Перебравшись чуть в сторону, я взялся рассмотреть окружающее пространство более внимательно, но в итоге пришел к неутешительному выводу, что возникшая идея весьма и весьма трудна для реализации. Это — как минимум.

Вокруг зарядки находилось столько роботов, что подкрасться к ней было практически нереально.

— Разве что просто кинуть туда заряд, понадеявшись на удачу…

Новая мысль мне понравилась. В конце концов, что я потеряю, если запущу термит в эту толпу? Ну, три сотни кредитов, возможность прожечь какую-нибудь очередную преграду… не так уж много.

Я высунулся еще дальше, рассмотрел чуть больше, а потом…

Потом время в очередной раз замедлилось. Мне удалось со стороны увидеть выглядывавший из-за штабеля ящиков черный шлем, несколько десятков пуль, плотным роем летевших к этому шлему, испуганного таракана, распластавшегося в кошачьем прыжке и пытавшегося таким образом выбраться из-под обстрела…

Затем пули пришли во взаимодействие с моей головой и мир почернел. Наполеоновским планам осуществиться не удалось.

Последняя, десятая, смерть прошла буднично и спокойно. Пришлось в очередной раз склеить ласты от радиации, вслед за этим перед носом вспыхнуло долгожданное сообщение и возрождение произошло уже во второй зоне — на окраине заброшенного поселка.

Вокруг показались заросшие плющом растрескавшиеся стены, пустые оконные проемы, а также дорога, украшенная пробившейся сквозь асфальт травкой.

Идеальный постъядерный пейзажик, короче говоря.

К моему неудовольствию, несмотря на отсутствие исконных обитателей, какая-то жизнь здесь все же теплилась — за соседними домами слышались звуки боя. Звучали выстрелы, взрывы, раздавался чей-то грозный рев…

Я не смог сдержать любопытство и осторожно прокрался сквозь более-менее сохранившийся дом, тут же оказавшись вплотную к творившемуся действу.

— Ни черта себе…

Таких тварей мне здесь видеть еще не доводилось. На замусоренном и грязном перекрестке шагах в сорока от моего укрытия стояли три зеленоватых гротескных существа. Полтора человеческих роста в высоту, могучие мускулы, полное отсутствие признаков интеллекта на перекошенных от злобы рожах…

— Вот что бывает, если в детстве правильную кашу наворачивать, — прошептал я, стараясь не привлекать к себе внимания и продолжая следить за происходящим. — И зарядку по утрам делать.

Снаряжение громил выгодно подчеркивало и оттеняло их ограниченный внутренний мир — жлобяры, особо не заморачивались, таскали в качестве брони крышки от канализационных люков, обломки стальных дверей, какие-то железные плиты и прочие милые вещи.

Что самое удивительное, весь этот металлолом совершенно не мешал им держать при себе еще и оружие. А также вести бой против людишек, трусливо прятавшихся в соседних постройках.

На моих глазах один из великанов окутался облаком огня от взрыва какой-то зажигательной смеси, но не умер, а всего лишь злобно взревел, поднял огромный миниган и выдал бесконечную очередь в сторону своего обидчика.

Здание, в котором тот прятался, слегка вздрогнуло, а затем сложилось, будто карточный домик. Вокруг раскатилось небольшое облако пыли, добавившей картине пряные нотки сюрреалистичности.

Сосед опаленного гиганта проревел что-то одобрительное, запустив куда-то три ракеты подряд. В ответ стихшая было стрельба снова набрала обороты. Я видел искры, окутывавшие доспехи зеленокожих тварей, видел появлявшиеся на могучих телах раны, но им самим явно было плевать на такие мелочи.

Третий из загадочных мутантов неожиданно от души размахнулся и запустил в противников какую-то круглую увесистую штуку.

Вспышка… исчезающий в вихре ослепительного пламени дом…

Бетон под ногами подпрыгнул, отправляя меня на пол. ИММК негодующе протрещал что-то непонятное, но практически мгновенно стих. Накатила и тут же схлынула волна нестерпимого жара.

Наступила неожиданная тишина.

Подождав несколько секунд, я поднялся, осторожно выглянул из окна и насладился видом трех здоровенных прожаренных тел, в живописных позах развалившихся на фоне полыхавших руин.

— Эффектное самоубийство. Дебилы, блин…

Это если выражаться принятым в узких дипломатическим кругах языком, конечно же.

От соседнего с великанами здания, оставшегося более-менее целым после применения страшного оружия, отделились две человеческие фигурки с характерными пометками над головами.

Игроки, озираясь и водя по сторонам автоматами, целеустремленно направились к погибшим славной смертью гигантам.

— Нет-нет-нет, — пробормотал я, в свою очередь вытаскивая из инвентаря лежавшую там спецназовскую гранату. — Хрен вам, а не лут…

Чтобы получить возможность сделать нормальный бросок, мне пришлось переместиться к двери. За это время появившиеся на сцене игроки успели добраться до своих противников, присев возле них на корточки — очевидно, занялись поиском ценных вещей.

— Хрен вам, — повторил я, активируя гранату и запуская ее в сторону гнусных мародеров.

Вспышка. Грохот. Свист осколков.

На этот раз чертова бомба взорвалась слишком рано, еще на подлете к цели. То ли у меня не получилось правильно просчитать расстояние, то ли помешало отсутствие навыка. Как бы то ни было, но от осколков никто не сдох.

Хорошо еще, что мне самому при этом удалось избежать судьбы зеленого придурка.

Шепча страшные ругательства, я выдернул из инвентаря оставшуюся там более слабую гранату и запустил ее следом за первой, тут же схватившись за автомат.

Удар.

Как взорвалась граната, я уже не увидел — валялся в дверном проеме, рассматривая мир сквозь красную пелену и удивляясь тому, что индикатор брони на забрале шлема показывает тревожный красный ноль.

Затем зажужжала аптечка, пелена отступила и мне удалось снова подняться на ноги, более-менее осмысленно взглянув на происходящее.

Один из моих моих оппонентов валялся рядом с телами великанов, а вот второго нигде не было видно.

— Сучара…

Я довольно быстро сориентировался в ситуации, забрался обратно в дом и тихо прокрался на второй этаж. Благо, там нашелся пролом в стене, сквозь который можно было следить за творящимся на улице.

Минута… вторая… пятая…

Вот и спрашивается — враг сдох, убежал или точно так же притаился и ждет моих действий?

Черт его знает.

— Бро, иди-ка, разведай обстановку. Туда, где эти трупаки валяются. Понял? Идешь на перекресток, ищешь врагов, валишь их.

Скромно жавшийся в дальнем углу питомец радостно пискнул и шмыгнул мимо меня к лестнице. Буквально через несколько секунд я увидел его уже на улице — Эдик отважно перебирал конечностями, шустро подбираясь к убитым.