В окнах школьного коридора и правда уже виднелось, как к нам спешили люди в чёрной униформе, а значит нужно было спешить.

— Уж будь добр хоть раз побыть полезным…

В голове творился полнейший хаос. Чудесное свидание оборвалось и выветрилось в ничтожный миг, словно всё было поверхностным сном, и всё же…

Чёртовы секреты взбесили до оторопи, а попытка удержать меня на поводке срывала крышу, словно Джей нарочно делал всё наперекор, но сейчас не было времени даже обдумать собственные слова.

— Стой!

— Да что опять!?

Ай в ужасе подбежала ко мне и схватила за запястье, стоило приблизиться к останкам и приподнять окровавленную прядь, но опешила, когда я гаркнула и отмахнулась.

— Это место преступления! Ничего не трогай, а то…!

— А то что?

На мгновение я сама испугалась собственного взбешённого голоса. Такого холодного и бесчувственного, что от леденящего бешенства по коже едва не пошли мурашки.

— Лучше звоните в полицию, глава…

Я мягко, но с напором высвободила руку и горько фыркнула, поняв, что Ай пробирала дрожь.

— Вы впервые видите труп, не так ли?

А вот чего не ожидала, так это того, что даже подоспевшая оторва Айрис обомлеет от картины у наших ног и в ужасе отпрянув, упадёт на траву, которую сразу покроет подкатившей тошнотой.

— Кажется, наша подруга попортит улик куда больше, чем я…

Признаться, знакомые запахи земли и сырости, мешавшиеся с желчью и мочой, узнавались с первых нот и, к сожалению, я не лгала, а от того гнев сошёл на нет, уступив сдержанной тоске.

— Мой отец был врачом, так что знаю, как пахнет смерть, но вы точно не вызовите полицию?

И всё же, мне отчаянно не хотелось расставаться со сладкими иллюзиями, на которые подсела, как наивная малолетка после пары объятий и сладости цветов, а от того злость на саму себя разбирала только сильней.

— Школа содержится за счёт анонимных спонсоров и им отнюдь не выгодно, чтобы их ученики прыгали с крыши. Полиция нам ни к чему…

Ай отвернулась, и я отчётливо поняла это по оробевшим шагам, сменивших надменную поступь львицы.

— Дело в деньгах?

— Не строй из себя святошу, Термополис, раз за тобой нет хвоста из справок. Все мы здесь в кобле пауков.

Я почти уверена, что Ай знала о моих догадках и от того так скалилась, но мы обе продолжали молчать, словно пытаясь выловить друг друга в снайперской дуэли.

— Меня, так или иначе, не похвалят, если дело придадут огласке без приличной истории. Директор обо всём узнает, но за этой серой мышкой слабый «денежный хвост», так что у нас есть сутки.

Коснувшись моего плеча, Айлин потянула меня за краешек поло.

— Однако мы всё равно должны разобраться сами и выдать виновного, так что, если у тебя есть, что сказать, прошу по-хорошему… вдайся в подробности.

Я спокойно встретила взглядом бледную и дрожащую, как осиновый лист, Айрис и даже не стала отвлекаться на собственную ревность, когда Джей ранее заботливо укрыл её той же курткой, в которую оборачивал меня.

— Может это и совпадение, но…

В лучах ристалища…

Наверное, никто не знал, кто скрывался под маской. А может и умело претворялись, чтобы не огрести по первое число. И всё же, косой сажень плеч и раскаченную грудь с бледной кожей в россыпи маленьких родинок, я узнала бы даже из шеренги «красивых пиджачков и кофточек». Что уж говорить про гул его шагов, от чего-то напоминавшего тяжёлую рок-пародию, а от того походка была неповторимой и пугающей.

— Джей…?

Играя мускулами, эль Дьябло сбросил халат и купаясь в овациях, прошёлся по освободившейся тропе, пока не замер передо мной, забывшей начисто, где находилась, а от того не отступившей перед «богом».

— Автографы после раунда, конфетка!

Не знаю, чего я ожидала, но сейчас мы обо сверкали в лучах прожекторов, а возмущённая толпа затихла, когда дьявол фыркнул и у всех на виду, расписался на груди моего белоснежного поло.

— Не благодари…

Больше не церемонясь, Джей оттолкнул меня с прохода и с ревом толпы ворвался на ристалище, а меня кто-то ухватил за руку и потащил сквозь обезумившие массы опьянённой школоты.

— Не отставай, Тес, а то эти ненасытные тебя сожрут!

Не успев опомниться, я оказалась на высокой трибуне с парочкой незнакомцев, но главное, Лиам держал меня за руку и, выдернув из толпы, усадил рядом на роскошное премиальное кресло.

— Не ожидал, что наша фито-няша любительница такого зрелища!

— Признаться, я тоже…

Мне до сих пор не верилось, что школа, подобранная Томом, полнилась такой гнильцой, словно грациозная фрейлина снаружи, но пропустившая к близости добрую половину стражников и слуг.

— Пришла поболеть за Дьябло?

Вырвал из раздумий Ли.

— Конечно, нет…

— Только не говори, что не узнала, кто это?

Я неловко закусила губу и перевела взгляд на ринг, где омывшийся лучами славы, стоял мой неотёсанный «кусок козлятины».

— Да как тут его не узнать…

Хоть я говорила скорее о повадках и честолюбии, Лиам прищурился, и лично объявив соперника, подтолкнул меня локтем.

— Уже успела изучить его тело!? А где мои нюдсы? Я жду подробностей…

Отделавшись щелканом по носу, Лиам посмеялся с моего предательского румянца и, откинувшись в кресле, махнул рукой, повелев раздаться гонгу.

Десять часов до этого…

Как ни странно, уроки никто не отменил.

Математика всех подвидов и мастей убивала и душила с утроенной силой, полируя мне мозг до блеска зловонием химии, и казалось, что вся школа замерла, стараясь не замечать произошедшего. Под конец динамично испепеляющей физики, стало даже складываться ощущение, что всё идёт по давно откатанному сценарию и такое тут было не в первой.

— Наверное, так оно и есть…

Впрочем, дожевав стилус от планшета, я с томным, отнюдь