Дракон не стал ругать мага за попытку его обмануть, и этонасторожило Ронина. Десвинг должен был бы задуматься над тем, чем заняты орки…если он, конечно, уже не знал об этом. Но как он мог узнать?

Никто в крепости не стал бы откровенничать с драконом. Оркиненавидели и презирали Крыло Смерти так же сильно, если не сильнее, как и весьАльянс Лордаэрон.

Раздумывая над всем этим, Ронин, следуя инструкциямДесвинга, быстро двинулся назад. Нужный коридор был узким и едва освещенным,из-за этого маг и проскочил мимо него. Ему казалось, что важный коридор оркидолжны были бы осветить получше.

— Сюда? — шепотом спросил колдун.

Да.

То, что Десвинг так легко ориентируется в хитросплетениитоннелей, продолжало волновать мага. Вряд ли дракон мог свободно передвигатьсяпо пещере Грим Батл даже в обличье человека. Может, он проник сюда под видоморка? Возможно, но все же маловероятно.

Второй тоннель слева. Там свернешь.

Указания Десвинга были точными. Ронин все ждал хоть однойошибки, которая бы указывала на неуверенность дракона. Но, похоже, Десвингориентировался в логове орков едва ли не лучше самих хозяев.

Где-то через час голос в голове мага резко скомандовал:

Стой.

Ронин остановился, хотя не понимал, что заставило драконаотдать такой приказ.

Жди.

Через некоторое время до Ронина долетели голоса:

— …где ты был? Мне нужна информация, информация!

— Прости, великий командир, прости недостойного! Я ничего немог поделать! Я…

Голоса, удаляясь, стихли, и Ронин больше ничего не смограсслышать. Он понял только, что один из говорящих — орк, по всей видимостисамый главный в крепости, а второй принадлежит к другой расе. Paсe гоблинов.

Десвинг пользовался их услугами. Вероятно, от них он и узналстолько подробностей о логовище орков. А этот гоблин, чей голос он только чтослышал? Может, он тоже служит черному дракону?

Ронину хотелось последовать за орком и гоблином и узнать, очем у них там разговор, но дракон приказал двигаться, дальше. Маг понимал, еслине подчиниться, Десвинг без труда заставит его маршировать в нужномнаправлении. По крайней мере, пока ему повиновались руки и ноги, у Ронина былоощущение, что он способен как-то контролировать ситуацию.

Пройдя мимо поворота в коридор, где исчезли орк и гоблин,маг начал спускаться в глубокий тоннель, который, казалось, ведет в самое чревогоры. Он был уверен — Королева Драконов уже где-то рядом. Ронин готов былпоклясться, что слышит дыхание гиганта, а так как других гигантов в Грим Батлене водилось, это мог быть только дракон.

Впереди два коридора. Свернешь в правый. Пойдешь по нему,пока не увидишь проход слева.

Больше Десвинг ничего не сказал. Ронин послушался и прибавилшагу. Нервы его были на пределе. Сколько же еще он будет блуждать в недрахгоры?

Маг свернул в указанном месте. Он шел и шел, а коридор всене кончался. Ронин ожидал быстро достичь нужного прохода, но и через полчасаничего не увидел. Дважды он спрашивал Десвинга, долго ли еще идти, но невидимыйпроводник продолжал хранить молчание.

И вот, когда колдун уже готов был сдаться, впереди замаячилсвет. Тусклый, но все же свет… и исходил он с левой стороны коридора.

Вновь обретя надежду, Ронин, стараясь двигаться как можнотише, устремился вперед. Он знал, что Алекстразу охраняет дюжина орков, идержал наготове заклятия, однако надеялся, что справится и без них.

Стой!

От резкого оклика Десвинга маг едва не врезался в стену. Онзамер на месте в полной уверенности, что кто-то из часовых обнаружил его.

Ничего не происходило. В проходе не было ни души, толькоРонин.

— Почему ты меня остановил? — шепнул он в медальон.

Ты у цели… но путь может преграждать не только живаяматерия.

— Магия?

Ронин подозревал о такой возможности, но у него не быловремени проверить свою догадку.

И стражники, порожденные магией. Есть быстрый способ узнатьправду. Подойдя к входу, протяни вперед медальон.

— А как же стражники из плоти и крови? Они меня тожеволнуют.

В голосе дракона Ронин уловил нарастающее раздражение:

Все прояснится, человек…

Будучи уверенным в том, что Десвинг хочет довести его доАлекстразы, Ронин выставил перед собой медальон и осторожно двинулся дальше.

Я обнаружил слабые заклинания, слабые для таких, как я, —проинформировал мага дракон. — Я их устраню.

Черный кристалл внезапно вспыхнул, и Ронин от неожиданностиедва не выронил его из рук.

Защитные заклинания уничтожены. — Пауза. — Стражников внутринет. Они им не нужны даже безколдовства. Королева закована в цепи, цепи прибитык полу и стенам пещеры. Орки хорошо поработали — ей не вырваться.

— Я могу войти?

Я был бы разочарован, если бы ты не сделал этого.

Интонация дракона была немного странной, но Ронин не сталобращать на это внимание, его волновало одно — предстоящая встреча с КоролевойДраконов. Ему хотелось, чтобы сейчас рядом с ним оказалась Вериса. Он удивился,что присутствие девушки так приятно. Может быть…

Ронин шагнул в пещеру, и мысли о рейнджере с серебрянымиволосами улетучились из его головы. Маг увидел красного дракона-гиганта —Алекстразу.

Она взглянула на вошедшего. В глазах рептилии отразилсястрах, но страх не за себя.

— Нет! — взревела она настолько громко, насколько позволялискобы, сковывающие ее шею. — Назад!

Одновременно с ревом Королевы Драконов прозвучалторжествующий голос Десвинга:

Превосходно!

Вспышка света поглотила Ронина. Казалось, какая-точудовищная сила разрывает все его существо. Пальцы мага ослабли, он выронилмедальон.

Падая, Ронин слышал, как Десвинг, хохоча, повторилодно-единственное слово:

Превосходно!