– Было бы неплохо в этом убедиться, – тихо сказалБилл.

– Но как? Он ведь никогда не сознается надо бытьсумасшедшим, чтобы в этом признаться. А откуда мне знать, чем он занимается,где бывает, с кем встречается?

– Найми частного детектива, – предложил Билл.

– Если он об этом узнает, то придет в бешенство истанет мучить меня еще больше. – Что ж, такое вполне вероятно.

– Ну, тогда будь настороже. Читай прессу.

– Гордон слишком хитер, чтобы так подставляться, –ответила Изабель.

Она уже повесила трубку, когда ей в голову пришла мысль. Вмире высокой моды у нее была одна давнишняя знакомая – Натали Вивье. Они вместеходили в школу и в юности были очень близки, но Изабель не видела ее много лет– после рождения Тедди.

Снова позвонив, в справочную, Изабель узнала номер телефонаНатали. Подруга так и не вышла замуж. В мире высокой моды Натали былавлиятельной фигурой – примерно такой же, как Луиза.

Полная решимости, наконец, раскрыть мучившую ее тайну,Изабель, дождавшись подходящего времени, набрала номер Натали. Та сама подошлак телефону. Когда Изабель представилась, Натали была потрясена:

– Боже мой, сколько лет мы с тобой не общались?! Кактвой мальчик?

Изабель рассказала ей, что сын все четырнадцать лет проболели вся ее жизнь крутится вокруг него.

– Я подозревала что-нибудь в этом роде. Все в одинголос утверждают, что ты стала настоящей затворницей. А рисовать продолжаешь?

– Некогда. – Некоторое время они еще обменивалисьнакопившимися за эти годы новостями. Мать Натали умерла, ее отец снова женился,она сама десять лет прожила с одним сенатором, который в конце концов вернулсяк умирающей жене. Детей у нее не было. Казалось, время повернуло вспять. Вшколе они с Изабель были лучшими подругами и разошлись только тогда, когдаИзабель вышла замуж. Натали Гордон не нравился, она находила его высокомерным ичересчур самоуверенным и считала, что он женился на Изабель только из-за еесвязей. Она никогда не говорила об этом Изабель и сейчас не стала бы вспоминатьо нем, но…

– Я должна спросить у тебя ужасную вещь, – наконецрешилась Изабель. – Отвечать ты не обязана, Нат, я просто хочу кое-чтоузнать, а больше мне не к кому обратиться. – Наступило долгое молчание,пока Натали обдумывала, насколько откровенным должен быть ее ответ. ЗвонокИзабель ее совершенно не удивил, удивляло только то, что она до сих порнаходилась в неведении.

– И что ты хочешь узнать? – осторожно спросилаНатали.

– Мне нужна кое-какая информация об одной женщине,клянусь, я никому не передам твоих слов. Скажи мне правду, что тебе известно оЛуизе де Линье?

– Ну, она очень талантлива, – вздохнув, началаНатали, – очень умна, прекрасно выглядит, хотя и немного постарше нас,иногда бывает очень грубой. Держится высокомерно. Чрезвычайно амбициозна.Говорят, ее дом моделей купается в деньгах. Вероятно, муж купил ей его. Мужулет сто, он полный маразматик и очень болен. Когда он умрет, она унаследуетбольшую сумму. До нее он был женат, и его дети, по слухам, ненавидят ее всемифибрами души. Но она сумела, насколько возможно, рассорить их с мужем и открытоэтим хвастается. Луиза вышла за него из-за денег, когда ему было летвосемьдесят, и родила от него ребенка, чтобы обеспечить свое будущее. Долго онне протянет. Де Линье – один из самых богатых людей во Франции. – Это былаинтересная информация, но совсем не та, которую хотела узнать Изабель.

– А что еще ты о ней можешь сказать?

– Изабель, не надо искать себе лишних забот. Жизнь ибез того полна неприятностей. Зачем тебе это?

– Я хочу знать правду. Тебе ведь что-то известно, нетак ли?

Натали снова надолго замолчала.

– Ну, это секрет полишинеля, – наконец со вздохомпромолвила она. – Об этом знает пол-Парижа. – Сердце Изабельлихорадочно забилось.

– Она как-то связана с Гордоном? – наконецвыдохнула Изабель.

Натали только засмеялась в ответ. Надо же, Изабель осталасьвсе такой ??е наивной! За это Натали в детстве ее и любила, но теперь пора бы иповзрослеть.

– Она его любовница лет десять или двенадцать. Они всюдупоявляются вместе совершенно открыто. Просто удивительно, что тебе до сих порникто об этом не сообщил.

– Дело в том, что я ни с кем не общаюсь, –ошеломленно сказала Изабель.

– Ты это серьезно?

– Конечно. Он покупает ей драгоценности, недавно купилмашину. Думаю, у них есть квартира на левом берегу. Кажется, на улице Бак.Летом они отправляются в «Отель дю кап». В прошлом году я наткнулась на них вСен-Тропезе. – Оказывается, у мужа есть другая жизнь, в которой ейсовершенно нет места. Дело обстоит еще хуже, чем она предполагала. – Ончто, от тебя уходит? – поинтересовалась Натали. – Если да, ты должнапотребовать у него кучу денег. По слухам, он потратил на нее целое состояние.

– Не могу в это поверить! Как такое возможно? Ты неошибаешься?

– Нет. Хочешь проверить – позвони десяти старымзнакомым, и они скажут тебе то же самое. Гордон с Луизой уже много лет живуткак муж и жена.

– Он от меня не уходит, – задумчиво произнеслаИзабель. – Я только вчера кое о чем догадалась, но не предвидела масштабовбедствия. – Она думала, что в худшем случае столкнется со случайнойизменой, а оказывается, ее муж целых двенадцать лет жил с другой женщиной, покаона сидела дома с больным сыном.

– У него пока нет оснований от тебя уходить. А воткогда он захочет на ней жениться, тогда это сделает. Она богата имогущественна. Пока граф не умер, они вынуждены ждать. Хотя, кто знает, можетбыть, Гордон ей уже надоел. В любом случае будь поосторожнее, она настоящаясука. Если она решит, что ты представляешь для нее опасность, то поведет войнувсерьез. Я уже наблюдала, как она действует в мире высокой моды. Когда онавстретила старика, то была никем и ничем, а он сделал ее графиней и купил длянее модельный бизнес. Впрочем, надо признать, там она на своем месте. Ноповторяю: если она решит, что ты ей мешаешь, то ни перед чем не остановится.Если он ей нужен, она уведет его прямо из-под твоего носа. – Обе понимали,что, по сути, она уже это сделала.

– Чем я могу ей мешать? – с болью произнеслаИзабель.

Какой же слепой идиоткой она все это время была! Ко всемупрочему он еще и недоволен ею. Что за низость!

– Мне очень жаль. – Натали действительночувствовала себя крайне неловко. Она всегда любила Изабель.

А Изабель никак не могла до конца поверить, что Гордон еепрактически бросил. Может, она сама в этом виновата, столько внимания уделяясыну? По словам Натали, это началось десять или двенадцать лет назад. А ведьГордон именно тогда выбросил ее из своей спальни, из своего сердца и из своейжизни. Пожалуй, все сходится.