Корелли беззаботно махнул рукой.

— Полиция должна выполнять свою работу, а мы свою. Теманаконец исчерпана?

Я неохотно кивнул. Корелли улыбнулся.

— Пару минут назад, пока я вас ждал, мне пришло вголову, что мы с вами не удосужились обсудить один маленький риторическийвопрос. Чем раньше мы снимем эту проблему, тем скорее сможем перейти к сутидела, — сказал он. — Для начала я хотел бы спросить, что для васозначает вера.

Я ненадолго задумался.

— Я никогда не был религиозным человеком. Вместо тогочтобы верить или не верить, я сомневаюсь. Сомнение — вот моя религия.

— Очень благоразумно и весьма буржуазно. Но, выбрасываямячи за линию, не выиграть матча. Почему, по-вашему, на протяжении всей историито появляются, то исчезают верования разного толка?

— Не знаю. Думаю, тут играют роль социальные,экономические и политические факторы. Вы говорите с человеком, проучившимся вшколе только до десяти лет. Я не силен в истории.

— История — это клоака биологии, Мартин.

— Я пропустил этот урок в школе.

— Такие уроки не преподают в классах, Мартин. Этот урокмы усваиваем, опираясь на здравый смысл и жизненный опыт. Подобные уроки никтоне хочет учить, и именно поэтому мы должны проанализировать его тщательнейшимобразом, чтобы успешно справиться с нашей задачей. Коммерческая прибыль взначительной степени проистекает из неумения других решить простую и насущнуюпроблему.

— Мы говорим о религии или экономике?

— Терминологию выбираете вы.

— Если я правильно понял вашу мысль, вера, то естьпризнание за истину мифов, доктрин, легенд о сверхъестественном, есть следствиебиологии?

— Не более и не менее.

— Достаточно циничное суждение, если учесть, что оноисходит от издателя религиозных текстов, — заметил я.

— Профессиональный и беспристрастный подход, —возразил Корелли. — Человеческое существо верит, как дышит, чтобы выжить.

— Ваша собственная теория?

— Это не теория, а статистика.

— Мне приходит в голову, что как минимум три четвертинаселения земного шара едва ли согласятся с подобным утверждением, —сказал я.

— Бесспорно. Если бы они соглашались, то не являлись быпотенциальными верующими. Невозможно никого заставить воистину уверовать в то,во что ему нет нужды верить исходя из биологических потребностей.

— Стало быть, вы считаете, что человеку на родунаписано жить обманутым?

— Человеку на роду написано выживать. Вера есть инстинктивныйответ на явления бытия, которые мы не в состоянии объяснить рационально, будьто пустая мораль, которую мы воспринимаем во Вселенной, неотвратимость смерти,загадка происхождения вещей, смысл нашей собственной жизни или отсутствиетакового. Это элементарные вопросы, в высшей степени простые, но свойственнаянам ограниченность мешает найти верные ответы на них. И по этой причине мы вкачестве защитной реакции выдаем эмоциональный ответ. Все очень просто иотносится исключительно к области биологии.

— Следуя вашей логике, получается, что все верованияили идеалы — всего лишь вымысел.

— Любое истолкование и наблюдение за реальностьюволей-неволей является вымыслом. В данном случае корень проблемы заключается втом, что человек — животное, наделенное душой, — заброшен в бездушный мири обречен на конечное существование с одной только целью — чтобы не прерывалсяестественный жизненный цикл вида. Невозможно выжить, постоянно пребывая всостоянии реальности, во всяком случае, для человеческого существа. Большуючасть жизни мы проводим во сне, особенно когда бодрствуем. Чистейшая биология,как я и сказал.

Я вздохнул.

— И после всего этого вы хотите, чтобы я придумалсказку, которая повергнет ниц простодушных и внушит им, что они узрели свет иесть нечто такое, во что нужно верить, ради чего стоит жить и даже убивать.

— Именно. Я не прошу вас изобретать нечто, чего еще неизобретали в той или иной форме. Я прошу только помочь мне напоить истомленныхжаждой.

— Намерение похвальное и благочестивое, — съязвиля.

— Нет, обычный коммерческий проект. Природапредставляет собой большой свободный рынок. Закон спроса и предложения работаетна молекулярном уровне.

— Может, вам следует поискать интеллектуала для этойработы? Что касается молекулярных и коммерческих аспектов, уверяю вас, чтобольшинство в жизни не видело сотни тысяч франков сразу. Готов поспорить, чтоза малую толику этой суммы кто угодно охотно согласится продать душу илиизобрести ее.

Металлический блеск в его глазах навел меня на подозрение,что он собирается опять разразиться одной из своих едких мини-проповедей. Япредставил сальдо на своем счету в Испано-колониальном банке и подумал, что стотысяч франков стоят мессы или новены.

— Интеллектуал — это, как правило, персонаж, которыйкак раз не отличается высоким интеллектом, — изрек Корелли. — Онприсваивает себе подобное определение, компенсируя слабость природныхспособностей, которую подсознательно ощущает. Это старо как мир, и так жеверно: скажи мне, чем ты похваляешься, и я скажу, чего у тебя нет. Знакомаяистория. Невежда прикидывается знатоком, жестокий — милосердным, грешник —святошей, ростовщик — благотворителем, раб — патриотом, гордец — смиренным,вульгарный — утонченным, дуралей — интеллектуалом. Повторю снова: все являетсяделом рук, творением природы, а она даже отдаленно не напоминает сильфиду,воспеваемую поэтами. Она жестокая, ненасытная мать. И ей необходимо питатьсясуществами, которых она рождает, чтобы поддерживать свою жизнь.

От Корелли с его поэтизацией кровожадной биологии меняначало подташнивать. Мне стало не по себе от пылкой страсти и клокочущейярости, которыми были пропитаны его речи, и я задался вопросом, существует ливо Вселенной нечто такое, что не казалось бы ему отвратительным и ничтожным,включая мою персону.

— Вам надо бы проводить наставительные беседы в школахи приходах в Вербное воскресенье. Вы имели бы ошеломляющий успех, —посоветовал я.

Корелли холодно усмехнулся.

— Не отклоняйтесь от темы. Я ищу противоположностьинтеллектуалу, то есть человека умного. И я его уже нашел.

— Вы мне льстите.

— Даже больше, я вам плачу. И очень хорошо, посколькуэто единственная по-настоящему лестная вещь в нашем продажном мире. Не советуюпринимать вознаграждение, если оно не напечатано на обратной стороне чека. Оноприносит пользу только тем, кто их дает. Ну а поскольку я вам плачу, торассчитываю, что вы меня будете слушать и следовать указаниям. Поверьте, яискренне не заинтересован в том, чтобы вы попусту тратили свое время. А так какя вас нанял, ваше время также является и моим временем.