денег, когда ты всего лишь номинальный Виконт, а совсем другое — когда ты уже Граф. Я не могу позволить себе жену без дара металла, пойми. Но я был милостив и вместо яда предложил тебе… Ну, какую-никакую, но жизнь в стойле. — Мило. С каких пор ты стал Графом, Витор? Перед тобой же было еще шестеро наследников! Да и сам Граф не собирался на тот свет. — Они все не собирались. Только вот удачно приготовленный пирог с грибами их переубедил. Секретный ингредиент в нём… просто умереть можно! — Хихикнул Булл. — Если настаиваешь, могу подписать развод. Можешь даже оставить себе все деньги за титул. — Развод, это хорошо, но прости, дорогая, я предпочитаю не раздел имущества, а все твои активы по завещанию. — Ты их не получишь. Королевские законы гласят… — Ах, законы. Да, были такие. Предыдущий король был очень умным мужиком, да и строгим. Даже к себе. Никогда не нарушал своих же законов. Хорошо, что нынешний не такой. Ты знала, что он уже давно не только выгребает всю прибыль со своей Гильдии, но и занимает у других? Например, у Лазурной. Думаешь, что ответит Король, пришедший за очередным кредитом, когда гильдмастер вскользь упомянет о том, что жена одного из его уважаемых партнеров пропала, и бедный Граф не может получить активы, только потому что её труп гниет где-то лесах? Впрочем, можешь не думать. Это уже произошло и Король дал добро на полную передачу твоего имущества в пользу рода Буллов. Гильдмастер Лазурной гильдии не так уж и много взял за эту услугу, поверь! Выдав монолог, Витор выдохнул и расслабленно развалился в кресле. — Лоуренц, а ты что молчишь? Неужели тебя это устраивает? — Спросила Тамилла у своего бывшего подчиненного. В ответ получила сложный фонтан из злорадства. — Конечно не устраивает. По договору с Витором он должен был мне дать вами попользоваться, а так… придется вас просто убить. Больше никто рисковать не будет. — Поверить не могу… Ты сошел с ума? — Воскликнула торговка. До этого Лоуренц не давал поводов себя в чем-то заподозрить. — Возможно. — Он достал из глубин плаща пузырек и поставил на стол. — Алхимия, влияющая на эмоции серьезно бьет по мозгам. Но будьте уверены, госпожа, сегодня я не пользовался ничем из этого. — Двуличный ублюдок… — Выдохнула она. Обманывал её талант с помощью алхимии! Взгляд торговки метался по кабинету в поисках выхода. — Может, всё-таки мы её сначала… — Похотливо произнес Лоуренц. — Только после меня! Она всё-таки моя жена, всё еще. Сам подумай, как я буду выглядеть, если пущу тебя вперед! — Возмутился Булл. — Признаюсь, она мне нравилась больше, когда еще не увеличила грудь. — Щенок! Ничего не понимаешь в женской красоте! — Господин, не имею нечего против сисек, но меру надо знать…Их препирательства прервал грохот выстрела. Охранник, что перекрывал дверь — теперь сползал по стене, истекая кровью. А Тамилла уже неслась вниз по лестнице. — КРЕТИНЫ! Поймайте её, поймайте! — Истошно завопил Булл. А Лоуренц, вмиг перетрухнувший от перспективы оказаться крайним, помчался за бывшей госпожой. — Ловите её, ловите! — Кричал он, спотыкаясь об работников гильдии, что не спешили помогать. Прогремел второй выстрел и охранник, попытавшийся загородить дорогу, схватился за шею. Из порванного пулей горла толчками хлестала кровь. Картина произошедшего отрезвила Лоуренца, и он уже не так спешил сам ловить госпожу, предпочитая призывать других. Но, вот беда, Тамилла не держала в персонале идиотов. Оставшаяся охрана сделала верные выводы и число желающих поймать госпожу быстро упало до нуля. Двух смертей хватило, чтобы Тамилла почти беспрепятственно скрылась на улицах столицы…***Жители столицы в целом были привычны к крови, убийствам и шумным разборкам. Этим их было не удивить, но вот зрелище огромной, стальной телеги, с закутанным в шелка грузом, что тянули сразу три боевые химеры — само по себе вызывало интерес. Особенно если учитывать, что эскорт был не менее интересным. Рядом с королевскими гвардейцами шли боевые монахи инквизиции и не переставая провозглашали хвальбу всеединому. — У Теократии какой-то праздник? — Спрашивали горожане друг у друга. — Что они везут? Почему так много гвардейцев? Вопросы оставались без ответа, что не мешало любителям посплетничать приводить самые безумные догадки. «Убили тролля! Нет, Дракона! Кто-то из младших сынов рода совершил подвиг! Нет, это был одноглазый бродячий воин…» — Слышалось в толпе. Кто-то поддавался настроению, махал руками и кричал «Ура», празднуя сам не знаю что. Люди повнимательнее бы заметили, что уже видели этот груз, пусть тогда он был закутан лишь в кое-как сшитые между собой палатки. И что привезла его целая дюжина быков, под присмотром солдат в черно-белой броне. А кто-то даже сам видел, как эти люди останавливались в Золотой Лошади, после чего туда один за другим прибывали далеко не самые последние люди в королевстве… Но кто таких будет слушать? Скупые крупицы фактов не интересовали толпу, им были интереснее истории про бродячих мастеров меча и драконов. Впрочем, кое в чем сошлись все сплетники — груз однозначно везли во дворец. Аристократы, что собрались во дворце, знали намного больше, чем толпа горожан. — Какой дешевый пафос. Не много ли чести телу одного паука-воина? В молодости мой отец сразил двоих таких за один бой. — Пренебрежительно скривился один из них. — Кондоры хотят с триумфом занять былое место? Их усилия смотрятся смешно. — Согласился другой. Как ни крути, любой из собравшихся в зале мог убить паука-воина. Да, для младшего адепта, которым был отпрыск Кондора, это весомое достижение. Но хвастаться им перед всем двором? В лучшем случае он добьется лишь равнодушного кивка, в худшем — раздражения. Словно ребенок, что донимает прохожих просьбой посмотреть, какой ровный замок из песка он построил. Лишь его родителям такое будет интересно. Мир аристократов жесток, и почти все они согласились, что поведение Кондора вызывает у них что-то, похожее на стыд. Постепенно, среди собравшихся в зале начались прокатываться смешки. — В следующий раз я принесу тело гоблина, пусть все смотрят, какой я великий воин! — Пошутил один из молодых аристократов, и смех стал сильнее. Но старые и опытные не смеялись. Процессию сопровождали не солдаты Кондоров, а королевские гвардейцы, во главе с церемониймейстером. Значит Король одобряет происходящее. Это уже причина не демонстрировать своё пренебрежение, а ведь кроме гвардейцев были еще и монахи! Значит и сам Верховный Инквизитор, полномочный посол Теократии — дал своё добро. Как Кондоры сумели заручиться такой поддержкой? Не сделали ли все собравшиеся ошибку, решив обождать, чем кончится поручение Короля, а не попытавшись сразу оказать поддержку опальному роду? Раздался скрежет и хруст