– Резерв-победитель, штабен-йор,[2]разрешите доложить: подобранные в море доставлены! – отчеканил Гран-Тай.

– Трофей, – фыркнул старец. – В количестведвух штук.

– И, судя по выправке, отнюдь не гражданскогопошиба, – добавил второй. И отлип от перископа, повернулся.

Нельзя сказать, чтобы Сварог был изумлен – за время скитанийпо мирам и весям он насмотрелся и не на такое. В том числе и на такое тоже. Второйобитатель рубки оказался женщиной – с коротко подстриженными темными волосами иобжигающим взглядом огромных черных глаз. Симпатичной, промежду прочим… Вот,разве что, окружающая сие знакомство обстановка существенно отличалась от всехпредыдущих встреч с резвыми воительницами…

Одеты оба были презабавно – в одинаковые темно-синиеоблегающие трико с красной полосой на груди и короткие плащики-накидки,скрепленные у горла. Им бы еще шелковые полумаски на лица – и вылитые Суперменыполучились бы… Или астролетчики из трофейных фантастических фильмов. Ни знаковразличия, ни орденов, ни прочих украшений – если не считать поясов с широченнойвычурной пряжкой, подозрительно напоминающих те, что почетно вручаютсячемпионам мира по боксу и всяким там рестлингам.

В магическом зрении ничего не изменилось: люди как люди,костюмы, как в оперетте.

– Горизонт чист… – сказала черноволосая. –Что ж, удачный рейс выдался, клянусь богом. И Каскаду зуб ядовитый выдернули…да еще и пленных взяли. Гран, что там с ремонтом?

На «трофей» она не обращала ровным счетом никакого внимания,и Сварог почувствовал легкое раздражение. Баба, а все туда же – в войнупоиграть. По попе бы тебя ремешком, и всего делов… Кто она седому – дочурка?

– Работа аккумуляторного зала восстановлена, – браводоложил Гран-Тай, – пробоина на третьей палубе заделана. Воду откачиваем.Через полстражи можно командовать отплытие.

– Добро, – кивнул старик. – Вы свободны,йорг-капрал.

– Момент, – быстро сказал Сварог. – Еслипозволите, я бы хотел вернуть оружие.

– Ого! – черноглазка наконец-таки соизволилапосмотреть на него, и даже с некоторым интересом. – А трофей-то строптивыйпопался… Увы, дорогой мой, никто не имеет права здесь находиться при оружии. Даи не понадобится оно вам, оружие-то.

– Я же не прошу давать мне его в руки, – сказалСварог, проглотив «дорогого» и обращаясь исключительно к седому. Мальчишество,конечно, но уж больно хотелось поставить нахалку на место. – Возьмитеоружие вы. Просто далеко от меня не уносите. Вот он, – граф кивнул наГран-Тая, – в курсе…

Йорг-капрал достал шаур, отдал женщине и что-то негромкосообщил ей. Сварог уловил лишь слово «иной», но произнесенное стольмногозначительно, если так можно выразиться, – с заглавной буквыпроизнесенное, что он поневоле навострил уши.

– Магия здесь присутствует? – быстро, однимигубами спросил Рошаль.

– Не-а. Чисто, – шепнул Сварог. И почувствовал,что охранитель расслабился. Не понял только – почему. Как будто Рошальпочувствовал себя в родной стихии…

– Ишь ты, – сказала черноволосая, разглядываяшаур, как безделушку в отделе бижутерии. – И где же это такие штучкиделать научились? Ни аккумулятора, ни батарейки, ни проводов… Неужели наСиреневой Гряде?

– Не знаю, может, и там, – осторожно ответилСварог. – Я, видите ли, как-то не поинтересовался, кто их изготавливает…

Она передала шаур старику и повернулась к Гран-Таю: –Йорг-капрал, вы приказа не слышали?

– Виноват! – развесивший было уши Гран-Тайповернулся и споро убрался из рубки.

И едва за ним закрылась дверь, температура в замкнутомпомещении скачком упала до нулевой отметки.

– А теперь наступает очередь вопросов и ответов, –произнес седой, обращаясь к Сварогу с той доброжелательностью в голосе, котораяразвязывает языки некоторым неподготовленным побыстрее резиновой дубинки попочкам и прочих инструментов получения информации. – Начнем с аксиом. Вы –Иной. Но работаете на Каскад, да? Не знаю, каким пряником они вас переманили,но факт остается фактом… Дальше. Вы находились на борту «Черной молнии»,каким-то образом уцелели после нашей атаки и вот оказались здесь… Правильно?Тогда вопросы. Первое. Имя? Звание? Должность?

«Ага, нас принимают за врагов. Великолепно, ничего нескажешь…»

– А у вас разве не принято, чтобы хозяевапредставлялись первыми? – невинно поинтересовался Сварог.

Седой и девка переглянулись.

– Извольте, – холодно сказал дед. –Резерв-победитель Мина-Лу (кивок в сторону черновласки) и штабен-йор Дако-Райми(легкий поклон). Довольны? Итак?

– А пригласить присесть у вас тоже не принято?

Дешевый, конечно, приемчик – наглостью тянуть время, ноничего другого пока в голову не шло. И пока время тянулось, Сварог скоренькоприкидывал, как ответить. Во все предыдущие разы, когда он попадал ваналогичную ситуацию – будь то капитан Зо или отец Клади на Димерее – он говорилправду, только правду и ничего кроме правды, и именно это его и спасало. Теперьже… Теперь же он сильно сомневался, что история его приключений произведетдолжное впечатление на слушателей… То есть, впечатление, быть может, ипроизведет, вот только вряд ли найдет отклик и понимание в сердцах этиххреновых детей капитана Немо… Не к месту вспомнился стародавний фильм – тамнашего бойца случайно подобрала гитлеровская подлодка, и он вынужден былвыдавать себя не то за немца, не то за ихнего союзника, чтоб не грохнули. Нобоец-то, по крайней мере, знал историю своего мира, а здесь же даже не совратьничего правдоподобно…

И тут Гор Рошаль, громко сказавши: «И в самом-то деле!» инебрежно задев Сварога плечом, прошествовал через рубку, подцепил со штурманскогостола скатанную в трубочку карту, вольготно уселся на стуле. Развернул карту,мельком глянул на нее и сказал ласково, ни на кого конкретно не глядя:

– А вы что же стоите, разлюбезные мои? Садитесь,садитесь. Поиграть в вопросы и ответы хотите? Ладно, будут вам и мои вопросы, иваши ответы. И от ваших ответов, скрывать не стану, зависит ваша же судьба.

Чем-чем, а голосом он владел превосходно, не в примерстарику Дако-Райми, даже у Сварога от такой ласковости по спине мурашкипобежали – что уж говорить об остальных… Остальные обратились в соляные столбы,да и Сварог, признаться, на миг растерялся, соображая, что задумал мастерРошаль. Либо ожидает, что Сварог, пока те пребывают в ступоре, начнет действовать,завладеет шауром и… И что, собственно, прикажете делать дальше? Или же такимнехитрым макаром Рошаль пытается завладеть инициативой? Но опять-таки:дальше-то что?

– Послушайте, вы!.. – голос старика сорвался.

– Ай, да бросьте, – поморщился Гор Рошаль и бросилкарту на пол.