Мархалева была шокирована:

— Роберт, вы говорите пошлости? Неужели это я вас довела?

Я оглянулся по сторонам:

— Кроме вас никого, вроде, нет здесь.

Она снова пришла в отчаяние:

— Боже! Роберт, о чем мы говорим? Дорога каждая минута!

— Вот именно, — согласился я, — три страницы формул успел бынабросать.

Видимо, мое заявление произвело на Мархалеву самоеположительное впечатление, потому что она сказала:

— Хорошо, Роберт, слушайте для чего я это затеяла.Заславский, узнав, что вы хотите жениться на Варе, придет в бешенство изакричит: “Только через мой труп!”.

— Разумеется, — согласился я.

— Вот тогда-то и скажете вы ему, что если не Варя, то Деля.Как, думаете, поведет себя Заславский?

— К черту меня пошлет.

Мархалева была разочарована:

— И всего-то? И это все, на что вы способны? А на Варе-тожениться он даст согласие?

В третий раз мне стало смешно:

— Конечно не даст. Скорее он откажется от Дели. Когда всемье Виктора начинаются катаклизмы, ему уже не до любви. Жизнью проверено.

— Очень хорошо! — обрадовалась Мархалева. — Хотите пари?

— Не хочу.

Я действительно не хотел: терпеть не могу пари.

— Ну Роберт, не упрямьтесь, — с жаром начала уговариватьменя Мархалева, но почему-то вдруг передумала: — Ладно, черт с ним, с пари.Давайте так: если Заславский даст свое отцовское благословение, значит я права:он убийца. В этом случае, вы обещаете делать все, как я скажу.

— С чего я должен давать вам такие обещания? — рассердилсяя. — Устал объяснять: ваша логика мне не подходит.

— Почему?

— Странная она.

Мархалева глянула на часы и испугалась:

— Ах, ужас какой, времени совсем не осталось! В общем так,Роберт, вы все поняли, да? — заспешила она.

— Ничего я не понял.

Она замерла на миг и… на что-то решилась. Тщательноперекрестившись, выпалила:

— Тогда знайте: Кристина пострадала из-за Заславского. Этоон подсунул Максу девицу. Если хотите, могу доказать. Да что там доказывать,Тамаре вы верите?

— Пока да, — растерянно ответил я.

— Так звоните ей и спрашивайте, — потребовала Мархалева. —Она мне девицу помогала раскалывать.

Потрясенный, я позвонил Тамаре, и она сообщила:

— Да, Роберт, да, сама поверить не могу. Макс до сих пор незнает, что его будущая жена бывшая любовница Заславского.

— Ошибки быть не может? — с надеждой спросил я.

— Без ошибок. Девица окрутила Макса по наущению Заславского.Он все устроил, он их познакомил.

— Зачем?

— Не знаю. У Соньки есть версии, но я не знаю. Ах,Виктор-Виктор, он же твой лучший друг, — запричитала Тамара. — Как он мог? Изачем? Ничего не знаю, ничего не понимаю.

Я был не просто ошеломлен, я впервые посмотрел на Мархалевудругими глазами. Может и в самом деле она не такая дура, как выглядит? Почуявмое настроение, она спросила:

— Роберт, а вам не показалось странным то, что Варю поспешноотправили в деревню?

— Нет. На месте ее родителей я давно бы отправил этунесносную девчонку на Марс или на Луну. Деревня — слишком близко.

— Но раньше ее одну в деревню никогда не отправляли. Кстати,Варя была удивлена, когда узнала, что ее отъезд держится в тайне.

Пришлось признаться:

— Я сам был удивлен.

— То-то и оно! — торжествуя, заявила Мархалева. — Разве этоне доказательство заговора? Стали бы вы держать в тайне то, что легкообъяснимо? Вряд ли Заславский, задай вы ему вопрос, смог бы дать убедительныйответ. Отсылать юную особу из города в разгар сессии может толькобезответственный человек. У меня не укладывается в голове как такое возможно.

Про сессию я как-то забыл и теперь сам был обескуражен.Заславский всегда очень серьезно относился к образованию дочери.

— И чем вы это объясняете? — спросил я.

— Только тем, что Варвара им мешала. Она часто приходила квам и буквально путалась у родителей под ногами. Совершенно очевидно, им естьчто скрывать. Но есть еще один вопрос. Почему Заславские вдруг изменили свои,неизвестные нам планы? Сначала они на вас наседали. Вспомните, Роберт, непроходило и дня, чтобы эта парочка у вас не побывала. И в то же самое время онинастойчиво выпроваживали из города Варвару. Девчонка отбивалась из последнихсил. И вдруг Заславские оставили и вас, и Варю в покое. Мария стала реже к вамприходить, а Варя разгуливает по городу и уже никому не мешает. Не странно лиэто?

Я вынужден был признать, что странно. Зная основательностьЗаславского, странно вдвойне: однажды решив, он не бросит начатого дела, ноВаря действительно все еще не в деревне.

— И что из этого следует? — спросил я.

Вопрос мой доставил Мархалевой удовольствие, это было оченьзаметно: она порозовела и разулыбалась. Но на вопрос не ответила.

— Не знаю, — сказала она. — Тщательно выспросив Варю, япришла к одному только выводу: планы Заславских разрушил фингал.

Я оторопел:

— Какой фингал?

— Тот, который вы оставили под глазом Заславского, —невозмутимо пояснила Мархалева.

Услышав такую глупость, я рассердился:

— Софья Адамовна, мне казалось, что разговор наш серьезен,вы же, простите, снова из пустяков детективу замешиваете. Пожалуйста, бросьтесвои писательские штучки.

— Но это правда, — рассердилась и она. — Все упирается вэтот чертов фингал. До фингала события развивались планомерно, хоть и внепонятной мне логике, а после фингала наступила пауза. Все осталось на своихместах. Без всякого развития. Заславский отовсюду исчез, а ведь он был главнымдвигателем. Посудите сами, все события в вашей жизни начались с него.

Я “посудил” и вынужден был признать, что частично Мархалеваправа. Заславский действительно не баловал меня своим вниманием в последниедни, как и Мария. И жизнь моя стала спокойней, но есть ли между этими событиямисвязь?

— Но что такое фингал? — изумленно спросил я. — Какую онможет играть роль? Уверяю вас, Софья Адамовна, это простое совпадение.

— Слишком много совпадений, Роберт. Фингал говорит мне отом, что вот-вот должна была наступить развязка. Этим фингалом вы спасли себежизнь. Судите сами, именно после него все остановилось. А до этого двигалось:то одни события происходили, то другие. И вдруг тишина. Следовательно,Заславский подошел к кульминации. Чем ему мог помешать фингал? Думайте, Роберт!Думайте!