между младшей аристократией… — Вот и проверяйте. — Припечатал я и вновь открыл дневник. «Рыцарь, прибывший защищать нашу деревню, был искалечен. Собственно, поэтому его и отправили в никому не нужную деревушку, с глаз долой, доживать свой век. После полученного в спину удара у него плохо работала правая часть тела. Позже я узнал, что даже такую травму можно было исцелить, было бы достаточно золота. Мудрый барон бы помог своему солдату встать обратно в строй… наш барон мудрым не был. Впрочем, мне его глупость помогла, ведь этот рыцарь научил меня всему. Даже искалеченный, он не был беспомощным в бою. Он заковывал себя в сталь с головы до ног, и управлял своим доспехом, чтобы двигать парализованные части тела. Это позволяло ему сражаться, но делало его несколько неуклюжим. Без поддержки он был уязвим, из-за чего он тратил много времени, чтобы обучать мужчин деревни сражаться. У меня не было таланта, ни воинского, ни магического, но я тренировался вместе со всеми…»Я задумчиво хмыкнул. Когда я встретился с Баронеттом, он имел то ли третий, то ли четвертый воинский ранг. — Может ли человек, не имеющий воинского таланта, пробудить его? — Спросил я у хрониста. — О, на этот счет есть множество легенд, но документальных доказательств нет. Во всех случаях, которые проверяли более тщательно, оказывалось что такой человек уже имел меридианы. На низких рангах воинов довольно сложно отличить от обычных людей, отсюда и множество легенд с якобы чудодейственным обретением силы. На самом деле это простые законы природы. Ранг невозможно поднять, сидя в мягком кресле! Лишь в момент предельного напряжения сил есть мизерный шанс. Мы не знаем о тех тысячах… Или даже миллионах, что умерли, так и не прорвавшись. О них легенды не слагают… — Я понял, спасибо. — Прервал я разговорившегося старика и продолжил чтения. Может, Хорнет просто не знал о своих спящих силах? Как оказалось, нет. В дневнике говорилось, что деревню приезжал маг, что внимательно осмотрел крестьян и забрал в баронскую стражу тех парней, что имели воинский дар. А также одну девушку, что имела слабый магический дар. Девушку больше не видели…Я листал страницы, чувствуя, что за этим скрыта какая-то тайна. Кажется, вот оно!«Однажды я решил сбежать на несколько дней из деревни. Я окреп достаточно, чтобы проделать путь до нашего прежнего дома, не умерев по пути от стаи волков или гоблина. Я выучил грамоту достаточно, чтобы суметь прочитать, что скрывал тот старик, что разрушил нашу спокойную жизнь. Я шел, чтобы забрать спрятанную четыре года назад книгу покойного мага…»Тук-тук-тук! Прогрохотали удары в дверь. Как всегда, посланник обязан был припереться в самое неудачное время. Надутый, как попугай Кеша, я открыл её, но увидел не посыльного, а Графа Кондора собственной персоной. В дорожной одежде и с недовольной миной на лице. — Какого черта ты тут делаешь, дед? — Какого черта ТЫ делаешь? — Взревел дед и вытащил меня за одежду в коридор. — Отвали. — Отбрасываю неожиданно сильные руки. — Я и сам ходить умею. — Жаль, что только этому и научился, тц. — Хмыкнул Граф и захлопнул дверь в архивы. — Отойдем чуть подальше, не хочу, чтобы нас подслушивали. Мы молча прошли по закоулкам дворца в небольшую оранжерею, полную странных растений. В иное время я бы поразглядывал, что тут такое интересное растет, но было не до этого. — Итак. Для начала объясни, как тебе в голову пришла идея не сообщать мне о происходящем? — Требовательно начал дед. Ну, начинается… Собственно я хотел поскорее вернуться в свою долину и спокойно заниматься её развитием, чтобы не выяснять отношения с дедом. Но, раз он меня поймал, то… Можно попробовать отбрехаться. — Ну, сам понимаешь, новости опасные, а ядро такое ценное. Кто знает, вдруг посланников бы перехватили. — Резонно, но сдается мне, что это лишь часть правды. Особенно если учитывать, как ты его вез. — А что не так? Нормально вез, довез же. — Пожал плечами я. — Всё не так! Ты знаешь, что сейчас только что завершилось заседание совета, где Первый Герцог вполне аргументировано доказывал, что ты агент Содружества? — Какой бред. — Рассмеялся я, но деду было не до смеха. — Тц! Бред — это твое поведение. Ты прямо противостоишь инквизитору, мешая ему делать свою работу, путаешься под ногами Первого Герцога, напав на его барона, потом и вовсе пытаешься убить Виконта Генри Клауса! Последнее особо опечалило короля, я замечу. — Я не пытался его убить. — Отмахиваюсь рукой от дедовских инсинуаций и ухмыляюсь. — Если бы я хотел его убить, он бы уже был мертв. Над головой пролетает кулак, взъерошивая волосы. И то, «над головой», лишь потому что в последнее мгновение я успел пригнуться. Иначе бы прилетело прямо в нос. Это было быстро! — Ты совсем берега попутал, щенок! Убийство чудовища так вскружило тебе голову, что ты забыл простую истину — люди куда страшнее любых чудовищ. — Не нуди. Клаус сам пытался меня убить, я лишь преподал ему урок. — Произношу я, на всякий случай разорвав дистанцию. — Пытался убить тебя прямо на глазах посланника Содружества? — Задумчиво произнес дед. — Если ты про странного чмыря в балахоне, что исчез сразу после нашей с Клаусом дуэли… То да. — И ты не вел с этим магом никаких бесед? — Подозрительно уточнил Граф. — Неа. Говорю же, он взял и пропал. Я с ним и парой слов не перекинулся. — Ладно. Допустим это совпадение. А что насчет ассасинши Содружества, которую ты не дал сжечь? Тоже совпадение? — Эм, мне-то откуда знать, кого там инквизитор жечь собирался. Старый Кондор с чувством хлопнул себя по лицу. — Тц! Так на кой черт полез, раз не знал??? — Ну а что мне стоять и смотреть, как девушку на костре жарят? — Возмутился я. Сам понимаю, что лажанул в той ситуации, кто же знал, что ей не требовалась моя помощь! И вообще, уж не деду меня в этом обвинять. Граф махнул рукой. — Ладно, допустим, тоже совпадение. Но объясни тогда, какого демона ты полез на стальные рудники Первого Герцога, да еще и представляясь Инспектором? Ты понимаешь, что такие визиты не делаются без дозволения, ты не можешь просто взять и завалиться в чужие земли, прикрываясь наскоро слепленной ложью! — Ну… Тут дело такое, что мне нужна была сера. — Начал было я, но дед замахал руками. — Только не говори, что ты еще и скупал краденое с Герцогских предприятий! Даже слышать не хочу. Слава богу, о таких подробностях он не был в курсе… Ну кто ты после этого, как не дебил? Если нужна была сера,