«Тьфу! — крикнул Флегг. — Что ты показываешь мне все этостарье? Мне нужно знать, как он собирается бежать и когда! Покажи мне это! Яприказываю!»

Кристалл делался все горячее. Если его скоро не погасить, онможет взорваться, и найти новый будет не так легко. Но Флегг, казалось, забылоб этом.

«Я приказываю!» — повторил он, и в молочной глубинекристалла опять засветилась какая-то картинка. Флегг вглядывался в нее так, чтостало больно глазам.

Это был Питер. Питер медленно спускался вдоль стены Иглы,несомненно, с помощью какой-то магии, потому что никакой веревки не было.

Или… все же была?

Флегг склонился еще ниже, разгоняя рукой жар, и увиделчто-то похожее на паутину… очень тонкое… но все же оно держало.

«Питер», — выдохнул Флегг, и при этом звуке маленькаяфигурка вскинула голову.

Он дунул на кристалл. Сияние погасло, и он остался в темноте.

Питер. Бежит. Когда же? На картинке была ночь, и Флегг виделпадающие хлопья снега. Была ли это нынешняя ночь? Или следующая? Или…

Флегг вскочил, оглядывая свою темную комнату.

…или это уже случилось?

«Хватит, — выдохнул он. — Клянусь всеми богами, живыми имертвыми, с меня хватит!»

Он снял со стены висевший там тяжелый топор. Он хорошо зналэто оружие — еще с тех пор, как жил здесь под именем Билла Хинча, самогострашного палача в истории Делейна. Лезвие этого топора прогулялось не по однойсотне шей. Над лезвием, выкованным из лучшей андуанской стали двойной закалки,— железный шар с отравленными шипами.

«Хватит!» — завопил Флегг в приступе гнева. Услышав вопль,попугай, лежавший без сознания, дернулся на полу клетки.

Флегг накинул плащ, висевший на крюке у двери, и застегнулего пряжкой в виде серебряного скарабея.

Хватит. Он не позволит какому-то мальчишке расстроить своипланы. Все, кто сопротивлялся ему, мертвы. Пора добавить к ним еще одногопринца.

«Если ты еще не сбежал, мой дорогой, то уже не сбежишь.Сбежит только одна твоя часть — та, которую я вынесу из Иглы за волосы».

И при этой мысли, направляясь к лестнице, Флегг началсмеяться… этот звук мог бы напугать даже каменную статую.

Интуиция не подвела Флегга. Питер уже закончил осмотрверевки, но еще был в камере, выжидал, когда часовой прокричит полночь, когдачародей выскочил из ворот замка и быстрым шагом направился к Игле. Церковь ВсехБогов рухнула в четверть двенадцатого, без четверти двенадцатого кристаллпоказал Флеггу то, что тот требовал (и, я думаю, вы понимаете, что двапредыдущих раза он тоже показывал правду, только другим путем), и сейчас дополуночи оставалось еще минут восемь.

Ворота темницы находились к северо-востоку от Иглы, а наюго-западе располагался вход в замок, называемый Торговой дверью. Через нееобычно доставляли продукты и другие товары.

Сейчас из этой двери осторожно вышли Бен, Наоми, Деннис иФриски. Они с Флеггом приближались к Игле с противоположных сторон и, безсомнения, услышали бы звук шагов друг друга, не будь они (включая Фриски) такпогружены в собственные раздумья.

Бен и его друзья достигли Иглы первыми.

«Ну…» — начал Бен, и в этот момент с другой стороны Флеггпринялся колотить в запертые ворота башни.

«Откройте! — кричал он. — Откройте именем короля!» «Что…» —пытался сказать Деннис, но Наоми быстро зажала ему рот рукой.

Голос еле слышно донесся до Питера в холодном воздухе, нослова он сумел разобрать.

«Откройте именем короля!» — требовал голос.

«Это значит: откройте именем ада.» — подумал Питер.

Храбрый мальчик превратился в храброго мужчину, но и емустало не по себе, когда он услышал этот голос и вспомнил узкое белое лицо икрасноватый отблеск глаз, всегда скрытых под капюшоном. Во рту у Питерамгновенно пересохло; волосы встали дыбом. Некоторые из вас, быть может, неповерят, что Питер мог так испугаться, но он испугался. Сильнее, чем когда быто ни было.

Это Флегг, и он пришел за мной.

Питер встал и едва не упал — ноги его не слушались.

Злой рок стучался в двери его тюрьмы.

«Откройте! Поднимайтесь, пьяные твари! Эй, Бесон, сыншлюхи!» «Не спеши, — сказал себе Питер. — Если ты поспешишь, то только поможешьему. Ему нескоро откроют. Бесон, должно быть пьян. Ключа у него нет, иначе онне тратил бы время на стук. А когда он войдет, ему придется подниматься тристаступеней. Ты можешь еще успеть».

Он пошел в спальню и вытащил грубые железные скобы,скрепляющие его кровать. Потом взял один из прутьев кроватной спинки и пошел сним в «гостиную». Он давно измерил прут и выяснил, что он шире оконной рамы идостаточно крепок — во всяком случае, в середине.

«Если он не выдержит, — подумал он, — это будет самаягорькая шутка в моей жизни».

Он посмотрел вниз. Сейчас там никого не было, но до того,как подошел Флегг, он успел мельком увидеть на краю площади три фигуры. Значит,Деннис привел друзей. Был ли одним из них Бен? Он не знал. Питер мог тольконадеяться на это. Еще ему показалось, что они везли какую-то тележку. Думать обэтом сейчас не было времени.

«Эй, собаки! Откройте! Откройте именем короля! ИменемФЛЕГГА! Откройте…» В тишине ночи Питер услышал скрежет отпираемой двери.

Потом — страшный, захлебывающийся крик.

Несчастный стражник, отперший в конце концов дверь Флеггу,прожил после этого не больше четырех секунд. Он еще успел увидеть кошмарноебелое лицо, красные волчьи глаза и черный капюшон. Потом топор Флегга раскроилего голову пополам.

«Следующий раз, когда кто-нибудь потребует открыть именемкороля, ты будешь порасторопнее!» — прорычал Флегг. Дико хохоча, он перешагнулчерез труп и направился к лестнице. Он знал, что пленник не успел бежать.

Он чувствовал это.

В конце коридора лежала дверь в зал, где некогда вершил судАндерс Пейна. Рядом начинались ступеньки. Он посмотрел вверх, усмехаясь своейволчьей ухмылкой.

«Я иду, Питер! — крикнул он радостно. Его голос, отражаясьот стен, поплыл вверх, туда, где Питер торопливо, привязывал веревку кжелезному пруту. — Я иду, мой дорогой, чтобы сделать то, что давно хотел!».