— Мои похитители хотят три миллиона.

— Дойчмарок? — осведомился барон.

— Обижаете. Только долларов!

— Безумие! — барон был лаконичен.

— Напротив, — девица снова заговорила сухо иделовито, — это очень выгодное предложение. Вы уже получили страховку откомпании АСЕ, она составила десять миллионов. Так что вам куда выгоднеезаплатить три миллиона и оставить себе разницу. В противном случае мы самиможем связаться со страховой компанией, возвратить статуэтку, которую мы,допустим, нашли на помойке за этим кафе, и получить премию — это миллион долларов,тоже неплохо. Так что выбирайте сами...

— А если я сейчас сдам вас в полицию? — деловитоосведомился барон.

Девица пожала плечами:

— Тогда вы в любом случае будете в проигрыше. Страховкупридется вернуть, а мы, кроме всего прочего, располагаем записями кое-какихтелефонных разговоров, которые доказывают вашу причастность к похищениюстатуэтки...

— Ладно, — оборвал ее барон, — вы меняубедили. Когда и как произведем обмен?

— Вы деловой человек, господин барон! Обмен произойдетна площади перед полицай-президиумом в тринадцать ноль-ноль. Это на тот случай,если вам почему-нибудь захочется решить проблему силовым методом.

— Что вы, что вы! — Барон замахал руками. —Мне только нужно время, чтобы получить такую сумму наличными. Пусть это будет вчетырнадцать ноль-ноль.

— Хорошо, — девица встала из-за стола, —деньги должны лежать в серебристом кейсе. И не вздумайте мухлевать, барон.

Помните про телефонные разговоры.

В четырнадцать ноль-ноль перед главным входом в баварскийполицай-президиум остановился серебристый «бентли». Шофер открыл дверцу, и измашины вышел известный финансист и коллекционер барон Гагенау. В руке он держалобъемистый серебристый кейс — под цвет своего автомобиля.

Барон поставил кейс на мостовую у своих ног и поднял глаза,любуясь внушительным зданием полицейского управления.

— Вам нравится? — раздался рядом с ним голос.

Скосив глаза, барон увидел худощавого молодого мужчину сприятной, но не запоминающейся внешностью.

— А по-моему, здание помпезно и безвкусно. —Незнакомец поставил рядом с первым кейсом второй, точно такой же, минуткупостоял, снова поднял кейс — но уже не тот — и не торопясь пошел через площадьк припаркованному в ее дальнем конце «фольксвагену».

Когда он сел в автомобиль и повернул ключ в зажигании, Лолаприкоснулась к его руке и спросила:

— Леня, а что это у тебя на руке крупинки золотые?

— Ламашту поцеловала, — Маркиз пожалплечами, — а может быть, я теперь как царь Мидас: к чему прикоснусь, всепревращается в золото.

— Ну что, ребята, выпьем за успех! — сказалМаркиз, поднимая бокал. — Три миллиона долларов — неплохой навар.

Мужчины были в смокингах, Лола — в сногсшибательном вечернемтуалете.

— Что вы собираетесь делать со своими деньгами? —спросил Макс. — Я советую вложить их в какое-нибудь надежное дело. Сам ясобираюсь купить небольшой отель где-нибудь в южных широтах.

— С ума сойти! — рассмеялся Маркиз. — Будешьсидеть на террасе в белых штанах и потягивать коктейль.

— История закончена, имею право отдохнуть, —заявил Макс и спохватился:

— Чуть не забыл!

Он набрал номер на мобильнике.

— Страховая компания АСЕ? Герра Лангмана, пожалуйста...

В приемной барона Гагенау зазвонил стационарный телефон.Секретарь барона Вернер снял трубку и услышал голос, высушенный, как кленовыйлисток в гербарии:

— Здесь Лангман, страховая компания АСЕ. Я хотел быпоговорить с господином бароном по весьма важному делу.

Вернер переключил Лангмана на личный аппарат барона, но изчисто профессионального любопытства не отключился от разговора.

— Здесь Гагенау, — строгим деловым тоном произнесбарон.

— Добрый день, господин барон. Это Лангман из страховойкомпании АСЕ. Я хотел бы лично сообщить вам чрезвычайно приятные известия.

— Обратитесь к моему секретарю, — ответил барондовольно сухо, — он найдет свободное окно в моем распорядке.

— Прошу прощения, господин барон, — голосом занудыи аккуратиста продолжил Лангман, — я очень просил бы принять менянемедленно. Я проделал большой путь, нахожусь возле ворот вашего поместья ихочу сообщить вам настолько важную и приятную новость, что вы сами, узнав ее,посчитаете, что я вправе был настаивать на нашей встрече. По телефону я нехотел бы ничего больше говорить, так как, мне кажется...

— Хорошо, — быстро ответил барон недовольнымголосом, — я отдам распоряжение, чтобы вас пропустили.

Через двадцать минут Лангман появился на пороге кабинета.Барон, всем своим видом выражая крайнюю занятость и недовольство, оторвался отразложенных на столе бумаг и поднял глаза на навязчивого посетителя.

— Слушаю вас, надеюсь, вы сможете уложиться в пятьминут.

— Возможно, — Лангман поправил галстук, — этоотчасти будет зависеть от вас.

Как я уже сказал, господин барон, я хочу сообщить вамприятную новость. Нам удалось найти украденную у вас золотую статуэткуассирийской богини.

— Вот как? — Барон уставился на Лангмана соскептическим удивлением. — Это действительно чрезвычайно приятно. Я весьмаценил эту вещь. Где же она?

Лангман достал из внутреннего кармана небольшуюметаллическую коробку, которая чуть слышно попискивала На поверхности коробкимигало несколько маленьких зеленых лампочек. Детектив плавно повел своимприбором, встал и пошел к одной из стен кабинета, которую украшал написанныймаслом морской пейзаж. Подойдя к картине, Лангман внимательно посмотрел напанель своего прибора и, повернувшись к барону, проговорил:

— Вы позволите?

Затем, не дожидаясь разрешения, потянул за раму картины,которая, отъехав в сторону, открыла вмонтированный в стену сейф.

— Позвольте сообщить вам, господин барон, что статуэткаассирийской богини, так называемая львиноголовая Ламашту, находится в этомсейфе.

Барон побагровел и начал подниматься из-за стола.

— Что вы хотите этим сказать? — прорычал он сугрожающей интонацией. — С чего вы это взяли?

— С чего я это взял? — переспросил Лангман. —На этот вопрос я охотно отвечу. Мне удалось прикрепить к статуэтке миниатюрныйрадиомаяк, и вот этот прибор, который у меня в руках, — детективпродемонстрировал барону металлическую коробочку, которая мигала всеми своимилампочками и истошно пищала, как беременная мышь на грани нервногосрыва, — вот этот прибор показывает, что статуэтка находится в сейфе. Выведь видели, господин барон, как при помощи этого пеленгатора я нашел сам сейф,ничего не зная о его существовании? А на ваш второй, точнее первый, вопрос —что я хочу этим сказать — ответить будет несколько труднее.