– По рыбам, по звездам проносит шаланду, – Тригрека в Одессу везут контрабанду… – продекламировал он. Что ж, добропожаловать в гильдию контрабандистов, граф. Хотя бы в качестве контрабанды…

И, как был в непривычной одежде, завалился на постель.

Он лежал на спине, смотрел в темноту, слушал мерный,усыпляющий шум корабельных механизмов, слышал приглушенные голоса, доносящиесяиз кубрика – контрабандисты праздновали победу над «Черной молнией», чувствовалубаюкивающее покачивание субмарины… а уснуть не мог. Не мог, и все, хотя ичувствовал, что вымотан до предела. Так бывает иногда: кажется, стоит толькодобраться до постели – и отрубишься в момент, а доберешься – и не уснуть, хотьты тресни. Переволновались вы, ваше величество, перенервничали. Не бережетесебя…

Ну так и что же нам теперича делать, а, милорд? Ответ,собственно, один: да, действительно, опять пускаться на поиски проклятой Двери– или как она зовется в этом мире… А что в этом мире Дверь, хотя бы одна, носуществует, Сварог отчего-то не сомневался. Иначе не интересно. Иначе я так неиграю… Так что, как это ни прискорбно, отыскание заветного входа в кроличьюнору, становится, похоже, доброй традицией путешественника по Вселенным. УУэллса, кажется, есть такой рассказ: «Поиски квартиры как вид спорта». А у нас,извольте видеть, ролевая игра «Поиски Двери как способ вернуться домой». Откройправильную дверцу – и ты выиграл. Открой неправильную – и милости просим вначало игры. Только с другими фигурами. А именно: метрополия, Иные,таинственный заказчик, Гран-Тай, который явно наделен некоторыми колдовскимиспособностями, кои, как утверждается официально, суть выдумки и чистой водысуеверие. И не будем забывать, господа, о…

Оглушительно запиликало чувство опасности, Сварог рывкомсел. Покрутил головой, выискивая ее источник…

Чудовищный удар! Кровать брыкнулась и, как взбесившаясялошадь, швырнула его на пол, сверху упало одеяло. Субмарина резко накрениласьна правый борт и выпрямилась, где-то вдалеке по-бабьи заголосила сирена, еевопль подхватила другая, значительно ближе, и еще одна, и еще, и вот уже целыйсводный хор мартовских котов надрывает глотки, заполняет жутким воем каждыйуголок «Дархской услады».

Сварог сам не понял, как очутился в коридоре – рефлексысработали быстрее разума. Секунду назад он еще путался в чертовом одеяле, и вотон уже снаружи, сжимая в руке шаур. Кто-то хрипло выкрикивает какие-то команды,туда-сюда, бестолково, на первый взгляд, снует матросня… Сварог поймал за рукавпробегающего мимо Гран-Тая, заорал, перекрикивая надрывный ор сирен:

– Что случилось?!

– Не знаю! – в глазах морского волчонка плескалсянеподдельный ужас. – Каскад!

«А, проклятье…»

– Где Дако и капитан?

– Должны быть на марсовой площадке! – и юныййорг-капрал всхлипнул. – Не знаю!

– Какая еще марсовая площадка, – рявкнулСварог, – это же подлодка!..

Распахнулась дверь слева, и рядом очутился Рошаль – тожеодетый, сна ни в одном глазу. Выкрикнул:

– Нападение? Авария? Что делаем, маскап?

Еще один удар сокрушил субмарину, кто-то заорал, повалилсерый, воняющий горелой изоляцией дым. Сварог обернулся к посеревшему лицомГрану:

– Туда, к капитану, живо!

– А?..

– Живо, сопляк, кому говорят!!! – и встряхнул так,что у того лязгнули зубы.

Взгляд Гран-Тая на мгновенье прояснился, он судорожно кивнули зайцем рванул вперед…

Сварог и сам не понимал, какого лешего ему понадобилоськуда-то бежать. Просто будто толкнуло что-то в спину – надо быть там, гдекапитан, и все.

И опять – коридоры, коридоры, трапы, не споткнуться окомингс, не поскользнуться, не столкнуться с кем-нибудь из экипажа, направо,вверх, люки, коридоры, коридоры… На «марсовую площадку» они вбежали аккурат ктому моменту, когда «Дархская услада» нанесла ответный удар по неведомомупротивнику – произвела залп четырьмя торпедами. Нереальное, фантастическое, но,что ни говори, чертовски красивое это было зрелище – торпедная атака такойподводной лодки. Ярчайшие конусовидные лучи двух прожекторов лупили откуда-тоснизу, из-под днища «Дархской услады», разгоняли глубинную тьму и окрашивалимутную воду в фосфоресцирующе-зеленый цвет. И в этом свете стремительно уходиливдаль четыре пенные струи, прямые, как стрела, мерцающие серебром, сходящиеся водну точку где-то на расстоянии лиги от корабля. Торпеды. Нацеленные на нечто,затаившееся там, в вечном подводном мраке, разогнать который прожекторам не хваталомощности…

На все на это Сварог смотрел через иллюминатор – был,оказывается, на «Дархской усладе» иллюминатор, выпуклый, огромный, в полторачеловеческих роста. (Вот, значит, что местные подводники называют марсовойплощадкой: полукруглый обзорный отсек где-то в носовой части субмарины!) Обастарых знакомых – Мина-Лу и Дако-Райми – находились тут же и на появлениенезваных гостей не отреагировали: не до того было. Мина отдавала быстрые,отрывистые распоряжения в голосоотвод, выслушивала многоголосицу ответов ивновь приказывала, растрепанный Дако возбужденно считал вслух, сжав кулаки и неотрывая напряженного взгляда от иллюминатора: «Семь… шесть… пять…» Торпедыдавно ушли из поля зрения, будто растворились в кромешной тьме, и несколькоударов сердца ничего не происходило; напряжение в отсеке ощущалось почтифизически.

– Два… один… ноль!

В иссиня-черной глубине океана за иллюминатором вспыхнулаослепительная белая точка, разрослась до размеров теннисного мяча, быстроналилась пурпуром, потемнела… и погасла.

– Попадание! – вырвалось у Гран-Тая.

– Неизвестно, – хрипло сказал Дако, – мы ужедважды стреляли – и ничего…

Мина скомандовала в трубку:

– Еще залп!!!

Палуба ощутимо дрогнула под ногами, и еще четыре торпеды,оставляя за собой пенный след, рванулись в темноту.

Дако-Райми резко повернулся к Сварогу и Рошалю, лицо егобыло мертвым.

– Нападение, – сдавленным голосом сообщилон. – Не Каскад. Что-то… что-то другое… На приборах ничего нет. Но кто-топо нам стреляет, – и вновь обернулся к иллюминатору. Гаркнул: – Мина,пора!..

– Лево руля, курс сорок пять, быстро, мать вашу! –крикнула Мина в голосоотвод. – Погружение на двадцать, дифферент минусдвадцать! Полный!

– Четыре… три… – вновь начал отсчет первыйпомощник.

Субмарина клюнула носом и накренилась на левый борт, где-тов глубине ее чрева приглушенно затарахтели, зачастили какие-то механизмы –очевидно, отвечающие за обороты гребных винтов, потому как «Дархская услада»явно набирала скорость, уходя вниз и влево.

И вовремя.

– Великий Тарос, смотрите! – Рошаль выбросил рукув сторону иллюминатора.