когда еще только собирался послать меня убиваться об пауков. Я уже молчу о том, что он же это ограничение и наложил! Я не ожидал, что он разом вернет нам все земли, что находились под контролем Шорта, но…Не знаю, денег бы хоть дал. Не то, чтобы я в них остро нуждался, благодаря продаже ядер мне хватит на все ближайшие планы. Но денег много не бывает, не говоря уже о том, что мои траты будут только расти, а хоть какой-то доход не факт, что будет скоро. В итоге, Ранель завел меня в небольшую комнату, полную фолиантов. За огромным письменным столом сидел старик, с длинными седыми волосами и очками на горбатом носу. — Да? — Вопросительно произнес он, оторвав глаза от фолианта. — Нужно внести новое баронство в книгу родов. — Ранель сделал жест, подойти мне к столу. — Сделаем, Мейстер Раннель. — Почтительно произнес старик и перелистнул свой том на чистую страницу. — Рассказывайте, молодой человек. Я так понимаю, новое баронство будет входить в состав Графства Кондоров? — Нет. — Удивил я его. — Это будет независимое образование. — Любопытно. И где же оно будет располагаться? — Там же, где были земли Воронов. — Ответил я. — Хм, значит территория в семнадцать тысяч пятьсот сорок три акра… — Задумчиво проговорил старик, но его перебил Ранель. — Не совсем верно. Территории Воронов считались до самой Стены, новое же Баронство будет выходить к внешнему морю. — К морю? Тогда боюсь, мне придется поднять архивы, чтобы вычислить его площадь… — Сделаешь это позже. Кстати, вычеркни из родовой книги род Воронов и отметь смерть Графа Арно… Его загрызла мантикора, на охоте. — Пояснил Ранель, хотя это обстоятельство, похоже, никого не заинтересовало. — Будет выполнено. — Поклонился старик. — И еще, Король велел изучить архивы и подготовить доклад о пересечении родственных линий между родом Третьего Герцога и родом Кондоров. — С каким-то тайным намеком произнес Церемониймейстер. Возможно, он был адресован мне, но я его не понял. Мне лишь хотелось поскорее закончить с формальностями и вернуться в долину, по возможности уклонившись от встречи со своим дедом. Старик повторно поклонился. — На этом я вас покину. Как только закончится совещание совета, мне нужно будет проконтролировать перемещение головы в зал Трофеев. Скажу, что задачку вы мне задали ту ещё. Придется проводить масштабные перестановки в зале, чтобы всё влезло. Как закончите с формальностями — не уходите, за вами придет посыльный. Ранель попрощался и оставил нас со стариком наедине. — Кх. Так как будет называться новое Баронство? — Чуть расслабился старик и взял в руки перо. — Рейкланд. — Цвета? Если хотите использовать черно-белый, то нужно будет добавить еще один цвет. Таковы правила. — Нет, пусть будет зеленый, коричневый… и еще черный. — Ответил я, с заделом под военную форму. — Коричневый? Мало кто его выбирает, обычно предпочитают красный. Я развожу руками. Почти каждый дворянин старается взять оттенок красного в свои цвета. Кровавая сталь и всё такое. — Хорошо. Коричневый, так коричневый. Теперь герб. — Старик коснулся пером листа бумаги, но вместо капель чернил на нём появилось три герба. Дерево, что оплели черные щупальца; черные щупальца, пронзающие землю; черные щупальца, что оплели коричневый череп… Похоже, фантазия старика быстро иссякла. — Давайте без этой хтони, уважаемый. Два перекрещенных… эм, представьте себе стальные булавы, с отверстиями в середине. И это на фоне земли, покрытой травой. Или пусть будет щит! Старик прикоснулся к листу и все три рисунка слились в один крупный, где на фоне травы красовалось нечто, похожее на кружки. Я провел ладонью по лицу. — Есть у вас металл? Я лучше покажу…Спустя всего пару минут, герб был готов, а я тщательно уничтожил модельку пушки. Её время еще не настало. — Очень быстро справились, обычно уходит пара часов. — Весело улыбнулся старик. — Признаюсь, это моя самая нелюбимая часть работы, пусть талант и позволяет рисовать мгновенно, но понять, что хочет молодежь бывает очень трудно. Не желает она больше на гербы волков, да грифонов. Недавно был один баронет, что просил нарисовать магическую руну Цеф. И я ума не приложу, как её рисовать, и парень мучился, мучился… Эх, столько бумаги мне перепортил, криворукий. Сплошное расстройство. Пока старик травил свои байки, я сидел в неудобном кресле, скрестив руки. В том, что мы так быстро закончили — были и минусы, уйти никуда я не мог, церемониймейстер приказал дожидаться посланника тут. Интересно, для чего? В любом случае — делать мне было нечего. Оглядев пыльные архивы, я вздохнул и достал из кармана мундира дневник. Столько времени обещал его дочитать, а всё никак. Пришлось перечитывать с начала, чтобы вспомнить, что там вообще было. — О, что это у вас? — Спросил старик, который нашел в моём лице слушателя и вовсе не хотел проигрывать книге. — Дневник. — Коротко ответил я. — Вы пишете? — Нет, это Баронетта Хорнета. — Я добавил в голос капельку раздражения. Может, старик поймет и отстанет? Но нет, он то ли не понял намека, то ли сознательно его проигнорировал. — О, тот самый? Слышал о нем… говорят, что он утопил в выгребной яме своего барона, когда еще был рыцарем. — Вот даже как? — Я оторвал взгляд от дневника. Интересно, есть ли в нём про этот случай? — Ну, формально представили всё так, будто он просто не оказал ему помощь, но по секрету скажу, что в те годы ходили слухи, будто барон попал в яму уже с переломанными руками и ногами. — Воодушевленный, что привлек моё внимание, шепнул хронист и захихикал. — Разве его не должны были казнить за такое? — Должны! Но вступился ваш дед. Хорнет даже не лишился рыцарских шпор, хотя с тех пор ни один аристократ не решился взять его под свой вассалитет. Кстати, как он поживает? — Никак. Погиб в бою с тварью, чья голова скоро будет красоваться в королевском зале трофеев. — Хорошая смерть. Надо будет вычеркнуть его из малой книги родов. Скажу по секрету, к концу года из списка младшей аристократии стабильно вычеркивается где-то десятая часть имен… А как вам вообще удалось завалить эту тварь? Хроники говорят о её необычайной силе, против неё безуспешно собирали целые армии! — Церемонийместер вроде как давал вам задание от Короля. — Мягко намекнул я, чтобы старик не лез не в своё дело, но он не унимался. — Ах, это. Мне нет нужны проверять архивы, я стал архивариусом не только за талант рисовать, но и за отличную память. Между нынешними представителями старшей ветви рода Клаус и Кондорами не было связей уже много сотен лет. Конечно, надо будет проверить на всякий случай перекрестную связь