– Глэрд Даглас, – сказал Сварог, опуская подзорнуютрубу, – а вам не кажется ли, что наши люди чуточку переусердствовали?

– Ничуть, мой король, – без промедления ответилДаглас. – Мятеж в данном случае опасен не своими реальными воплощениями, ачисто символическим смыслом, вкладываемым в это понятие. Первый мятеж противтрона в ваше царствование. От того, как мы на это отреагируем, многое зависит…

С сомнением пожав плечами, Сварог осматривал местность ужебез трубы, невооруженным глазом. Он был не на шутку разочарован. Судя по воплями суматохе, сопровождавшим неприятное известие, замок Барраль показался емузаранее этакой могучей твердыней, источником нешуточной и реальной опасности.Действительность же оказалась намного прозаичнее. Далеко впереди, в лиге отних, стоял небольшой замок из темно-коричневого песчаника, старинной постройки,сразу видно, – по сути, квадрат со стороной уардов в тридцать, четыребашни по углам, пятая, главная, не так уж и высока. Классическое обиталище небогатогодворянина, распространяющего права сюзерена на две-три деревушки и пару овечьихотар (земля в полночном Глане очень уж бесплодная, и ее практически не пашут,отдавая предпочтение овцам, маленьким горным коровам и лошадям).

– Вон там и там – принадлежащие к замку деревни? –показал он трубой.

– Да, мой король, – поклонился глэрд этих мест, чьимвассалом как раз и была взбунтовавшаяся нахалка. – Собственно, вы отсюдавидите все владения Барраля – две деревни, долина, с правой стороны –примыкающие к морскому берегу земли… Посконники сбежались в замок, деревнипусты…

Сварог покосился на него и промолчал. Чем-то ему определенноне нравился глэрд Рейт – то ли узкими губами и вечно ускользающим взглядом, толи навязчивым подобострастием. Он простер свою неприязнь настолько, что навсякий случай, частью от нечего делать, проверил здешнего властелина всемидоступными методами, оставшимися незаметными для окружающих, но не обнаружил нималейших следов нечистой силы, чернокнижья либо причастности к «Черной радуге».

Две деревни. Горсточка крестьян, пастухи, немногочисленнаязамковая челядь – в таком вот скудном и убогом хозяйстве слуг не так уж много,ораву не прокормишь… Не столь уж великий подвиг им предстоит, если вдуматься…

Словно отвечая на его мысли, Даглас пояснил, делая скупыежесты рукой в кожаной перчатке:

– Это, конечно, не отнимет много времени. Наши мушкетеры ужево-он на той горушке. Видите? Она господствует над замком. В старые времена,когда не было огненного боя, бессмысленно было бы посылать туда лучников –стрелы все равно не долетят. Однако мушкет прекрасно достанет. Когда всеначнется, они будут простреливать и двор, и стены почти на всем их протяжении.Пушки подвезут не позднее, чем через полчаса. Ворота ветхие, не рассчитаны наотпор ядрам. Все кончится еще до заката…

«Ну да, – подумал Сварог, оглядываясь на стройные рядыконных гвардейцев, успевших перед штурмом пропустить пару добрых чарок здешнейможжевеловой водки. – И начнется резня. Никто, чует моя душа, не станетостанавливать раззадоренных вояк – нужно же показать, что при новомцарствовании с мятежниками шутить не намерены… Чего ей, дурехе, не сиделосьспокойно?»

– А почему, собственно, мятеж начался? – спросил он,оборачиваясь к хозяину здешних мест.

– Невероятно злокозненная семейка, мой король! –воскликнул глэрд Рейт в приступе неподдельной злости. – Что ее отец, чтодядя, что она сама – волчонок кашку не кушает, как у нас говорят… Их никогда,пока были живы, не поймали на контрабанде, но мы-то знаем, что это за кораблиложились в дрейф неподалеку от берега, что за тюки на шлюпках переправляли подпокровом ночи… А эта паршивка еще и чернокнижьем балуется. Точно вамговорю, ваше величество! Один человек, совершенно надежный, видел у нее нечто-нибудь – «Книгу ночных трав», а это уж, надо вам сказать, то еще чтение…Брат Фергас не даст соврать…

– «Книга ночных трав» – и в самом деле чернокнижныйтрактат, – спокойно сказал монах. – Одного я до сих пор не уяснил,любезный глэрд: почему вы, прекрасно зная о ее неподобающих ночных занятиях,тем не менее настойчиво пытались устроить ее брак с вашим племянником?

– Я? Ну да… Но кто же знал? Как только мне стало известно, яотменил обручение по всем правилам…

– Мне говорили иначе, – обронил монах.

Он как-то странно смотрел на Сварога – совершенно непонятныйвзгляд, то ли безмолвный призыв, то ли предостережение… У Сварога понемногустало складываться убеждение, что монах знает больше, чем говорит, хотя покаким-то своим причинам не хочет (или не может?) высказываться открыто.

– Интересно, кто это вам такое говорил?! – снеприятными, визгливыми нотками в голосе воскликнул глэрд.

– Люди, – кратко ответил монах.

«А ведь он волнуется, этот Рейт, – подумалСварог. – Ему неуютно, он нервничает все сильнее… Во что это меня опятьвпутывают?»

– Вы что вообще хотите сказать, святой брат? – сварливоспросил Рейт. – Вы куда клоните?

– Мне просто кажется странным, что юная благонравная девицавзбунтовалась ни с того ни с сего, – спокойно ответил монах. – И ненашлось рядом никого, кто подсказал бы ей: предприятие затеяно безнадежнейшее…

Сварогу тоже начинала казаться странной вся эта история.Что-то за всем этим крылось. Он еще раз оглянулся на конные шеренги – сотничетыре, не меньше, – на клубившуюся вдали пыль (это на тракте показалисьупряжки с пушками), на застывшее лицо монаха. Рейт ухитрился так и невстретиться с ним взглядом.

– Как погиб пристав? – спросил вдруг Сварог. – Этоведь он там лежит? – кивнул он в сторону покрытого дерюгой длинногопредмета, лежавшего на траве уардах в пятидесяти.

– Совершенно верно, мой король, – поклонилсяРейт. – Гвардейцы нашли его в опустевшей деревне и привезли сюда…

– Обыщите тело, – распорядился Сварог.

Он и сам не представлял толком, для чего отдал этотприказ, – похоже, просто-напросто хотел посмотреть, как поведет себя Рейт,столкнувшись с чем-то, чего решительно не понимает. Иногда такие приемчикиприводят к поразительным результатам – это ему еще в Равене втолковывал баронГинкар, покойный мастер полицейского сыска…

Властный жест глэрда Баглю – и двое субъектов в темныхкамзолах, вооруженные, но без дворянских цепей, направились к покойнику.

– Ваше величество… – Рейт сделал непроизвольное движение,словно хотел загородить им дорогу конем, но в последнюю секундуопомнился. – К чему это?

– Вы подвергаете сомнению поступки короля? – спокойноспросил Сварог.

– О, что вы… Я просто… Простите…

Он замолчал, утирая со лба пот. А ведь прав был покойныйГинкар – иногда такие штучки приводят к интереснейшим результатам. Что онзасуетился, собственно? Подумаешь, обыщут труп…