Оглядываюсь… и понимаю, что радоваться особо нечему. На помосте и во дворе под стенами тоже немало убитых. С ходу не посчитать, но достаточно, чтоб относиться к казакам серьезно.

— Огонь по стрелкам! — командует тем временем Федот Стрелец. — Целиться выше головы!

На другом фланге его команду дублирует Мамай.

А казаки тем временем идут на второй штурм. В том числе и стрелки. Видимо, израсходовали все пули. Это хорошо, вот только боюсь, что и у моих людей та же ситуация. Игровой баланс, маму его… У стрелка только один огневой запас. Максимальный — шестнадцать зарядов. И при такой плотности огня выстрелять все можно за пару минут. И то лишь потому, что перезаряжать долго. А то б и в десяток секунд уложились.

— Огонь! —командует Цепеш.

Угу, как я и думал… Вместо слитного залпа отдельные выстрелы.

Казаки, заметив это тоже приободрились.

— Слава! Слава! — орет сотня глоток, добегая до рва.

Мои пытаются сбросить штурмовые лестницы, но те не поддаются. А казаки уже карабкаются по ним, как муравьи.

— Сабли наголо! К бою! — кричит, кажется, Мамай! — Слава!

Вот уж воистину… И у нас «Слава», и у врагов она же… А побеждает смерть.

Но философствовать некогда. Колю острием в лезущего на стену казака, но тот неожиданно ловко отбивает мой выпад, и в следующую секунду оказывается на стене. Ух, какой отличный фехтовальщик. Под вихрем его ударов я вынужден пятится и думать только о защите. А за его спиной уже виден следующий.

Э, нет! Так не пойдет… Ускоряюсь по максимуму, выделывая саблей самые сложные финты и таки заставляю казака пятится. Вот только отступать ему некуда. Не так много свободного места на стене. Да и сзади напирают. Натолкнувшись спиной на товарища, казак на мгновение теряет равновесие и этого хватает мне, чтоб пробить защиту. Казак издает протяжный стон и падает под ноги. Его товарищ несколькими секундами позже вываливается за стену, поддетый сразу тремя пиками. Устояли…

* * *

Казаки еще трижды ходили на приступ, но с прежним результатом. Каждый раз нескольким храбрецам удавалось взобраться на стены и даже слегка потеснить защитников, но потом их все равно сбрасывали вниз.

Садящееся солнце слепило глаза, пот под панцирем струился ручьями, руки и ноги гудели от усталости, но то что враг не может одолеть — придавало дополнительных сил. А главное, — пули больше не свистели, можно было не прятаться при каждом залпе. И когда казаки откатывались назад, чтобы перегруппироваться для очередной атаки, на стенах звенело: «Слава!», а у уцелевших защитников словно силы удваивались…

И вот вместо очередной атаки в казацком лагере громко забили литавры…

— Отступают… — тяжело выдохнул, стоявший неподалеку от меня Лонгинус Подбипента. — Слава тебе, Господи. Отступают…

Казаки и в самом деле уходили из-под стен.

— Неужто, все? — произнес я негромко ни к кому не обращаясь. Но мне ответили.

«Желаете выйти из боя? Да/Нет?»

Ух, ты? А разве так можно? Что ж вы раньше молчали?

Я огляделся. Да… Изрядно потрепали нас казаки. На глаз трудно оценить ситуацию, но похоже, что не меньше трех десятков убитых, да и среди выживших почти все раненые. Не тяжело, но все же… Куда не глянь, на руках или головах белеют свежие повязки.

Но и казаки тоже заплатили соответствующую цену — не меньше полусотни валяется под стенами. Только что мне их потери, я о своих людях должен заботиться. И если есть возможность прекратить кровопролитие…

«Да. Хочу выйти»

«Внимание! Если вы покинете поле боя до окончания сражения вам будет засчитано поражение. Вы потеряете все заработанные очки опыта. Вы потеряете уважение «—2». Вам придется уплатить штраф в десять тысяч золотых. Вы подтверждаете выход? Да/Нет?»

«Вы что, издеваетесь?! — я чуть не проорал это вслух. — Хорошее перемирие. Враг отступает, силы практически равны, а я буду считаться проигравшим? Что за идиот такое придумал? Идите в задницу с вашим выходом! Бьемся дальше. Пусть казаки сдаются, а нам и так хорошо»

Нашел с кем ругаться. Системе эмоции до одного места.

«Уточните ответ. Вы хотите выйти из боя? Да/Нет?»

«Нет, нет и еще раз нет!»

Система умолкла. Ответ принят.

Вот же ж гады. Хорошо, что в ответ заложено подтверждение. А если б хватало одного «Да». Брякнешь вот так, не разобравшись, а тебе — бац! — денежный штраф и еще кучу всяких «радостей» в придачу. Добродетели, мать вашу…

Поглядел за стену: казаки собрались в круг и что-то обсуждают. Ну, пускай поговорят. Нам передышка тоже не помешает.

Ближе всех Лонгинус Подбипента. Тяжело дышит, стоит опершись на двуручный меч, мрачный взгляд, длинные вислые усы — прям маска Грусти.

— Что, пан, не получилось? — догадываюсь о причине.

Шляхтич тяжело вздыхает.

— Не получилось, пан Антоний… Да и как? Они ж по одному лезут… Где троих взять?

— Ну, ничего, пан, не грусти. Исполнишь еще свой обет* (*Лонгинус Подбипента дал обет целибата, пока не повторит подвиг своего славного предка, одним ударом срубившим головы трем сарацинам). Не последний бой. Хватит и на твой век супостатов.

— Твои бы, пан Антоний, слова да Господу в уши… — уныло отвечает тот и устало садиться на помост.

Чуть дальше — Иридия. Вроде, цела амазонка. Во всяком случае повязки не вижу.

Осматриваюсь более тщательно… Цепеш ранен в руку, к счастью, левую, так что сражаться может. Мамай… ну, точно характерник, был все время впереди и хоть бы царапина какая. Сам перевязывает голову одному из черкесов. К слову, среди убитых элиты нет… В основном новобранцы и милиция. Оно и понятно — у новиков и броня похуже, и опыта маловато. Ну, ничего. После сегодняшнего боя все уцелевшие столько хитпоинтов хапнут, что наверняка большинство, если не всех — можно будет повысить до гайдуков, а то и до городовых казаков.

Федот Стрелец тоже ранен. Но судя по тому, что им занимается Оксана, а не Кирилл — рана пустяковая. Повоюет еще… А — Кирилла тоже зацепило. Его Мелисса перевязывает. Слышно, как лекарь сквернословит сквозь зубы. Это хорошо, значит, будет жить… Те, кто при смерти не богохульствуют…

Ну а мне, похоже,