– Пусть пострадавшие подают заявления, – угрюмо буркнул он. – Мы обсудим денежную компенсацию… в допустимых пределах.

– Хорошо, – сказал Ренат и замешкался, заметив в углу зала женскую фигуру в черном костюме. Узкие брюки, длинная вязаная кофта с капюшоном, темные очки. Он безошибочно узнал Мадлену в этой зловещей особе.

«Пришла полюбоваться на дело рук своих!»

В том, что к поджогу клуба причастна вдова Краснова, Ренат не сомневался. И ее присутствие здесь подкрепило его уверенность. Он приблизился к женщине, которая была поглощена картиной пожарища.

– Госпожа Краснова?

Она дернулась как ужаленная и повернула к нему голову в низко надвинутом капюшоне. Ренат крепко взял за ее локоть со словами:

– Надо поговорить…

– Пошел вон, – процедила она, обдавая его запахом спирта и пряным восточным ароматом.

Она была пьяна и чудом держалась на ногах. Наклюкалась дорогущего виски, прежде чем явиться сюда. Кроме нее, по клубу бродили двое фанатов в поисках личных вещей. Они, как и Ренат, проникли в здание черным ходом. Вероятно, Мадлена воспользовалась им же.

– Наслаждаетесь местью? – прошептал он ей в ухо через вязаную ткань. – Понимаю ваше состояние.

– Пф-фф-ф… – фыркнула вдова, пытаясь вырваться.

– Советую выслушать меня. Иначе придется позвать на помощь вон тех ребят, которые подсчитывают убытки от ваших действий. Они как раз ищут, на ком бы отыграться.

– Я ничего не делала…

– Все так говорят, – ухмыльнулся Ренат. – И я бы на вашем месте всё отрицал.

Женщина дергалась, проверяя его хватку. Но он не собирался ее выпускать без покаяния.

– На вашей совести по меньшей мере два трупа. Третий под вопросом.

– Пошел ты…

– Ваш муж оказался изменником, – невозмутимо продолжал Ренат. – А Марей с Аверкиным чем перед вами провинились?

Будь Мадлена трезвее, она бы руководствовалась умом, а не эмоциями. Но в данном случае получилось наоборот.

– Пусть благодарят эту суку…

Вдова в пьяном угаре не соображала, с кем говорит. За кого она принимала Рената, оставалось только гадать. Он решил дожимать, пока Мадлена не опомнилась.

– Как вы их прикончили, черт побери?

– Уметь надо…

– Поделитесь рецептом, – наседал он, изображая сочувствующего. – У меня тоже большой зуб на эту мошенницу. Ну, вы понимаете, о ком я…

– Значит, мы сообщники? – хрипло засмеялась женщина.

– Я имел глупость пойти с ней на благотворительную акцию, где мой счет «похудел» на кругленькую сумму.

– Ей недолго осталось разводить людей.

В устах Мадлены эта фраза прозвучала как приговор. Ренат содрогнулся, но не подал виду.

– Чтобы заручиться поддержкой свыше, вы решили принести сакральную жертву? – прошептал он, проводя свободной рукой в пропахшем пеной и гарью воздухе. – Кто ваш патрон? Сам дьявол?

– Почему бы нет? – прошептала в ответ вдова.

– Вряд ли патрон остался доволен. Никто из присутствующих в клубе не погиб в адском пламени. Жертва не принята! Кому-то удалось сорвать ваш план.

– Не мой, – Мадлена подняла руку в кружевной перчатке и указала на черный от копоти потолок. – Его! Только Он от своих планов не отступает. Не сегодня, так завтра возмездие свершится! Скоро придет очередь этой суки…

– Значит, вы – карающий меч самого повелителя бесов?

Вдова подавила злорадный смешок. А Ренат похолодел от промелькнувшей в уме мысли: «А ведь я тоже мог погибнуть! Не исключено, что так и было задумано: одним ударом убить двух зайцев, – меня и Ларису!»

Этот миг прозрения длился пару секунд, и снова сознание Рената заволокла пелена дурмана…

Южин не успел установить подслушивающее устройство до прихода Ларисы, и теперь передумал это делать. Он не возлагал на жучка особых надежд. Чьи разговоры тут записывать? А Варя Бернацкая не дура, чтобы в ближайшее время возвращаться в свою квартиру.

– Правильно мыслите, – поддержала его Лариса.

– Вы ясновидящая? – удивился он.

– Иногда это происходит само собой. Щелк! И появляется идея или картинка.

– Паранормальные способности? – усмехнулся Южин. – Следствие ведут экстрасенсы? Модная нынче тема. Востребованная. Только ерунда это всё! Шоу. Сценарий, постановка… артисты вместо провидцев и магов. Каждое действие заранее расписано, каждое «чудо» подготовлено и отрепетировано.

– Вы скептик!

– Я сыщик и доверяю неоспоримым фактам.

С этими словами Южин покосился на люстру, которая опять без видимой причины зазвенела. Подвески насмешливо раскачивались, словно дразня его.

– Метро, – с серьезным выражением лица молвила Лариса. – Поезд проехал.

– Подземные колебания… – пробормотал он.

– Почему же брелок ключа, который торчит в дверце серванта, неподвижен? И фарфор на стеклянных полках не дрожит?

Сыщик повернулся в сторону серванта и пожал плечами.

– Они слишком тяжелые, чтобы реагировать на метрополитен.

– Вы обратили внимание на книги в шкафу? – спросила Лариса. – Сплошь литература по оккультизму.

– Думаете, Варя Бернацкая – ведьма? Начиталась магических формул и давай применять? Поэтому мужики за ней увиваются? А ничего, что она чертовски хороша и умеет себя подать? Вон, от портрета глаз не отведешь!.. Я говорил с устроителями аукционов, так они без ума от Вари. Мол, одно ее участие поднимает продажи вдвое.

– Вам бы понравилась такая женщина?

– Я что, похож на евнуха? – раздраженно молвил сыщик. – Только она на меня и не взглянет. Ей принца подавай! Такие барышни любят бриллианты, а не дешевую бижутерию. У меня, к сожалению, на брюлики денег нет.

Южин с огорчением махнул рукой. Варя была для него недосягаемой мечтой, сокровищем за семью замками. С тех пор, как Перевалов вызвал его на конфиденциальную беседу и показал фото Вари, он ощущал себя чудовищем, которое должно съесть красавицу. Однако Перевалов щедро платил, и сыщик работал. Оказывается, его дочурка наняла еще парочку детективов!

Как ни странно, Южин не чувствовал неприязни к своим конкурентам. Скорее, наоборот. Вдруг, эти двое помогут ему выйти на след неуловимой Вари Бернацкой? Что он будет делать, когда найдет ее, Южин предпочитал не загадывать. Проблемы он привык решать по мере поступления.

– Вам удалось собрать досье на Казимира Бернацкого?

Вопрос Ларисы вывел его из раздумий. Сыщик поднял на нее глаза, в которых таилась растерянность.

– Это темная лошадка, – выдавил он, словно подчиняясь немому приказу. – Скользкий тип, который по моему мнению занимался… мошенничеством. Господин Бернацкий давал какие-то юридические и финансовые консультации за бешеную плату. Клиентов у него было немного, но все люди солидные, к которым просто так не подберешься. В общем, обломался я с ними. Ни один из тех, кого удалось установить, не согласился говорить со мной.