Виталий, мягко говоря, пребывал в шоке. Его роман сдиректрисой закончился около трех месяцев назад, и вот к нему пришла Августа смилым предложением: украсть ее мать и держать где-нибудь до того момента, какона получит наследство.

Сначала Виталий решил, что это Елена решила проверить его навшивость. Хочет подловить на предательстве и под этим предлогом избавиться отбывшего любовника. Но, поговорив с девчонкой, Виталий понял, что она всепридумала сама. Кириченко решил помочь Августе, чтобы в дальнейшем ее же ишантажировать. Ведь это – постоянный источник дохода! А поделом ей! Такая жерасчетливая сучка, как мать, яблоко от яблони недалеко падает.

Кириченко решил выкрасть Елену Михайловну после того, как тавернется из-за границы. Августа уговорила мать отдохнуть четыре дня на курорте,чтобы с новыми силами бороться с кризисом.

И вот Виталий приехал за директрисой в аэропорт, чтобыотвезти ее домой.

По дороге из аэропорта на них напали. Четверо крепкихмужиков в масках «избили» Виталия, пересадили женщину к себе в машину и увезлив неизвестном направлении. Эти четверо, разумеется, были людьми Виталия, онспециально придумал такую схему, чтобы обеспечить себе алиби. Неизвестно, какжизнь-то повернется, вдруг Кириллова когда-нибудь обратится вправоохранительные органы? И люди в погонах поинтересуются, почему он молчал опохищении человека. А у него будет готов ответ: мол, эти бандиты велели емумолчать, иначе убьют Елену. Кириллову отвезли в деревню в Тульской области, взаброшенный дом. Виталий нанял человека, который сторожил ее и, чтобы держатьпод контролем, вкалывал ей наркотики.

А Жанна Козлова на следующий день действительно приступила ксвоим обязанностям двойника.

Августа не только привела в порядок внешний вид Жанны, но иотправила ее на курсы вождения. Фальшивая Елена Михайловна по задумке Августыдолжна была погибнуть, попав в аварию на своей машине. Обычное дело наобледенелых московских дорогах, особенно если у водителя отказали тормоза… Житьей оставалось не больше двух дней.

Но на новогоднем корпоративе Жанна спутала ей все карты.

Список приглашенных на вечеринку успела составить настоящаяКириллова, поэтому в числе гостей и оказался Иннокентий Лавочкин. Вопрос,почему Елена Михайловна его не узнала, имел простой ответ: потому что Жаннадействительно видела его в первый раз. И его имя она перепутала не нарочно, аот смущения.

Вообще Жанну Козлову многое смущало в ее новой роли. Она небыла полной тупицей, она прекрасно видела, что в издательстве начались массовыеувольнения. Она понимала, что людей незаконно выкидывают на улицу, и ощущала насебе волну всеобщей ненависти.

А тут еще Люся Лютикова вылезла на сцену и стала кричать проголодающих детей и инвалидов… Жанна – простой человек, и ее душа была настороне таких же рядовых сотрудников. Возможно, она интуитивно чувствовала иисходящую от Августы опасность. Как бы то ни было, Козлова выпила пару стопокводки, расхрабрилась и решительно заявила Августе, что решила завязать с этойработой. Прямо сейчас! И не надо ей никаких денег! Пусть Елена Михайловна самавыступает в роли самой себя! А с нее хватит!

Августа была в панике. Если бы Жанна уволилась, весь планполетел бы к чертям. Мать-то уже похищена! Жанна, конечно, должна была уйти, иона обязательно уйдет, но только ногами вперед!

Августа решила воспользоваться ситуацией. На праздникесобралось много людей, затеряться в толпе не составляло никакого труда. К томуже истеричка Лютикова так удачно выступила со своими угрозами, да еще и поднософициантки забыла… Чтобы не оставлять отпечатков пальцев, Августа с помощьюсалфетки взяла поднос и увела Жанну в раздевалку. Там она пообещала заплатитьей за работу и отпустить на все четыре стороны. Затем как бы случайно уронилакупюру на пол, а когда бывшая уборщица за ней наклонилась, со всей силы ударилаее краем подноса в висок. Бедняжке хватило одного удара…

Между тем через двое суток после того, как Жанну Козловуубили, Елена Михайловна очнулась от наркотического дурмана. Мужик, который заней следил, забыл вколоть ей очередную дозу, мозги у нее немного прояснились, ией удалось стащить у своего охранника мобильный телефон.

Кириллова позвонила по тем номерам, которые помниланаизусть. Сначала, естественно, домой. Дело было ночью, к телефону подошлаАвгуста. Услышав голос матери, она остолбенела. Мать первым делом спросила, всели в порядке у дочери. Елена Михайловна боялась, что Августу тоже похитили, чтоее бьют или пытают.

– Доченька, меня держат в деревенском доме, не знаюгде, – шептала мать. – Не подписывай никакие документы! Что они утебя требуют – деньги? Издательство? Обратись к Виталию Кириченко, он тебепоможет! И в милицию обязательно позвони! Никого не бойся, я с тобой!

Августа не могла ответить ничего вразумительного, толькорыдала в трубку. В ней неожиданно проснулась совесть. Ужаснувшись собственноймерзости, она в нерве выдернула телефон из розетки. Девушка разрывалась между жалостьюк матери и желанием довести начатое до конца. «Ведь в итоге всем, в том числемаме, будет хорошо! – убеждала себя Августа. – Ее надо оградить отсобственных ошибок и заблуждений!»

Поскольку дочь отключила домашний телефон, Елена Михайловналихорадочно соображала, кому бы еще позвонить. Почему-то набрать «02» она недогадалась. Или понимала, что милиционерам придется слишком многое объяснять, ау нее не хватит времени. На ум пришел только номер бывшей домработницы. Послучайному совпадению у нее был такой же домашний номер, как и у хозяйки,только в конце не 35, а 53. Кириллова позвонила Нонне Павловне, сбивчивообъяснила той ситуацию, но бывшая домработница решила, что это истерика послеприснившегося кошмара. К тому же связь быстро прервалась: охранник ЕленыМихайловны очнулся, вырвал у нее телефон и хорошенько вмазал пленнице, чтобывпредь не позволяла себе лишнего…

Наутро Августа кинулась к Виталию:

– Что они делают с мамой? Она сказала, что ее держат вкакой-то деревне!

– А ты чего хотела? Чтобы я ее в «Рэдиссон-Славянскую»поместил? Не мешай мне, я свое дело знаю.

Августа разрыдалась, упрашивая его выпустить мать.

– Ага, а всем скажем, что она воскресла, –усмехнулся Кириченко.

Девушка пыталась ему приказать, но Виталий говорил с нейпредельно жестко, давая понять, что он – хозяин положения.

– Теперь мы будем играть по моим правилам, детка!

Видя, с каким страшным человеком она связалась, Августабезумно пожалела о своей затее. Впрочем, назад пути уже не было…

– А что же Александр Ветерков? – спросила я, когдав рассказе Руслана образовалась пауза. – Он-то чем в это время занимался?

– А Ветерков в это время вел двойную игру…

Все годы работы у Кирилловой руководитель проектов сливалинформацию конкуренту. Неожиданно Николай Свиягин, владелец «Зарплаты»,намекнул Ветеркову, что ему была бы очень желательна смерть Елены Михайловны.Причем человека, который убьет директрису, он отблагодарит, и весьма щедро.