— Я тебя не понимаю, — признался Том.

— А я понимаю, — подала голос Алиса. — Джордан, ты думаешь,что Импульс был не просто Импульсом, так? Все, кто его услышал… у них стерлисьжесткие диски?

— В общем… да, — кивнул Джордан. Из вежливости не решилсядобавить: «Ну ясен пень!»

Том в недоумении посмотрел на Алису. Только Клай знал, чтоТом далеко не тупица, и не верил, что Том так тормозит.

— У тебя ведь был компьютер, — сказала Алиса. — Я видела егов твоем маленьком кабинете.

— Да…

— И ты устанавливал программы, так?

— Конечно, но… — Том замолчал, смотрел на Алису. Она — нанего. — Их мозги? Ты говоришь про их мозги?

— А что, по-вашему, представляет собой мозг? — спросилДжордан. — Большой жесткий диск, с органическими микросхемами. Никто не знает,на сколько байт. Гига[94] в степени гуголплекс[95]. Бесконечное число байт. —Он поднес руки к ушам, маленьким и аккуратно вылепленным. — Между этими руками.

— Я в это не верю, — говорил Том тихо, лицо перекосилагримаса. А Клай подумал, что он верит. Вспоминая безумие, охватившее Бостон, немог не признать, что высказанная версия очень убедительна. И такая жуткая:миллионы, может, миллиарды мозгов вычищены одновременно, точно так же, каксильный магнит мог стереть всю информацию с дискеты.

Он также вспомнил фею Темную, подругу девочки с сотовымтелефоном цвета перечной мяты. «Ты кто? Что происходит? — выкрикнула феяТемная. — Ты кто? Кто я?» А потом начала лупить себя рукой по лбу, врезаласьлицом в фонарный столб, не один раз, дважды, сведя на нет дорогостоящие плодытруда ортодонта.

Ты кто? Кто я?

И это был не ее сотовый телефон. Она лишь прислушивалась кразговору и не получила полной дозы.

Клай, который мыслил скорее образами, чем словами, теперьвизуализировал компьютерный экран, заполненный этими словами: «ТЫ КТО КТО Я ТЫКТО КТО Я ТЫ КТО КТО Я ТЫ КТО КТО Я…» — и наконец, в самом низу, мрачное и нетребующее доказательств, как и судьба феи Темной:

ОТКАЗ СИСТЕМЫ

Фея Темная — частично стертый жесткий диск? Ужасно, но,похоже, правда.

— Я защищал диплом по английской литературе, но в молодостиувлекался психологией, — сообщил им директор. — Начал, разумеется, с Фрейда,все начинают с Фрейда… потом Юнг… Адлер… потом стал закапываться все глубже иглубже. И получилось, что за всеми теориями о том, как работает мозг, стоитболее великая теория — Дарвина. По терминологии Фрейда, выживание — первичнаядиректива, выраженная Ид. У Юнга выживание — это еще более величественная идеяо том, что сознанием обладает кровь. Никто из них, думаю, не стал бы оспариватьследующее утверждение: если сознательные мысли, память и способность логическимыслить разом вытравить из человеческого мозга, то останется что-то чистое иужасное.

Директор помолчал, ожидая комментариев. Никто не произнес нислова. Директор кивнул, словно ничего другого и не ожидал, продолжил:

— Хотя ни фрейдисты, ни юнгианцы однозначно этого несказали, судя по их работам, можно предполагать, что у нас есть некая основа,некая базовая волна или, если говорить на языке, более привычном Джордану,некая единственная строчка в записанной программе, которую стереть невозможно.

— Пи-ди, — кивнул Джордан. — Первичная директива.

— Да, — согласился директор. — Если дойти до самого дна, тонаш вид вовсе не Человек разумный. Наша основа — безумие. И Дарвин, друзья мои,из вежливости не сказал следующее: мы стали властителями Земли не потому, чтобыли самыми умными, и даже не потому, что были самыми злобными. Нет, причина втом, что в джунглях мы были самыми безумными, самыми кровожадными сукинымидетьми. И эту нашу сущность Импульс обнажил пятью днями раньше.

— Я отказываюсь верить, что мы были безумцами и убийцами, —заявил Том. — Господи, а как же Парфенон? Давид Микеланджело? Табличка на Луне,на которой написано: «Мы пришли с миром от имени всего человечества»?

— На табличке есть также имя Ричарда Никсона, — сухо заметилАрдай. — Квакера, но едва ли мирного человека. Мистер Маккорт… Том… я же несобираюсь предъявлять счет человечеству. Будь у меня такие намерения, я быуказал, что на каждого Микеланджело был маркиз де Сад, на каждого Ганди —Эйхман, на каждого Мартина Лютера Кинга — Усама бен Ладен. Давайте скажем так:человек стал властителем планеты благодаря двум своим особенностям. Первая —это разум. Вторая — неизменная готовность без колебаний уничтожать всех и вся,кто встает на пути.

Он наклонился вперед, оглядывая остальных сверкающимиглазами.

— Разуму человечества в конце концов удалось взять верх надприсущим человечеству инстинктом убийцы, здравомыслие возобладало надсвойственными человечеству приступами безумия. И это тоже ради выживания. Яуверен, что последний раз эти две особенности столкнулись в октябре 1963года[96], из-за нескольких ракет на Кубе, но речь сейчас не об этом. Факт втом, что большинство из нас подавляли худшее в себе до того момента, как к нампоступил Импульс и стер все, кроме нашей жуткой основы.

— Кто-то выпустил тасманского дьявола из клетки, —пробормотала Алиса. — Кто?

— И это нас совершенно не должно волновать, — ответилдиректор. — Подозреваю, они понятия не имели, что творят… или во что этовыльется. Отталкиваясь от результатов торопливых экспериментов, которыепроводились в течение нескольких лет… а может, и месяцев… они, возможно,думали, что выпускают на свободу разрушительный шторм терроризма. Вместо этогоспровоцировали цунами невообразимого насилия, и насилие это мутирует. Пустьнынешние дни и кажутся ужасными, но вполне возможно, потом мы будемвоспринимать их затишьем между двумя ураганами. Эти дни могут также быть нашимединственным шансом что-либо изменить.

— Как насилие может мутировать? — спросил Клай.

Директор не ответил. Повернулся к двенадцатилетнемуДжордану.

— Прошу вас, молодой человек.

— Да. Хорошо. — Джордан помолчал, собираясь с мыслями. —Наше сознание использует только крошечную часть потенциала нашего мозга. Вы этознаете, так?

— Да. — В голосе Тома слышались нотки снисходительности. — Яоб этом читал.