И всё же одна интересующая её тема заставляла говорить сТристом, — тема, касающаяся неуловимого Норрека Вижарана. Кара заметила нечтостранное в том, как Трист говорил о своём бывшем товарище. В словах егосовершенно не было злобы на своего убийцу. Большую часть времени он простопотчевал девушку рассказами об их совместных приключениях. Трист, кажется, даженемного жалел старого солдата, несмотря на ужасы, учинённые Норреком.

— Он спасал… мою жизнь… трижды… или больше…— заключилпризрак очередную похвалу вероломному другу. — Эта война… была хуже… всех.

— И с тех пор вы путешествовали вместе?

Война, упомянутая Тристом, очевидно, велась в ЗападныхКоролевствах около девяти лет назад. Для таких людей, как эти, провести вместестолько времени означало связать себя крепкими узами.

— Да… только… Норрек заболел… и покинул нас… на три месяца…а потом нагнал… — Гниющая фигура взглянула на Вижири. — Помнишь… Фаузтин?

Маг кивнул. Кара ожидала, что он запретит Сэдану продолжатьподобные истории, но Фаузтин, кажется, тоже увлёкся ими: При жизни эти мужчины,несомненно, уважали Норрека, очень уважали, судя по рассказам, и теперь пришёлчерёд колдуньи признать, что он был достойным человеком.

И всё же этот самый Норрек Вижаран жестоко убил друзей, имстители не существовали бы, если бы их не подогревало чувство мщения иправосудия, лежащее за гранью понимания смертных. Эти двое должны былибеспрестанно вынашивать мысли о возмездии, жаждать разорвать плоть Вижарана ипослать его проклятую душу в преисподнюю. Впрочем, то, что они до сих пор ещёчувствуют что-то, казалось Каре весьма странным. Сэдан Трист и Фаузтиндействовали совсем не как мстители из древних легенд,

— Что вы сделаете, когда найдёте его? — Она не раз ужезадавала этот вопрос, но так и не получила внятного ответа.

— Мы сделаем… то… что должно… быть сделано.

И снова ответ не удовлетворил её. Зачем скрывать правду отКары?

— После того, что он совершил, даже такая дружба, как ваша,должна потускнеть. Как мог Норрек пойти на столь страшное преступление?

— Он сделал… то… что должно… было… быть сделано.

После этого не менее загадочного ответа улыбка Тристарастянулась шире, открывая ещё больше пожелтевших зубов и истлевшие десны. Скаждым днём внешность мстителей всё меньше и меньше походила на человеческую.Полностью они, конечно, не сгинут, но их связь с человечеством будетстановиться всё более и более зыбкой…

— Ты… очень… красива.

— Что? — Кара Ночная Тень моргнула, не уверенная, чторасслышала.

— Очень… красива… И свежа… жизнью. — Призрак во плоти,внезапно потянувшись вперёд, ухватил прядь длинных смоляных волос девушки. —Жизнь прекрасна… и более… того…

Она содрогнулась. Сэдан Трист недвусмысленнопродемонстрировал свои намерения. Он всё ещё слишком хорошо помнил наслажденияжизни. Одно из них — еда — уже горько разочаровало его. Теперь же, скрываясьпоследние два дня в крохотной каюте в компании живой женщины, он, кажется,готов был попробовать возродить иное удовольствие — и Кара не знала, какпредотвратить это.

Без предупреждения Сэдан Трист резко повернулся и взглянулна своего друга. Кара ничего не заметила, но между ними явно произошёл обменмнениями — и мнение товарища совершенно не понравилось жилистой нежити.

— Оставь мне… хотя бы… иллюзию…

Фаузтин молчал, лишь веки его опустились и поднялись. Однакоон, кажется, несколько утихомирил своего приятеля.

— Я бы не стал… трогать её… слишком… — Трист ощупал девушкуглазами, а потом наткнулся на её взгляд. — Я только…

Сильный стук в дверь поторопил его спрятаться в дальнийугол. Кара глазам своим не верила каждый раз, когда ходячий мертвец такдвигался. Она везде читала, что быстрота не относится к умениям нежити. Онидолжны обладать постоянством и неземным спокойствием.

Прячась рядом с Вижири, Трист пробормотал:

— Ответь.

Она послушалась, уже подозревая, кто это может быть. Толькодвое осмелились бы подойти к её дверям — капитан Джероннан, с которым ониговорили совсем недавно, и…

— Да, офицер Дрэйко? — Колдунья открыла дверь и выглянула вщёлку.

Мужчина явно испытывал неловкость.

— Леди Кара, я понимаю, вам требуется абсолютнаяуединённость, но… но я подумал, не уделите ли вы мне пару минут,присоединившись ко мне на палубе.

— Благодарю, офицер, но, как я уже сказала капитану, мне ещёнужно много чего сделать до высадки на берег. — Она приготовилась закрытьдверь. — Спасибо за предложение…

— Ну, хоть немного свежего воздуха?

Что-то в его тоне насторожило её, но у колдуньи не быловремени на раздумья об этом. Трист ясно дал понять, что она не должна проводитьснаружи времени больше, чем требуется для получения пищи в кают-компании.Мстители хотели видеть свою живую марионетку постоянно.

— Простите, нет.

— Я так и думал.

Он повернулся, чтобы уйти, и задел плечом дверь с такойсилой, что та отбросила Кару на кровать. Удар не оглушил её, но она замерла намиг, совершенно сбитая с толку его действиями.

Дрэйко упал на колени неподалёку. Он поднял глаза, увиделпризраков и побелел как полотно.

— Именем Владыки Глубин!

В руке Триста возник кинжал.

Моряк потянулся к своему кортику, который отлетел в сторону.Очевидно, Дрэйко держал его украдкой, ведя пустой разговор с тёмной колдуньей.Всё это время он чувствовал, что в каюте что-то неладно, хотя наверняка Дрэйкодаже не мог представить, какое зрелище предстанет перед ним.

Сэдан Трист занёс руку, но тут в крошечную комнаткуворвалась вторая фигура. С церемониальным клинком наготове капитан ХансДжероннан заслонил собой своего офицера. В отличие от Дрэйко, он, казалось, неочень удивился присутствию в каюте вселяющих ужас мертвецов. Он словно бы дажеобрадовался, увидев двух упырей.

— Я не позволю случиться этому снова… — пробормотал капитан.— Эту девочку вы не получите…

Кара тотчас же поняла слова капитана. В глазах мужчинынежить представляла собой невидимого монстра, не только забравшего его дочь, нои превратившего её в отвратительное создание, которое он вынужден былуничтожить. И теперь он готов отомстить им за все.