* * *

К счастью колдовское зелье держало не долго. Мы еще в себя не пришли от увиденного, как птица подпрыгнула, ударилась об пол и снова стала человеком.

— Стонадцать чертей! — выругался пан Заглоба и стал поспешно натягивать штаны. — Проклятая ведьма. Я уж думал, что век в птичьем обличии куковать придется. Экая напасть! Так и пить бросить можно… Нет, больше ни глоточка в этом проклятом месте, даже не уговаривайте!

Пока остальные кто успокаивал, а кто и подшучивал над старым шляхтичем, а Редзян ухаживал за панночкой, я решил посмотреть, нет ли в закромах ведьмы чего интересного.

Первым делом заглянул в сундук. Из предосторожности приподняв веко ухватом, стоявшим рядом с печкой. Сундук ворчливо заскрипел, но никакая молния не ударила, равно как и огнем не полыхнуло. Обычный сундук, без секретов.

Заглянул внутрь. Кошель и два фиала цветного стекла. Синий и зеленый. Кошель порадовал тяжестью. Расшнуровал, заглянул внутрь — золото. На глаз, тысчонка не меньше. Не зря, значит, напрягался. А что с фиалами? Кладу их в инвентарь и уже там рассматриваю. Угу. Одно зелье дает постоянную прибавку к силе «+5», второе — «+3» к выносливости. Отлично. Такой бонус всегда приятен. Но сейчас пить не стану. Пусть полежит до тех времен, когда обычного опыта уже надо будет слишком много для получения очередного уровня.

Кстати, об уровнях… В суете и не заметил, что уже набрал достаточно очков для повышения. Долго не думая, все свободные пункты вложил в лидерство. Самостоятельные сражения все больше остаются в прошлом, так что мне не помешает возможность нанимать в отряд на пятнадцать юнитов больше.

— Спасибо… Спасибо вам… — панна Курцевич пришла в себя. — Я уж думала, мне тут весь век коротать… Треклятая ведьма!

— Это пана Заглобу благодарить надо… — отдаю должное старому шляхтичу. — Если б он не бросился искать вас, то и нас бы здесь не было. И Редзяну… Он нас к схрону ведьмы привел. Так что все благодарности им двоим. И, если вы уже хорошо себя чувствуете, лучше здесь не задерживаться. Кто знает, когда Богун захочет наведаться? Может, он уже сюда скачет…

— Стонадцать чертей! — встопорщил усы пан Заглоба. — Пусть только попадется мне этот лайдак! Живым не уйдет.

Лонгинус Подбипента тоже супит брови и многозначительно кладет ладонь на оголовье меча.

— А если он с полусотней казаков будет? — охлаждаю пыл шляхтичей.

— Да хоть с тысячей! — разошелся пан Заглоба. — Рука не дрогнет. Трусом меня еще никто не назвал!

— О, в вашмосцях я не сомневаюсь, — все ж пытаюсь достучатся сквозь гонор к разуму. — Таких рыцарей битвой не испугать. Но что будет с панной Курцевич, если мы погибнем?

Дошло. Оба шляхтича сразу успокаиваются.

— Да… Пан Антоний прав. Лучше нам здесь не задерживаться… — кивает Лонгинус Подбипента. А за ним и Заглоба.

— Вот и славно. Панна Елена, вы готовы или вам нужно время, чтоб собраться?

— Готова, пан Антоний. У меня здесь ничего своего, кроме надетого, нет. Так что можем уходить не мешкая.

«Панна Курцевич хочет присоединиться к вашему отряду! Принять? Да/Нет?»

«Принять»

— Тогда, по коням.

После гибели ведьмы и лес стал не такой дикий. Во всяком случае обратно выбрались без каких-либо приключений и гораздо быстрее. Даже та тропинка, что вела к ее логову стала шире и ровнее. И водопад исчез…

— Ну, что, други? — сказал я, когда мы все уже собрались на опушке. — Пришло время расстаться? Я так понимаю, что пан Заглоба и Редзян повезут панну Елену к пану Скшетускому, а мне дорога лежит в Краков. Остальные пусть сами решают, кто куда…

— Спасибо вам еще раз, пан Антоний. Я рассажу Яну обо всем, что вы для нас сделали. Знайте, что вернее друзей вам не сыскать.

«Внимание! Вы выполнили скрытое задание «Спасти Елену Курцевич». Ваша награда — 2000 очков опыта. Ваши отношения с персонажем Ян Скшетуский улучшаются «+10», «дружба». Ваши отношения с персонажем Иван Богун ухудшаются «—25», «враждебность». Отношения с фракцией Речь Посполита «+3». Вы заработали уважение «+1»

Ну, что ж, неплохо. Не зря съездил.

— А это вам от меня… — панна Елена протягивает мне небольшую брошь в виде трилистника клевера. — Пусть он принесет вам удачу, как помог и мне.

— Спасибо… — принимаю дар, смотрю его статы и сразу цепляю на шапку. Такие вещи, приносящие сразу десять пунктов к характеристике «Удача» на дороге не валяются. Только ради него одного стоило брать квест. — Вы тоже всегда можете рассчитывать на мою помощь. Доведется побывать в Смоленске, милости прошу в гости. Мое Замошье всего в двадцати верстах от города.

«Персонажи Елена Курцевич, пан Заглоба и Редзян покидают ваш отряд»

Еще раз раскланиваемся и разъезжаемся.

Все, больше никаких попутных приключений. И так достаточно задержался. Хватит чужими делами заниматься — своих невпроворот.

По дороге до Кракова ничего интересного не случилось. Так, выскакивала на наш отряд пару раз какая-то голытьба, но после пары залпов — бросалась в рассыпную, а мы и не преследовали. Поживится у них нечем, а «2» очка за поверженного врага не тот приз, ради которого стоит себя утруждать и терять время. Каждому из членов моего отряда до нового уровня нужно было не меньше нескольких тысяч хитпоинтов, не говоря уж обо мне.

В самом Кракове тоже все прошло быстро и гладко. Стража обо мне была предупреждена, так что когда я назвался, при въезде в город, начальник стражи попросил следовать за ним, и провел к королю потайным ходом.

Сигизмунд принял меня в какой-то небольшой комнатушке, где не было ничего, кроме письменного стола и пары кресел.

— Если вы здесь, значит, задание выполнили?

— Да, ваше величество. Не знаю надолго ли, но пушки, угрожающие монастырю, какое-то время будут неисправны. Думаю, не меньше недели.

— Хорошо… Я рад, что не ошибся в выборе. Вы заслужили награду, и она ваша. Держите…

Король протянул мне два свернутых трубкой листа пергамента.

— Здесь патент товарища войскового гусарского полка на ваше имя, пан Антоний. И дарственная на Замошье