class="p1">Придерживая легкий подол, я тихонько рассмеялась, когда Стефан, не оборачиваясь, бросил за спину чары рассеивающие следы. Через миг — свободные и никем не замеченные мы уже торопились по широким, светлым коридорам навстречу морозной зимней полуночи, ярким северным звездам и сводящей с ума страсти и нежности, которые обещали подарить друг другу этой ночью.

Эпилог

несколько лет спустя

На весь первый этаж разлетелся громкий детский смех:

— Не догонишь, папа! Не догонишь!

Мальчик четырёх лет — с короткими темными волосами и карими глазами — бежал по залитой огнями роскошной гостиной, визжал от удовольствия и прятался от отца-дракона, идущего по пятам.

Дракон был хитер, а еще прекрасно ощущал родную кровь и даже тогда, когда малыш притаился за диваном, бесшумно приблизился, склонился и поймал сына за плечи.

Мальчик заливисто взвизгнул и как только оказался у отца на руках весело рассмеялся.

— Попался, — Стефан прижал сына к груди и почувствовал отклик могущественной магии в крови малыша. Растёт сильный темный маг. Еще два-три года и магия Стефана младшего сравняется по уровню с отцовской или даже ее превзойдёт.

Малыш, сцапанный властным отцом-драконом, обнял папу за плечи и принялся теребить его заметно отросшие черные волосы, сплетенные в тугую толстую косу, достигавшую лопаток.

— А когда вернётся мамочка? Я соскучился. — Задал вопрос, как только глава семейства устроился в кресле у ярко пылающего камина и усадил сына себе на колени.

Влюбленное сердце дракона погладили лучики теплоты.

Мысли об эйлане всегда будоражат звериную ипостась, заставляют кровь кипеть и тянутся к ней, несмотря на расстояния и массу дел.

— Мы не будем ждать ее возвращения, — губы Терьена дрогнули в предвкушающей улыбке. По одной половине лица скользнула чешуйчатая дорожка из чистого золота. — Сами поедем в Академию.

Стефан младший отлип от отцовской груди и заглянул в папины карие, с фиолетовыми всполохами глаза.

— Прямо сейчас?

— Да, сынок, — решительно, твердо. — Сделаем маме сюрприз.

Рывок, Стефан с сыном поднимается из кресла и, стремительно направляясь в главный вестибюль, приказывает дворецкому:

— Подать экипаж!

Десять минут в салоне, обитом кожей, теплом и уютном — вместе с любознательным малышом и карета заворачивает к огромным, гостеприимно распахнутым вратам, ведущим в широкий внутренний двор, мощенный серым камнем.

— Мамина Академия! — Стефан младший прильнув к окну, ткнул пальчиком в многоэтажное здание с башенками и переходами, и нетерпеливо оглянулся к отцу.

Терьен тепло улыбнулся, дождался, пока экипаж остановится неподалеку от парадного крыльца и, подхватив сына на руки, вышел на улицу.

В лицо ударил промозглый весенний ветер, перемешанный с крупными снежными хлопьями.

Близился вечер, было холодно. Но малыш у отца на руках — крепкий и магический одаренный дракон даже не поежился, во все глаза наблюдая за тем, как парадные двери открываются и на крыльцо высыпает шумная группа студентов.

Королевские маги и магички смеялись, обсуждали прошедший учебный день и ежились от морозного ветра. За первой волной высыпала новая — суровых боевиков и изнеженных бытовичек, а затем появились маги-стихийники.

Малыш у папиной груди счастливо крикнул:

— Папа, там мамочка!

Стефан сузил глаза, различая хрупкий силуэт возлюбленной-эйланы.

Вероника в теплом синем пальто, закутанная в пушистый шарф, выпорхнула вместе с подругами по четвертому курсу. Изысканная, нежная, легкая — каждая встреча после разлуки дарит лорду-дракону зашкаливающий вихрь эмоций. И это невзирая на несколько лет совместных супружеских отношений. Брачная связь со временем лишь укрепляет привязку Дракона и Истинной, и их любовь становится намного крепче, ярче, обжигающей.

Драконьи глаза вспыхнули пламенем.

Ощущая с эйланой прочную связь, чувствуя ее умиротворение и тихую радость, Терьен с сыном на руках уверенно шагнул навстречу паре.

Вероника общалась с двумя девушками-сокурсницами — беззаботная и немного уставшая после тяжелого учебного дня, но вдруг оборвалась на полуслове, сместила взгляд в вечерний сумрак и ее губы озарила счастливая улыбка.

* * *

Последнее занятие по магии Воздуха — слегка затягивалось.

Магистр у кафедры, прохаживаясь взад-вперед, монотонно читал скучную лекцию, и студенты не скрывали широких зевков.

Я с волнением поглядела на стрельчатые окна, за которыми кружили белые хлопья, и поняла, как сильно устала и проголодалась.

С самого утра сыпет снег. Весной даже не пахнет. Хотя календарь говорит об обратном. Смахнув размышления, склонилась над конспектом, исчерканным воздушными формулами высшего уровня и попыталась их запомнить.

— … третья формула в левом столбце — семьдесят седьмого уровня, студенты! Запомните, выплетать ее можно только после освоения базового уровня магии Воздуха…

Стиснула пальцами писчее перо и невольно улыбнулась.

Даже во время занятий не перестаю думать о своих любимых драконах.

Муж и сыночек сегодня остались в поместье вдвоём. Стефан взял на работе недельный отгул в честь пробуждения в нашем мальчике — могущественной темной магии, и даже отпустил гувернантку на несколько дней, чтобы магические всплески не причинили женщине вреда. К счастью, папа-дракон все время рядом и чутко следит за проявлением Темной Силы в главном наследнике клана Золотокрылых. А я помогаю по мере возможностей.

— Ника, лекция закончилась, — в бок толкнула подруга Клэр, дочь начальника тайной королевской полиции, в которой служит мой муж. — Пора домой.

— Уже? — Я встрепенулась, сгребая конспект в ученическую сумку.

— Ага. — С другого бока хихикнула Эвелин. — Опять все пары думала только о муже и сыне. И зачем, спрашивается, пошла учиться?

— Затем, леди, — я выпрямилась и с гордым видом забросила сумку на плечо, — что образование в нашем мире столь же важно, как и семья.

— И все равно не понимаю. — Клэр тряхнула волосами и покусала нижнюю губу. — Ты встретила Истинного, вышла замуж, родила ему сына и… вернулась в Академию?

Я, пристраиваясь в хвост студентов, покидающих кабинет, непринужденно дернула плечом.

— Я с самого начала об этом мечтала.

Беременность, роды и последующий уход за малышом отняли колоссальное количество времени и сил. Спасибо, любимому мужу-дракону. Он был рядом и во всем помогал. А уж когда — прошлым летом встал вопрос о моем возвращении в учебное заведение, Стефан не просто поддержал мать своего ребенка, но и лично поспособствовал моему зачислению в выбранную Академию.

Моя любовь к Истинному — не только укрепилась, но и помогла осознать, насколько муж был прав в те темные месяцы жизни в Пограничье, когда настаивал на нашем брачном союзе. Только рядом со Стефаном я ощущаю себя по-настоящему счастливой! И ничто в этом мире не заставит отказаться от мужчины, которого я когда-то по глупости считала всего лишь младшим братом своего бывшего.

Тепло одевшись и закутавшись в шарфы, мы выступили на