Свиягин был уверен: «Работа» держится исключительно наэнтузиазме Елены Михайловны, без директрисы издательство развалится в двасчета. Во-первых, подчиненные разворуют, а во-вторых, дочь-идиотка не сможетудержать бизнес в руках. И тогда, в период кризиса, когда по Москве бродятдесятки тысяч безработных, журнал «Зарплата» останется единственным источникоминформации о трудоустройстве, и все эти безработные кинутся его покупать. Иплевать, что в ней липовые вакансии, денежки-то за журнал уже уплачены!

Сначала Свиягин хотел действовать мирным путем, предложивКирилловой продать издательство. Но когда та не согласилась, он решил ееуничтожить. И что характерно, это стоило в разы дешевле!

Почему Свиягин не обратился к профессиональному киллеру?Потому что заказное убийство быстро раскрывается и он первым оказался бы подподозрением! А Ветерков – человек свой, прикормленный. Авось придумает, какпо-тихому и ко всеобщей выгоде ликвидировать Кириллову…

Ветерков решил отравить Елену Михайловну на корпоративе. Онподсыпал в ее бокал с шампанским яд, и это заметил Иннокентий Лавочкин. Но толи доза оказалась слабовата, то ли директриса не пила шампанское, но яд на неене подействовал. Она погибла от удара в висок.

Впрочем, Ветерков Свиягину об этом не сказал. Кириллова ведьмертва? Мертва. Стало быть, дело сделано. Свиягин отстегнул ему огромную сумму,на которую Ветерковы спешно купили квартиру на Арбате.

Но на этом руководитель проектов не остановился. Накорпоративе он, по своему обыкновению, подслушивал и подглядывал. Разумеется,он видел, что Августа выходила из зала вместе с матерью, а вернулась одна.

Видимо, Ветерков решил, что фортуна на его стороне, надоковать удачу, пока горячо, и он сразу же, не откладывая в долгий ящик, сталшантажировать Августу. Мол, давай миллион долларов, иначе милиции станетизвестно, что ты убила мать. Новый год встретишь в следственном изоляторе.

Августа в отчаянии кинулась к Виталию Кириченко. Тот велелсказать Ветеркову, что деньги будут.

– Пусть во вторник он останется один дома, ты принесешьему миллион наличными.

– Где я возьму миллион наличными?! – кричалаАвгуста.

– Это не важно. Я пойду вместо тебя.

И вот во вторник Ветерков, наказав няне гулять с сыномподольше, стал ждать Августу с деньгами. Но вместо нее пришел Виталий.Кириченко показал портфель, набитый пачками зеленых банкнот, и заявил, чтоотдаст деньги лишь при одном условии: Ветерков должен письменно признаться, чтоон стучал конкурентам, и дать обещание уволиться из «Работы». Ветерков радостносогласился, не подозревая, что подписывает себе смертный приговор.

– Садись, я продиктую записку, – говорит Виталий.

Виталий диктует Ветеркову текст. Записка с двойным смыслом:ее можно трактовать и как предсмертную, с признанием в убийстве ЕленыМихайловны.

Как только Ветерков поставил в тексте последнюю точку,Кириченко оглушил его и подвесил к люстре, имитируя самоубийство. Он успелпокинуть квартиру буквально за пять минут до того, как туда явилась ты, Люся…

От всей этой вереницы преступников у меня даже головаразболелась.

– Так я не поняла, кто хотел меня убить? Я грешила наРегину Скворцову с мужем.

– Виталий Кириченко, – коротко ответилРуслан. – Вообще-то он, как ни странно, относился к тебе даже с симпатией,уж не знаю почему. Но, как говорится, ничего личного. Ты никак не хотелабезропотно принимать на себя роль убийцы, везде лезла со своим расследованием,вот ему и пришлось действовать.

– Господи, но я же двигалась совсем в другомнаправлении! Августа рассказала мне про своего брата, который мог бытьнаследником, вот я и вцепилась в эту версию. Теперь я понимаю, она сделала этоспециально, чтобы пустить меня по ложному следу. Но я была для них абсолютнобезопасна!

– Они так не считали. Тут еще случилось одно событие…Нонна Павловна, домработница Кирилловой, после твоего ухода позвонила бывшейхозяйке. Естественно, нынешняя домработница сообщила ей, что Елену Михайловнуубили. Тогда Нонна Павловна рассказала Августе о странном ночном звонке еематери.

– Кто-нибудь еще знает об этом? – спросилаАвгуста, прикидываясь равнодушной.

– Практически никто.

– А точнее?

– Да приходила тут одна девушка, ЛюдмилаЛютикова… – И Нонна Павловна поведала ей о твоем визите.

– Да, но как они меня нашли? – недоумевалая. – Я живу у чужих людей, даже милиция не знает адреса!

– Ты оставила Августе номер своего мобильника. Онапозвонила Виталию, назвала ему номер, и с помощью специальной аппаратуры онстал отслеживать твои передвижения по городу. Для сотрудника службыбезопасности это не представляет ни малейшего труда. От здания«Регины-компьютерс» Кириченко за тобой следил лично. Улучив момент, когда тышла по пустынному подземному переходу, он и ударил тебя по голове. Кириченкотеперь утверждает, что не хотел тебя убивать, цель была – просто оглушить, навремя вывести из игры. Но думаю, он лукавит, еще как хотел, просто твойангел-хранитель в этот день был начеку.

Я осторожно потрогала затылок.

– Ну хорошо… А Регина Скворцова? Это ведь онапридумала, как обмануть несчастную Елену Михайловну и вытянуть из нее деньги насобственный бизнес? Максим жив?

– Это темная история. Мальчик, как и прогнозироваливрачи, не прожил и года. Конечно, завистливая Регина решила таким образом«отщипнуть» немного денег у богатой подруги. В любом случае это останется на еесовести.

Капитан помолчал, а потом неожиданно сменил тему:

– А теперь скажи, почему ты живешь у чужих людей.

Тяжело вздохнув, я принялась рассказывать про НадеждуПолосухину и ее притязаниях на мою жилплощадь. Но на этом я не успокоилась,меня словно прорвало:

– А еще кредит надо платить! Полтора миллиона рублей!Коллекторы названивают, угрожают судом. Не представляю, что делать!

– Ты брала миллионный кредит? – удивился Руслан.

– Нет, всего лишь выступила поручителем. Норасплачиваться придется мне!

– Почему же ты сразу ко мне не приехала?

– Я хотела, но Ариадна Васильевна… – Я незакончила фразу. Чего тут говорить, и так все ясно!

– Мама уехала домой, – бесстрастно отозвалсякапитан. – Передавала тебе привет.

– Честно?

– Да, так и сказала: «Передавай привет Людмиле!»

Жаль только, что Руслан не в состоянии передать, сколькоскрытого сарказма и змеиного яда наверняка было в этой фразе. Впрочем, мнетеперь абсолютно все равно. Главное, что рядом снова будет любимый мужчина имне не придется его ни с кем делить.

– Когда мы снова пойдем в ЗАГС? – деловитопоинтересовалась я.