Дошел. В прицел стало заметно слегка растерянное шевеление его усов — выдавая поручение, я совсем забыл, что восприятие-то у бедолаги откровенно никакущее.

— Хрен он там кого найдет…

Впрочем, таракан не обратил на недостатки своего организма особого внимания и принялся рьяно выполнять поставленную задачу, ползая взад-вперед по улице и заглядывая в окна уцелевших после битвы домов.

Судя по всему, там было совершенно пусто.

Я настолько увлекся наблюдением, что не сразу услышал шедший снизу легкий шорох. Услышав же, невольно отложил ведерко кирпичей и тут же перевел дуло автомата на лестничный проем. Потом вспомнил, что на оружии установлен одиночный огонь и перевел планку на автоматический, истово надеясь, что враг не услышит слабый щелчок.

Осторожные шаги раздались снова. Затихли.

Потянулись длинные минуты, заполненные тревогой и острым ощущением близкой опасности — в отличие от предыдущего ожидания, сейчас я точно знал, что коварный враг находится совсем рядом.

Скорее всего, притаившийся внизу игрок подозревал то же самое.

Не знаю, сколько бы мы выдержали на этот раз, но тут Эдику приспичило вернуться. Снизу послышался гневный писк, звук смачного плевка, а затем ругательство и автоматная очередь.

[Ваш питомец погиб! Возрождение произойдет через 1 час.]

Почувствовав, что лучшего момента может и не представиться, я бросился на первый этаж, надеясь застать врага врасплох. Но тут же споткнулся о неудачно торчавшую из стены доску, упал и кубарем скатился по ступенькам, затормозив только в самом низу лестницы — прямо под ногами у слегка удивленного человека, стоявшего рядом с трупом фиолетового таракана.

Благо хоть, в результате этого акробатического этюда ствол моего оружия каким-то чудом оказался направлен точно на бубенцы недруга. Хоть здесь повезло.

Очередь, грохот, чувствительно лупящий по руке приклад… и дохлый враг падает прямо на Эдика.

Все же, автомат — это сила. Даже в руках полного нуба.

Я поднялся, осмотрелся, выглянул на улицу, но каких-либо еще опасностей не увидел и принялся обыскивать убитого. На нем, само собой, не нашлось ничего, что можно было бы поднять и присвоить.

— Гнусная жадная сволочь. Ушлые все пошли, блин…

Мстительно ткнув ногой тело поверженного краба, я вышел из дома и отправился к лежащим на улице телам, надеясь хотя бы там найти что-то полезное.

Вообще, мне начала нравиться эта тема — собирать трофеи после того, как могущественные противники поубивают друг друга. Иногда, чувствую, можно просто шикарные вещички таким образом надыбать. Вдруг и сейчас попадется очередной ништяк…

Ништяк довольно быстро нашелся. Даже не один. Вот только поднять свои находки я попросту не смог.

— Что ж за день-то такой дерьмовый, — мне удалось пошевелить тяжеленный миниган и даже протащить его на полметра в сторону, но на этом успех закончился.

Следующей стала счетверенная труба ракетной установки. Ее взять в руки у меня получилось — положив автомат на землю и напрягая все силы. Само собой, что засунуть эту бандуру в инвентарь либо отнести к убежищу было попросту нереально.

— Долбаные качки…

[Мутант. Мутировавший человек. Уровень 62.]

— Уроды зеленые. Нет бы нормальные вещи с собой таскать. Только гранаты потратил, блин…

На первых двух великанах так и не нашлось ничего толкового. Даже патроны к чудо-пушке весили столько, что оставалось лишь ругаться на долбаную игру с ее долбаными ограничениями.

А вот после обыска третьего верзилы мое настроение резко изменилось в лучшую сторону. Потому что судьба наконец-то сжалилась, сторицей вернув затраченное на бой снаряжение.

[Плазменная граната с нестабильным ядром. Качество: прототип. Прочность: 1. Урон: 500-1000.]

[Созданный на основе инопланетных технологий боеприпас. Использует сверхплотную высокотемпературную плазму, закапсулированную вокруг ядра из нестабильных изотопов трансурановых элементов.]

— Жесткая вещь…

Пару минут я завороженно любовался увесистой находкой, но затем все-таки обратил внимание на ее тяжесть и снова выругался.

Хрень-то однозначно попалась эпичная. Вот только весила такая эпичность целых пять кило. Конечно, инвентарь у меня только что на целую треть освободился, но подобная дура все равно никак не могла туда пройти — из-за ограничения по массе.

Очередное гадство, едрена вошь.

Пришлось как следует перетасовать экипировку, избавившись от последних двух шоколадок и бутылки с водой. Только после этого новое приобретение получилось спрятать в одной из ячеек.

— Как, интересно, гулять-то с таким?

Я по очереди обошел всех павших игроков, но снять с них ничего не смог и вернулся обратно на перекресток. Снова остановился, думая о том, что в самом ближайшем будущем гранату явно придется отправить на аукцион — сам-то я ее разве что себе под ноги уронить мог, не больше. Обидно, конечно.

Впрочем, этим всем можно было заняться и потом. А прямо сейчас у меня имелась совсем иная задача — несмотря на нежданно случившееся веселье, поиски винтовки требовалось продолжать.

— Бороться и искать, найти и облажаться…

Способ розыска мной был выбран все тот же — смерти.

Можно ведь умирать до тех пор, пока очередная точка воскрешения не окажется рядом с одним из маркеров, разбросанных по моей карте. Делов-то.

— Итак, посмотрим…

Чуда не случилось. Судя по плану местности, я очнулся где-то на западе игровой территории, ближайший из обитаемых городов расположился километрах в двадцати от меня, а вокруг находилась настоящая мозаика из участков различной сложности — зоны в этих краях переплетались особенно хаотично. Но все установленные маркеры были слишком далеко.

Печалька, в общем.

Так как питомец оказался временно недоступен, для следующей смерти мне пришлось пустить пару пуль в собственную ногу. Сделал я это спонтанно, не соизволив толком прикинуть последствия и не подумав о том, что негативные ощущения в игре никто не отменял.

Осознание совершенной ошибки пришло практически сразу.

— Черт!

Хорошо еще, что боль от ран оказалась достаточно терпимой — как будто кто-то вполсилы огрел мне по бедру палкой. Вдобавок, наступившая смерть быстро стерла даже эти ощущения. Неприятно, в общем, но пережить можно.

Хотя поступок все равно не самый умный.

Новое место воскрешения оказалось пустынной каменистой равниной, где стайками и по-одиночке бродили невзрачные серые шакалы. Или лисы, черт их знает. Или еще кто-то.

В любом случае, на этот раз убиваться я не стал. Вместо этого натравил на живность возродившегося Эдика, а затем и сам с воодушевлением ввязался в бой. Собрал за следующие полчаса почти тысячу единиц опыта, словил море впечатлений, но затем все-таки не уследил за ситуацией, получил несколько укусов и аптечка не успела мне помочь — пришлось снова отправляться в страну вечной охоты.