно в забытьи:

— Миллион… Кто замечает такие мелочи?… Мрак, перед намибездна.

Мрак передернул плечами. В голове все еще сумятица, мыслимечутся, сталкиваются лбами, как крепкорогие бараны. А если учесть, что у негонастоящие мысли, а не мотыльки, как у Олега, то в черепе еще и грохот, как отколонны танков на марше.

— Как?… Скажи, как?

Олег, смертельно бледный и с вытаращенными глазами,вздрогнул, огляделся. Голова его вывернулась под неестественным углом, по кожеМрака пробежали гусики, но Олег уже повернулся к нему прежний: испуганный, стрясущимися губами.

— Не… знаю…

Мрак едва не подпрыгнул, заорал:

— Что?… Что ты мелешь?

— Говорю тебе, не знаю…

— Как это можно не знать? А если еще и забыл? Ты мнетолько забудь, гад, как ты это сделал!

Олег пролепетал еще растеряннее:

— Мрак, для меня это еще хуже… Что, опять период магии,когда не знаю, как это делается?… Но, видимо, мы в самом деле — для Вселеннойнечто родное. Говоря словами нашего дворового Васи-электрика, я сумелподключиться к неким проводам, что по всей Галактике… Но для этого надо былоувидеть ту жуть, которую я увидел там, на Луне…

Мрак сказал с жадным раздражением:

— Подумаешь, увидел, что Земля круглая!… Ты не умничай,скажи — как? Я это тоже видел. Ну и что?

— Наверное, надо прочувствовать…

— Опять это прочувствовать! Ты задолбал меня этимчувствованием. Ты уже перешел с головного мозга на спинной? Стихи не пишешь?

Олег, не отвечая, поднялся. В глазах у него было: «а тызадолбал стихами», но смолчал, ибо вспомнил, что он — мудрец, а мудрецу непристало пререкаться с невеждами. Кора исчезла, где он прислонялся, а на землепод задницей и вытянутыми ногами остались вмятины, земля почернела иобуглилась.

— Вернемся в дом, — предложил он.

— Кое-что придется осмыслить заново.

Ирма, конечно же, заметила, что Мрак снова вернулсяисхудавший, словно с полной выкладкой супердесантника с утра до вечера бегал погорам. А его рыжеволосый друг выглядит так, будто это он его гонял, сидя вудобном кресле.

Олег заметил недружелюбный взгляд, виновато развел руками.Пока в микроволновке готовился большой жирный гусь, они пожирали холодное мясо,что в такую жару как раз кстати.

Ужинали вместе, Ирма пробовала щебетать про последнююпремьеру великого Интюрини, но мужчины слушали рассеянно, только кивали, и она,дождавшись десерта, извинилась и ушла делать заказы на завтра.