Питер повернулся к брату.

Сонное спокойствие, наконец, оставило Томаса. Он походил ужене на Роланда, а на испуганного мальчика, каким он и был.

«Прости, Питер, — он начал плакать. — Мне было хуже, чем тыдумаешь. Теперь ты убьешь меня, я знаю, и я не жалею об этом, но прежде чем тыэто сделаешь, я скажу тебе: я за все заплатил. Знай это. А теперь можешь убитьменя».

Томас закрыл глаза. Питер шагнул к нему. Все остальныезатаили дыхание.

Питер осторожно поднял брата из отцовского кресла и обнялего.

Питер держал Томаса, пока тот не перестал плакать, а потомсказал, что любит его и всегда будет любить. И они оба заплакали, стоя подголовой дракона Нинера, и, видя это остальные вышли из комнаты и оставили ихвдвоем.

Жили ли они счастливо после этого?

Нет, конечно, чтобы там ни говорилось в сказках. У них, каку всех, были хорошие дни и плохие, были свои победы и свои поражения. Иногда имбыло стыдно; иногда им не везло. Но я хочу сказать, что они все жили, какмогли, честно и достойно, и я люблю их всех и не стыжусь моей любви.

Томас и Питер отправились к новому главному судье Делейна, иПитера опять отвели в тюрьму. На этот раз он пробыл там всего два часа.Пятнадцать минут Томас рассказывал то, что он хотел рассказать, а остальноевремя главный судья, испуганный человечек, поставленный на эту должностьФлеггом, пытался удостовериться, что страшного чародея больше нет.

Потом Питера освободили.

Вечером все они — Питер, Томас, Бен, Наоми, Деннис и Фриски— сошлись в комнате Питера за бутылкой вина. Даже Фриски налили вина в миску,но она не стала пить.

Питер хотел, чтобы Томас остался, но Томас справедливорешил, что тогда его бывшие подданные разорвут его на куски.

«Ты же был всего лишь ребенком, — сказал Питер. — За тебявсе решало это чудовище».

С печальной улыбкой Томас возразил:

«Это так, но народ этого не знает. Он знает, что я — ТомасНалогоносный. Флегга нет, но я здесь. Голова у меня глупая, но я хочу поноситьее на плечах еще немного, — помолчав, он добавил. — Я ухожу. Иначе я опятьначну завидовать тебе. Кто знает, чем это может кончиться? Я уйду сегодня же».

«Но… куда?».

«На поиски, — просто ответил Томас. — На юг. Может, мы ещеувидимся, но вряд ли. Мне нужно найти».

«Кого?».

«Флегга. Он ушел туда; я знаю это. Я чувствую в воздухе егояд. Он ускользнул от нас в последний момент. Я найду его и убью. Отомщу заотца, за тебя. И искуплю свои грехи».

«Но кто пойдет с тобой? — спросил Питер. — Я не могу —слишком много дел здесь. Но я не хочу отпускать тебя одного».

Он выглядел озабоченным, и вы поняли бы его, если бы увиделикарту тех времен, где юг был сплошным белым пятном.

К удивлению всех Деннис сказал:

«Я пойду с ним, мой король».

Оба брата повернулись к нему. То же сделали Бен, Наоми иФриски, которая лежала рядом, положив голову на лапы.

Деннис покраснел:

«Вы были всегда хорошим хозяином, Томас, и — прошу прощения,мой король, — что-то во мне говорит, что вы еще остаетесь моим хозяином. И разуж я нашел ту мышь и отправил вас в Иглу, мой король…»

«Хватит! — сказал Питер. — Забудем это».

«Я не забуду, — упрямо сказал Деннис. — Вы можете сказать,что я был молод и неискушен, но и у меня есть грех, который нужно искупить».

Он взглянул Томасу в глаза:

«Я пойду с вами, господин, если вы разрешите, и помогу вам вваших поисках».

Чуть не плача Томас сказал:

«Конечно, мой добрый Деннис. Надеюсь, ты готовишь лучше, чемя».

Той же ночью, под покровом темноты, они ушли — две фигуры,сгибающиеся под тяжестью рюкзаков. Уже на горизонте они обернулись и помахалиоставшимся.

Все трое помахали в ответ. Питер плакал и ничего не мог ссобой поделать.

«Я никогда его не увижу», — подумал он.

Увиделись они или нет, я не могу вам сказать, потому что незнаю. Все, что я могу сказать, это что Бен и Наоми в конце концов поженились,что Питер стал славным королем и что Томас и Деннис пережили много приключений,нашли Флегга и сражались с ним.

Но час уже поздний, и об этом я расскажу вам как-нибудь вдругой раз.