Но я выполнил свою часть уговора и убедил их обоих присоединиться к нам.

А вот «Лейкерс» нет. Продления никак не случалось. Мы поехали на Гавайи на предсезонную игру, и я был в ударе. Набрал около 30 очков, перебрасывался фразами с фанатами, чувствовал, что поймал волну. И вот я поворачиваюсь, забрасываю броском с отклонением, потом пробегаю мимо Джерри Басса и кричу: «Плати мне». Бассу это не понравилось. Было видно, что он в бешенстве. Он считал, что я пристыдил его.

На тот момент у меня уже был новый агент по имени Перри Роджерс. Он позвонил мне и сказал:

– Чувак, так делать нельзя.

Я сказал:

– Эй, я же просто угорал, – но Перри был очень зол на меня.

– Ты конкретно накосячил, – сказал он. – Проявление неуважения не поспособствует успешным переговорам.

В общем, я на нервах, потому что у меня нет нового контракта, а Коби на нервах, потому что ему грозит тюрьма, и мы вымещаем эмоции друг на друге. Перед стартом сезона 2003/04 тренерский штаб собрал нас вместе и объявил: «Больше никаких публичных спаррингов, иначе будете оштрафованы».

Все знали, что конфликт тлеет, но Митч ни разу не проявился. Мэджик Джонсон, все это время находившийся рядом, ни разу ничего не сказал.

Но Фил устал от этого. Карл Мэлоун и Гэри Пэйтон были сыты этим по горло.

Я сказал: «Ладно, я услышал вас. Я прекращаю».

И что происходит дальше? Сразу после этого Коби прибегает к Джиму Грэю и дает ему интервью, в котором песочит меня и в хвост, и в гриву. Он сказал, что я толстый и растерял форму. Он сказал, что я ссылаюсь на свою травму пальца, чтобы выторговать себе больше времени на отдых, хотя травма совсем не такая серьезная. (Ага, конечно. Только из-за нее мне пришлось закончить долбаную карьеру.) Он сказал, что «лоббировал продление контракта в то время, как за нас почти бесплатно играли два члена Зала славы».

Я сижу, смотрю это интервью и понимаю, что сейчас взорвусь. За несколько часов до этого я пообещал нашему тренеру, что мы прекратим. Перемирие было нарушено. Я даю парням знать, что «убью его».

Тем вечером Брайану Шоу позвонил новичок команды Девин Джордж. Би Шоу закончил карьеру и работал скаутом «Лейкерс» в северной Калифорнии, но Девин сказал ему: «Ты им понадобишься здесь. Ситуация выходит из-под контроля. Шак собирается уничтожить Коби».

Конечно же, пару часов спустя Брайану звонят Фил и Митч Купчак. Они просят Би Шоу прилететь в город и завтрашним утром перехватить меня у тренировочного комплекса. Мой телохранитель, Джером, узнал о том, что происходит, поэтому следующим утром рано поехал ко мне домой, чтобы забрать меня, но меня дома уже не было. Он знал, что, если я встал с кровати так рано, я опасен.

Когда я подъехал, Би Шоу уже ждал меня у тренировочного комплекса. Он был со мной рядом на протяжении многих лет. Он знал, когда кончаются разговоры и наступает время набивать кулаки.

Я сказал Брайану: «Это они тебя сюда вызвали? Это не имеет значения. Я надеру его чертов зад».

Брайан убедил меня пойти с ним и Джеромом в аудиторию в тренировочном центре и там подождать.

Несколько минут спустя подкатил Коби. Брайан сказал ему: «Шак прикончит тебя. Он уделает тебя, как только увидит». Коби ухмыльнулся и спросил: «Ооой, так мне что, надо испугаться?»

«Да, – сказал ему Брайан. – Это не шутка».

Тем временем к нам с Джеромом в аудитории присоединились Хорас Грант и Карл Мэлоун. Они пришли на подмогу на тот случай, если придется физически разнимать меня и Коби. GP был слишком мал для этой работы, но он не собирался пропускать развязку драмы Шак – Коби, поэтому тоже присутствовал там.

Они завели меня и Коби в аудиторию, и тут же началась громкая ссора: кто кого перекричит. Мы материли друг друга и обзывали на разный лад, и я уже рвался к Коби, но тут Би Шоу взял слово и усадил нас обоих на стулья.

Брайан начал с меня. Он сказал: «Шак, ты ведешь себя незрело, как ребенок. На предсезонке ты данкал через Эрика Дампьера и вел себя как гопник, ты орал Джерри Бассу «плати мне», а теперь все это больно аукается тебе».

Я хотел сказать ему: «Я сделал так, потому что Джерри Басс обещал, что даст мне продление, но ничего не выгорело, а в это время», – но не успел я рта раскрыть, как Би Шоу поднял руку.

«И Коби, – сказал он. – Шака дубасят из года в год. Ты это знаешь. Фил сказал Шаку, чтобы он все лето отдыхал и дал телу возможность восстановиться. Он всегда говорил Шаку, чтобы тот не спешил возвращаться в свою лучшую баскетбольную форму».

Теперь Коби начинает говорить: «Но я так усердно пашу каждое лето…», но Би Шоу опять поднимает руку вверх.

Потом Би Шоу вынес предупреждение нам обоим. Он начал рассказывать нам о том, что после поражения в 2003-м мы сказали прессе, что нуждаемся в более молодой и атлетичной команде, и это привело к тому, что он сам и Роберт Хорри лишились работы. «Вы парни настолько озабочены собой, что даже не подумали о нас», – сказал он.

Я был несколько шокирован. Би Шоу был прав. Я никогда не думал, что то, что мы сказали тогда, как-то поспособствовало тому, что его и Роба не стали просить вернуться. Я лишь пытался дать политкорректный ответ. Я не имел в виду, что мы должны отцеплять Брайана или Роба.

Коби пытается слушать Би Шоу, но не может сдерживаться. Он встает, подходит ко мне вплотную лицом к лицу и говорит: «Ты всегда говорил, что ты мой старший брат, что сделаешь все ради меня, а когда случилась эта херня в Колорадо, ты даже мне не позвонил».

Я звонил ему. Все знают, что Джером это я. Я просил Джерома позвонить за меня – дважды. Но Коби не поднял трубку. Я сказал ему: «Мы пытались с тобой связаться, но ты не принял помощь. Ты всех нас держал в неведении. Ты никому ничего не рассказал. Никто из присутствующих в этой комнате понятия не имеет, что происходило в Колорадо».

И по сей день я не знаю, что случилось в Колорадо. Коби так и не рассказал все начистоту. Он очень тихо вернулся на тренировку и тщательно избегал этой темы. Единственные подробности, которые мы знали о деле, мы вычитывали в газетах. Коби впоследствии признал, что вступал в сексуальную связь с девушкой, но говорил, что это было по обоюдному согласию.