- Крылатые среди нечисти есть? - спросила, чувствуя, как подкашиваются ноги.

Сестра кивнула:

- С остальными мы бы справились, но они. Крылатые.

- Они? Их. много?

- Да, - сестра закрыла лицо руками. - Их удерживает только магическая защита -заклинание Аглаи, наследие ордена. Но даже оно нас не спасёт. Надежды больше нет, Аби...

Аглая? Магическая защита? И это говорит лишённая магии Лея, которая связалась со мной с помощью волшебного артефакта? Кому рассказать - не поверят. Да. Видимо, не всё я знаю о собственной семье. Но это и не удивительно - дом, в котором я родилась и выросла, так и не стал мне родным.

- Лея? Кто там? - раздался строгий голос.

- Мама, - хором выдохнули мы с сестрой и испуганно переглянулись, будто окунулись в детство.

С болью в сердце всматриваюсь в знакомые черты. Сколько раз маленькой девочкой я искала поддержку. Любовь. И не находила. Чувствовала себя чужой. Мама поседела, глубокие морщины залегли на лице. Как же так? Она ведь ещё молодая, и прошло не так уж много времени.

- Абигаль, - строго проговорила она, словно вновь отчитывала за плохо вымытые полы, -Ты. Книга у тебя? Это хорошо.

- Мама? - удивилась сестра. - Ты.

- Думала, я в гневе? Так и есть. Отчитаю обеих после, - мама поджала губы. - Возможно, это к лучшему. Абигаль - Хранитель. Мы искали его. Проверили всех. Я догадывалась, именно поэтому была так строга к младшей дочери, - в глазах этой женщины не промелькнуло и капли сожаления, но я была к этому готова - слишком много воды утекло, уже не больно. - Я знала, что настанет день, и Хранитель будет нужен ордену, но ты уехала. Бросила нас. Теперь у тебя есть возможность выполнить своё предназначение. Хочешь ты того или нет, ты - избранная. Книга должна подсказать путь к спасению! И. Нам нужны некромаги.

Я кивнула, поражённая услышанным. Если бы израки стали петь детям колыбельные на ночь, а личи - выращивать цветы, я бы удивилась меньше.

- Мама. - прошептала я, и слёзы против воли выступили на глазах.

- Поспеши, - только и сказала она.

Призраки исчезли, книга потухла - словно ничего и не было.

- Мама? Ройсбург. Надо бежать к нему!

Я схватила книгу и бросилась по коридору, стараясь не кричать во весь голос.

В кабинете никого не было. В столовой - тоже. Дом вымер, как будто Роруру удалось его злое колдовство. Я вдруг почувствовала, что совершенно одна.

- Аби, - тёплые объятия обхватили сзади, и сразу стало легче. - Ты плачешь? Что случилось?

- Райан! Помоги...

Чем ближе мы подъезжали, тем чаще я ловила на себе задумчивый взгляд милорда. Сегодня Ройсбург был особенно молчалив. Да и что он мог сказать? «Не высовывайся? Не лезь на рожон? Ваша с Элли задача - спасать землю, а не сражаться?»

Никто не знает, вернёмся ли мы живыми из Клита. Клит - мой родной город. Это так, но звучит странно. Не был он мне родным. Никогда. Единственное место, которое вспоминаю с любовью - гору отверженных, что над рекой. С неё виден весь город и белые облака цветущих вишневых садов за ним.

Я тоже не знала, что сказать. «Береги себя? Всё будет хорошо, вот увидишь?». Бывают моменты, когда любые слова напрасны. Сейчас как раз такой.

Ройсбург поведёт некромагов в бой. Так же, как и всегда, вот только на этот раз там будут Крылатые. И что-то мне подсказывает - на философские беседы, как в Серой пустоши, они настроены не будут. Это война не на жизнь, а на смерть - Лея ясно дала понять, что именно творится в моём городе.

Но почему именно там?

Машина неслась слишком быстро - тут магом не нужно быть, чтобы понять - время от времени мы летим сквозь порталы. Магии порталов в нашем мире не существует, но мы пользуемся артефактами из других, а поскольку данная операция поддержана короной -чему тут удивляться? Перед глазами покачивался амулет - кулон с голубым камнем. Наверное, им мы и пользуемся - Клит слишком далеко отсюда, без порталов на машине добирались бы не один день. Цепочку подбрасывало из стороны в сторону по ходу движения автомобиля, и меня это гипнотизировало. Где -то я уже видела этот кулон. Точно, видела. Только не помню, где.

Я жалела лишь о том, что не пришла к Райану в спальню до рассвета. Что, если другого шанса уже не будет? Если так, то я, наверное, никогда не прощу самой себе. Умереть, не испытав всего того, что обещали его поцелуи? Мы одновременно посмотрели друг на друга и поняли, что думаем об одном и том же. Мигнув условленным знаком тем, кто ехал за нами, Ройсбург свернул с дороги.

- Райан?

- Всего на пару минут. Мы их догоним. Я тебя люблю, - проговорили разом.

Хорошо, что нас в машине лишь двое - приказ его величества. Король мудр. И щедр.

Чёрные глаза сверкнули лукавством и нежностью, губы тронула улыбка, словно некромаг всё это время её сдерживал, потому как не к месту, и не ко времени. Чувства вспыхнули, не спрашивая разрешения.

- Райан - Что?

- Ничего. Просто нравится произносить твоё имя.

- Аби...

Мы целовались так долго, что на пару мгновений мир исчез.

Мне лет десять. Я стою на горе отверженных, любуюсь цветущими вишнями, насколько хватает глаз! Белыми облаками сады бегут до самого горизонта, встречаясь со своими собратьями, плывущими в синеве. Надо мною - облака, подо мною - облака... Аж голова кружится! Город - как на ладони. Клит со всех сторон обнесён стеной. Не высокой. Особенность городской ограды в том, что она не просто опоясывает город, но делит всё его пространство на... Лепестки?

- Аби! Аби! Любимая. Пора возвращаться. Скоро я только и буду делать, что целовать тебя.

- Книга.

Я обернулась. На заднем сидении лежала книга, и сейчас она светилась так ярко! Потому что я вспомнила. Городская стена Клита повторяла символ, выгравированный на фолианте: клевер, лилия и тюльпан. Клит. Сколько раз я мучила вопросами взрослых! Что за стена? Почему - гора отверженных? А праздник клевера? Фестиваль лилий? Тюльпанов четверг?

Конечно, взрослые знали. Старейшины так наверняка. Почему ничего не рассказывали? Не учили? Ведь это - история!

Мы уже неслись дальше, догоняя его величество, а я всё думала. Ведь я не ненавидела Клит изначально, нет! Маленькой мне нравилось прижиматься к пропитанным солнцем, нагретым камням городских стен. Я ненавидела лишь отсутствие свободы. Запреты взрослых. Но не сам город, и чем ближе мы подъезжали, тем сильнее я чувствовала, Клит

- место силы, и всё, что происходит, предопределено. Рано или поздно я бы вернулась.

Чем дальше - тем меньше становилось зелени и живой земли, пока наконец, всё не исчезло. Я смотрела на пустыню - голую, молчаливую. Насколько хватает глаз.