Глубоко вздохнул, заговорил четко и веско, точно гвоздизаколачивал:

– Во-первых. На борт мы поднялись без кандалов инаручников, без вооруженного эскорта, в компании одного лишь безусого юнца.Во-вторых. Нас препроводили непосредственно в рубку и оставили, опять же, безохраны, наедине с двумя высшими, насколько я понимаю, офицерами корабля.Амбразур в стенах не наблюдается, скрытых ловушек и прочих сюрпризов – включаямагические – для лиц, ведущих себя здесь неадекватно, я тоже что-то не вижу.В-третьих. Вы позволили пронести сюда оружие – причем оружие вам явнонеизвестное, но обладающее огромной взрывной силой. Лодка сейчас под водой,дверь не заперта, и, если рванет, то проблем с пропитанием у здешних рыб небудет очень долгое время. В-четвертых… Впрочем, достаточно и этого.Следовательно – что? Следовательно, никакие мы не враги и на противника отнюдьне работаем, так что все эти ваши эскапады и угрозы – лишь дешевый трюк… Теперьпосмотрим с другой стороны. Совершенно незнакомых вооруженных людей вы тожесходу не пустили бы в рубку без должных предосторожностей – учитывая, вчастности, отсутствие флага на вашем корабле. Вывод: вы знаете, кто мы. Вопрос:откуда у вас такая информация?

Соляные столбы обратились в лед, и повисла долгая пауза. АСварог, изо всех сил сохраняя каменное выражение лица, пересек рубку, сел насоседний стул и устремил на ледяные фигуры взгляд а-ля «Сдавайтесь, мистерДжонс, нам все известно». Разумеется, благородному лару, королю и прочая,прочая, прочая не пристало сидеть в присутствии дамы, однако ж нужно былодобить парочку до конца. Мысленно же он аплодировал Рошалю. Ай да охранитель,ай да сукин сын, как быстро вошел в ситуацию!..

– Вот ч-черт… – наконец смущенно выдавил из себяседовласый Дако-Райми и шумно почесал бугристый лоб. Вопросительно глянул наМину. – Ладно, ваша взяла… Прошу прощения за эту маленькую проверку, нопросто обстоятельства столь необычны, что…

– Садитесь, господа, после будем оправдываться, –мрачно процедил Сварог, стараясь попадать в тон Рошалю. – Дело слишкомсерьезное, так что и разговор пойдет серьезный. И не вздумайте лгать, у меня,знаете ли, есть маленькая такая способность – отделять правду ото лжи.

Женщина горделиво вскинула на него мечущие черные искрыглаза.

– А по какому, собственно, праву мы должны отчитыватьсяперед вами?! Скажите спасибо, что мы вообще вас подобрали!

– Спасибо, – ничуть не лукавя, ответил Сварог, азаместо ответа на вопрос номер один применил уже не единожды испытанный способ– достал из воздуха сигарету и неторопливо прикурил от пальца, глубоко начихав,разрешает корабельный устав курение в отсеках или нет. И, надо сказать, этопроизвело впечатление – по крайней мере, на Дако. Чертовка же, хоть и былафокусом напугана изрядно, но нашла в себе силы страха не показать. И дажеотчеканила еще более горделиво:

– Пока я командир «Дархской услады», порядки на бортуустанавливаю я. И я не позволю, чтобы всякие… всякое…

Оп-па! И ведь она не врет! Женщина – командир торпеднойсубмарины? Однако…

– А вы слыхали поговорку насчет женщины накорабле? – вкрадчиво спросил Сварог.

– Не надо, Мина, – быстро встал между нимиДако. – Вы же видите, что это действительно Иные, и не самого мелкогокалибра…

«Иные? – мысленно встрепенулся Сварог. – Это вкаком, простите, смысле?..» И, держа лицо, многозначительно добавил:

– Речь идет о судьбе не только вашей лоханки. Но и осудьбах мира. Так что давайте будем взаимно откровенны.

Дав еще несколько залпов черными молниями из-под длиннющихресниц, резерв-победитель Мина-Лу шумно вздохнула и уселась на стул – с видомкоролевы, которой до тошноты обрыдли приемы и посольства, но что поделать –работа такая.

Уселись все, наконец, и Дако, дождавшись раздраженного кивкакомандирши, сказал негромко:

– Вы абсолютно правы. Мы ждали вас. Просто нас немногосбило с толку, что вместо одного Иного к месту встречи прибыли двое. А тут ещескоростник Каскада… Мы должны были подстраховаться, убедиться, что вы именнотот, кого мы встречаем: Иной по имени Сварог. Именно так вы и представились, неправда ли?

Сварогу пришлось сделать над собой изрядное усилие, чтобысохранять на лице печать глубочайшей осведомленности и проистекающей из неенепосильной ответственности за «судьбы мира». Да, что и говорить, это былонеожиданно. Их, видите ли, встречают! Стало быть, кто-то заранее знал, что двоепришельцев из другого мира окажутся именно в это время и именно в этой точкеокеана, и подготовил торжественную встречу?! Дела-а…

– Так, стоп, – он поднял руку. – Давайте-капо порядку и с самого начала…

– Позвольте мне, граф, – с виду мягко, а на делеазартно перебил Рошаль, ясно было, что ситуация и его заинтриговала донельзя…ИСварог вынужден был прикусить язык. Он великолепно управлялся с холодным иогнестрельным оружием, неплохо разбирался в тонкой науке дворцовых интриг, умелдышать под водой и лишать предметы веса, отводить глаза и менять обличье, умелраспознавать проявления черной магии и наличие яда в еде и питье, умел видеть втемноте, даже павших лошадок оживлять умел… Но по сравнению с Рошалем он был неболее, чем сопливым мальчишкой – в деле извлечения информации.

– Сделаем проще, – твердо сказалохранитель. – Потому что у нас мало времени, а узнать мы должны многое. Ябуду задавать вопросы – вы будете на них отвечать. Если я спрошу о чем-нибудь,что касается каких-либо ваших личных тайн, так и скажите – вопрос снимется.Если я спрошу какую-нибудь глупость – например, какой сейчас год или какназывается этот… это водное пространство, в котором плавает ваша лодка,отвечать надо четко и без запинки. Проверим, насколько вы правдивы даже вмелочах… Договорились?

– Нет, не договорились! – опять встрепенуласьМина.

– Капитан… – начал было Дако.

– Между прочим, – язвительно перебила Мина ипорывисто вскочила с места, – я подрядилась всего лишь подобрать в море идоставить на материк одного Иного. И что в результате? Вместо одногооказываются двое, ни с того ни с сего на нас нападает «Черная молния», а потомменя же еще и подвергают какому-то идиотскому допросу! Увольте, господа, самииграйте в свои игры в подполье и заговорщиков. У меня, к вашему сведению, естьдела поважнее. Если Каскад засек взрыв «Молнии», здесь скоро будет непротолкнуться от кораблей и абагонов. Мы должны уходить на глубину, так что ябуду на марсе… Желаю приятно провести время, ваффен-йор.

После чего, не удостоив собравшихся более ни словом, нивзглядом, ровно держа спину, гордая юная девица, как говаривал один шкодливыйтолстяк с пропеллером на спине, улетела далеко-далеко. Сиречь – покинула рубку.

– Прошу извинить, – сказал Дако-Райми, когда заней закрылась дверь люка. – Мина совершенно не разбирается в большойполитике… Хотя в некоторых других областях ей нет равных. Итак, господа, явнимательно слушаю вас и постараюсь честно ответить на все ваши вопросы.