Он был иногда жестоким, часто грустным и всегда слабым… нодаже при всем при том он не был плохим. Я пойму вас, если вы ненавидите его зато, что он делал, и что делали его именем, но я не удивлюсь, и если выпожалеете его.

Без четверти одиннадцати той знаменательной ночи буряиспустила свой последний вздох. Холодный вихрь пронесся над городом и смахнул снеба тучи, открыв мертвый глаз луны.

В конце Третьей Восточной улицы с незапамятных времен стоялаприземистая каменная башня — Церковь всех богов, давно уже заброшенная. Хоть игораздо ниже Иглы, она возвышалась над окрестными домами и приняла на себя весьудар ветра. Тридцать футов камня просто сдуло, как шляпу с прохожего. Раздалсячудовищный грохот.

Но вой урагана заглушил все. Большинство обитателей замкатолько перевернулись во сне на другой бок и очень удивились утром, увидевзасыпанные снегом развалины. Но некоторые слышали, как упала башня… и все онивам знакомы.

Бен, Деннис и Наоми, которые готовились осуществить свойплан, услышали шум из хранилища салфеток и переглянулись.

«Не обращайте внимание, — сказал Бен. — Что бы это ни было,для нас оно неважно».

Бесон и его подручные, все пьяные, не слышали, какобрушилась Церковь Великих Богов, но это слышал Питер. Он сидел на полуспальни, тщательно прощупывая свою веревку и выискивая в ней слабые места. Онподнял голову и подскочил к окну, но упавшая башня находилась на другой сторонеИглы, и через некоторое время он вернулся к веревке. Полночь близилась, и он,как и Бен, решил: что бы это ни было, это неважно.

Глубоко в потайном ходу шум услышал Томас и проснулся. Онтряхнул головой, вслушался в лай собак внизу и с ужасом понял, где оннаходится.

И еще один человек, глубоко под замком, услышал грохотпадения башни сквозь тревожный сон.

«Кошмар!» — вскрикнула одна голова попугая. «Пожар! Потоп!»— поддержала ее вторая.

Флегг проснулся. Я уже говорил, что иногда зло бываетстранно незрячим и спит, когда нужно действовать.

Но теперь Флегг проснулся.

Флегг вернулся из похода на север больной и сильновстревоженный.

«Что-то не так. Что-то не так». Казалось, это шептали дажекамни замка… но Флегг не знал, в чем дело. Он только чувствовал, что это«что-то не так» может ему дорого обойтись.

Он искал мятежников, но не нашел. Его одурачили — это всегдаприводило его в бешенство. Что еще? Он не знал. Ему снились кошмары, будтомаленький злой зверек забрался ему в мозг и грыз, напоминая о чем-то важном,что он забыл. У Флегга были лекарства от его болезни, но от этого зверька онизбавиться не мог.

Что же может быть не так?

Он вновь и вновь задавал себе этот вопрос и не находилответа. Много столетий мир и порядок в Делейне приводили его в бешенство и онделал все, чтобы разрушить их, как ураган разрушил Церковь Всех Богов. Новсегда ему кто-то мешал — то Кайла Добрая, то Саша, то еще кто-нибудь. Толькотеперь он избавился от препятствий. Томас послушно делал все, что он велел, ибез конца увеличивал налоги.

Перегрузка, о которой Иосиф говорил Питеру, бывает не толькоу цепей, но и у людей, и фермеры Делейна испытали это на себе. Флегг знал, чтоскоро налоги порвут цепь законопослушности, и неповоротливый бык — народДелейна — помчится, сметая все на своем пути. Помешать этому не мог никто. Пейнав изгнании, Питер в Игле.

Что же не так?

Ничего!

Но зверек вновь и вновь грыз его мозг. Не раз за последниедни он просыпался в холодном поту, пытаясь вспомнить, что его разбудило, и немог. Но он все время просыпался, схватившись рукой за левый глаз, будто что-тоужалило его туда.

В эту ночь Флегг тоже проснулся с мыслью о том, что что-тоне так, но разбудил его не страшный сон. Мы уже знаем, что это упала ЦерковьВсех Богов.

Флегг с криком открыл глаза. Пот тек по его мертвенно-бледнымщекам.

«Кошмарр!» — крикнула одна голова попугая. «Пожарр! Потоп!»— подхватила другая. Флегг взглянул на руки и увидел, что они дрожат. Вбешенстве он вскочил с кресла, в котором спал. «Он хочет сбежать, — пробормоталон, вцепившись руками в волосы. — Вот в чем дело. Но как? Как? Кто емупомогает? Они все поплатятся головой, и не на плахе, клянусь в этом! Нет, ябуду убивать их медленно… дюйм за дюймом… пока они не сойдут с ума…»

«Смер-р-рть!» — вскрикнули обе головы попугая. «Заткнитесь идайте подумать!» — рявкнул на них Флегг. Он схватил склянку с бурой жидкостью изапустил ею в клетку. Склянка разбилась о прутья, ее содержимое вспыхнулохолодным светом. Попугай в ужасе завопил и без сознания свалился на пол клетки.

Флегг начал ходить из угла в угол. Его руки безостановочносжимались и разжимались, туфли высекали из каменного пола зеленоватые шипящиеискры. Как? Когда? Кто ему помогает? Он не знал. Но…

«Я узнаю! — прошептал он. — Узнаю!» Потому что это случитсяскоро: он чувствовал это. Очень, очень скоро.

Он открыл ключом нижний ящик стола и достал оттуда коробочкуиз слоновой кости. Оттуда, в свою очередь, он извлек кожаный мешочек, а измешочка — молочно-белый камень, сразу же засветившийся призрачным светом. Этобыл волшебный кристалл Флегга.

Он обошел комнату, задувая свечи. В темноте он легко нашелдорогу обратно к столу, хотя мы с вами наверняка что-нибудь разбили бы илиопрокинули. Королевский чародей любил темноту и видел в ней, как кошка.

Он взял кристалл в руки, чувствуя, как тот нагревается ииграет своими гранями.

«Покажи мне Питера, — прошептал он. — Я приказываю. Покажи,что этот щенок замышляет».

Свет разгорался ярче… ярче. Тонкие губы Флегга приоткрылись,обнажая зубы. Он склонился над кристаллом. Питер, Бен, Деннис, Наоми — все онитотчас узнали бы свой сон и узнали бы сияние, осветившее лицо Чародея.

Свет почти померк, и теперь Флегг видел что-то в сердцевинекристалла. Глаза его замерли… потом расширились в гневном изумлении.

Там была Саша, беременная, сидящая на постели маленькогомальчика и показывающая ему доску с перевернутыми словами «бог» и «пес».

Флегг в нетерпении замахал руками:

«Покажи то, что я прошу! Быстрее!»

Кристалл опять вспыхнул.

Там был Питер, играющий с кукольным домом своей матери,воображая, что сражается с пиратами или с драконами. В углу стоял король, сулыбкой глядя на сына.