— Босс, не знаю, кто это был, но он предложил мнеассирийскую статуэтку.

— Черт! Наверное, это тот мошенник, Маркиз...

— Нет, голос не его.

— Что этот человек говорил? Как он на тебя вышел?

— Сказал, что мой телефон узнал от покойного Кузьмича,но это — вранье: старик не знал этого номера. Сказал, что еще позвонит.

— Договаривайся о встрече. Мы должны получить статуэтку.Встречу подготовишь тщательно, чтобы не было прокола, как в прошлый разЧеловека нужно захватить живым, чтобы узнать от него, где Маркиз!

— Босс, это практически невозможно!

Любой дурак постарается как-то подстраховаться. В такихусловиях убить несложно, но захватить живым практически нереально.

— Работай, — рявкнул босс. — Я тебе плачу заэто деньги, и немалые!

В динамике снова послышались сигналы отбоя.

Макс включил компьютер, защелкал клавишами.

— По этой базе данных, — пояснил он Лене, —мы сейчас выясним, кому принадлежит тот телефон, куда звонил Гена. Это явно былтелефон фирмы.

— Тем более секретарша, ответив на звонок, назвалафирму — кажется, «Аксель».

— Сейчас, минутку, — Макс набрал на клавиатуреномер телефона, запустил программу и через минуту сообщил:

— Закрытое акционерное общество «Аксель», генеральныйдиректор — Артем Николаевич Зарудный. Тебе это имя что-нибудь говорит?

— Еще как говорит. — Маркиз присвистнул. — Нуи дела!

Он вкратце рассказал другу историю про украденное бриллиантовоеколье и про неудачную попытку продать его.

— Как раз после этого Кузьмич и рассказал мне проассирийскую выставку и про заказ на золотую статуэтку.

Макс, услышав подробности про колье, соизволил благосклоннопоглядеть на Лолу.

— Есть будете? — холодно поинтересоваласьона. — А то картошка стынет.

— Ребята, — Маркиз глядел на них совершеннопьяными глазами, — это, верно, тот тип, хозяин златолицых козлов с мечами.Как-то он вышел на Гену, наверное, знал про Зарудного, что тот богат иинтересуется такими вещами. Ребята, это перст судьбы! Я должен ее украсть.

— Опять, — неслышно вздохнула Лола, но глазаМаркиза горели таким неукротимым огнем, что она не стала продолжать.

— Что там у нас дальше в записи? —поинтересовалась она. — Гена с бабами треплется?

Но Гена был по жизни человеком серьезным, с бабами помобильнику трепался мало, а может, денег жалел, во всяком случае незначительныхзвонков почти не было.

— А вот это... — заинтересованно произнес Макс.

В динамике снова раздался рокочущий начальственный голосЗарудного:

— Гена, тебе срочное задание. Сегодня в половинечетвертого на Садовой около пожарной каланчи будут стоять бежевые «Жигули».Человека в «Жигулях» необходимо устранить. В этот раз никаких мазил-снайперов!Действовать наверняка, лучше взорвать.

— Что они и сделали, — сказал Макс, услышав гудкиотбоя. — Взорвали моего двойника-манекена. И что же получается, ребята?Меня взорвали люди Зарудного?

— По распоряжению барона, — подсказал Маркиз.

— Зарудный нанимает тебя, Ленька, чтобы украсть статуэтку.Зарудный действует по распоряжению барона.., все ясно!

— Что тебе ясно? — недовольно спросилМаркиз. — Как раз неясно. Сам у себя украл...

— Страховая премия! — воскликнул Макс. —Статуэтка богини застраховала на десять миллионов долларов! Это и в вашихгазетах было! Значит, богиню крадут, меня подставляют и убивают, чтобы всесвалить на меня. А поскольку я молчу, то богиня пропадает с концами и страховаякомпания вынуждена заплатить деньги. После этого барону привозят статуэтку, онзапирает ее в сейф и любуется ею изредка в глубокой тайне. Потому чторасстаться с ней он не сможет! К тому же так он будет полностью уверен, чтостатуэтку никогда не найдут и ему не придется возвращать страховку.

— Вроде бы солидный богатый человек.:. — сосуждением произнес Маркиз. — Зачем ему?..

— Значит, дела пошатнулись! И пока не пошли слухи,барон решил свои дела поправить таким криминальным способом. И хочу тебесказать, что вам с Лолой жить после кражи оставалось недолго. Не стал быЗарудный оставлять свидетелей.

— А ты думаешь, почему я на эту операцию сразу несоглашался? — огрызнулся Маркиз. — Мы тут тоже не дураки.

— То-то все удивились, когда он согласился на выставку!Да еще не куда-нибудь коллекцию повез, а в криминальную Россию! Ох, я бы его..,собственными руками. — Макс сжал кулаки.

— Подожди, нужно действовать по порядку, сначалаполучим богиню, — осадил его Маркиз.

На следующее утро Гене снова позвонил неизвестный.

— Я вас слушаю! — раздался в трубке Генининтеллигентный голос.

— Это я, — чуть хрипловато прозвучало вответ, — насчет статуэтки, ты понял?

— Да, я все понял.

— Тогда слушай внимательно и не перебивай. Ввоскресенье ровно в тринадцать тридцать сядешь на речной трамвай на пристани«Летний сад». Поднимешься на верхнюю палубу, встанешь на середине корабля улевого борта. Будешь там один, только ты!

При себе должен иметь чемодан с миллионом долларов.

— Совсем сдурел? — прервал Генасобеседника. — Да она таких денег и не стоит!

— Стоит! Она застрахована на десять миллионов, так чтокупить ее за миллион — очень выгодная сделка.

— До воскресенья такую сумму налички не собрать.

— Ваши проблемы. Хотите получить статуэтку — соберете.Короче, будешь стоять там с деньгами, один, в том месте, где я сказал, — як тебе подойду, и сделка состоится.

Без фокусов. Все.

В трубке зазвучал сигнал отбоя.

Леня посмотрел на Макса. Глаза у него блестели.

— Кажется, я узнал этого человека. Голос у него малоизменился.., а главное, я вспомнил один трюк, который он как-то провернул наэкскурсионном теплоходе в Кижах. Люди моей профессии часто повторяютизлюбленные приемы. Макс, нам нужно съездить на Неву, посмотреть расписаниеречных трамваев.

Воскресенье выдалось на редкость теплым, даже для этогоудивительного сентября. На пристани речных трамваев около Медного всадникатолпились одетые по-летнему родители с детьми, стремясь воспользоватьсяпоследними отголосками лета.

Ашот Арутюнян осторожно двигался в этой шумной толпе,направляясь к кассе.

На плече у него висела темно-синяя спортивная сумка, которуюон бережно придерживал рукой. Возле самой кассы из толпы вдруг вывернулсясимпатичный худощавый человек среднего роста и бросился к нему с распростертымиобъятиями: