– Значит, взрослым можно? – уточнил Ваня.

– Нет, но иногда случается такая ситуация, когда нужно.Видишь ли, мы просили этого шофера по человечески, а он не желал понимать,пришлось договориться с ним на том языке, который… Педагогический запалкончился.

– Ну, – поторопил Ванька, – и чего?

– Ничего, – коротко сказала я, – учи слова, которые тебенельзя произносить.

– Ага, а тебе можно, – завел ребенок по новой, – этонесправедливо!

– В жизни, как правило, торжествует несправедливость, –заявила я, – хочешь железную дорогу? Ваня обиженно засопел и ничего не сказал.

Не успела я войти в аптеку, как провизорша чуть ли незакричала:

– Какая папка? Что за документы? Ничего вы тут не оставляли!

– Погодите…

– Вот еще! Если где кинули, не надо на других сваливать!

– Ничего я не теряла!

Зоя Андреевна осеклась, потом другим тоном сказала:

– Уж извините, сменщица моя, Татьяна Николаевна, сообщиламне: женщина утром приходила, бумаги тут оставила. И так ее описала, прямо вы!Куртка бежевая с капюшоном, сама без шапки, волосы торчком…

– Знаете, сколько людей в такой одежде по улицам бегает? –улыбнулась я. – Я на рынке прикид купила, не в бутике.

– Простите, накричала на вас, – принялась угрызатьсясовестью фармацевт, – очень обидно стало. Тут люди чего только не забывают, всев целости и сохранности держишь, а уж документы особенно. Один раз мужчинапортмоне бросил, с большой суммой денег. Хорошо, внутри визитки лежали,позвонили ему, так он даже не поверил. А вам что? От головной боли?

Интересно, отчего, только глянув на меня, все медикивспоминают про больную голову?

Я посмотрела в честное простое лицо провизора и неожиданноответила:

– Вы дружили с Маргаритой Федоровной? Рентгенологом?

Зоя Андреевна удивленно ответила:

– Рита была моей лучшей подругой.

– Значит, она к вам приводила Лялю?

– Кого?

– Третьего числа, вечером, поздно, Маргарита Федоровнапривезла сюда двухлетнюю малышку Лялю. Куда потом подевалась девочка?

Зоя Андреевна насторожилась:

– А вы кто?

– Частный детектив Виола Тараканова.

– Кто? – оторопела провизорша.

– Лялю похитили, а Маргарита Федоровна принимала в этомживейшее участие.

Зоя Андреевна секунду стояла молча, потом поднырнула подприлавок, повесила на дверь табличку «Технический перерыв» и потащила меня всмежное помещение. В крохотной комнатенке, где нашлось место лишь дляколченогого столика и двух игрушечных табуреток, фармацевт всплеснула руками:

– Что за чушь вы несете!

– Так приводила она к вам девочку?

– Да. Но только ее звали не Ляля.

– А как?

– Алиса.

– И вы не удивились? Вечер на дворе, почти ночь, а тут какснег на голову обваливается подруга с чужим ребенком. Неужели вы не задали ейникаких вопросов?

– Почему неожиданно? Она позвонила.

– И что сказала?

Зоя Андреевна вытащила из кармана носовой платок ипробормотала:

– А с какой стати я должна вам рассказывать?

– Садитесь, – сказала я, – и слушайте. Узнав о том, чтоприключилось с бедной Аськой Бабкиной, Зоя Андреевна разнервничалась.

– Господи, вот несчастная женщина! Здорово же она небосьэтого Ежи любила, раз на такое решилась! Выходит, он с двумя крутил? Ну не зрямне сей фрукт не понравился!

– Вы его видели?

– Теперь вы меня послушайте, – подскочила Зоя Андреевна. –Мы с Ритой в одной группе учились, знакомы со студенческой скамьи.

После окончания института дорожки подруг разбежались. Ритапошла работать, а Зоя выскочила замуж, нарожала детей и полностью растерялаполученные в институте знания. Рита не одобряла подругу.

– Нельзя складывать все яйца в одну корзину, – поучала онаЗою, – сначала стань специалистом, а уж потом садись на кухне. Мужчины неочень-то уважают тех, кто их обслуживает. Хочешь, чтобы супруг хорошо к тебеотносился, добейся успеха в жизни.

Но Зоечка только махнула рукой. Ее Алеша из других. Так онии жили: одна пыталась сделать карьеру, а другая мирно занималась домашнимхозяйством, но, очевидно, обе поступали неправильно, потому что Рита непродвинулась дальше ставки рентгенолога, а от Зои неожиданно ушел муж. Пришлосьнесостоявшемуся врачу искать работу. Естественно, лечить людей она не смогла иоказалась в аптеке, а Маргарита, потерпевшая фиаско на деловом поприще, решиласрочно стать женой и матерью.

Надо сказать, что ей повезло, на пути попался более чемобеспеченный Игорь Филиппович. Он был на двадцать лет старше Маргариты, имел ванамнезе бывшую жену, дочь и внучку. Если сказать честно, Маргарита неиспытывала к супругу ничего, даже отдаленно похожего на страсть, но еепривлекала возможность стать обеспеченной женщиной. Зарплата врача невелика, аРиточке до зубовного скрежета надоело считать медные гроши.

Первый год брака она не могла нарадоваться на финансовоеблагополучие и самозабвенно носилась по магазинам, скупая ранее абсолютнонедоступные ей вещи: шубы, французские духи, серьги с бриллиантами… ИгорьФилиппович только улыбался. Жадность не была его пороком, денег мужикзарабатывал столько, что хватило бы на трех жен-шмоточниц.

Через какое-то время Рита выдохлась. Стало неинтереснотолкаться у прилавков. На плечах красовалась чернобурка, в шкафу висели норка исоболь, комод ломился от бархатных коробочек, с полок падали свитера ироскошное белье. Больше покупать было решительно нечего. Пятое меховое манто нерадовало, впрочем, сороковая пара обуви тоже больше не приносила счастья.