Я по-прежнему с ним не общалась и не знаю, как он жил, чточувствовал и почему решился пойти на крайний шаг, но факт остается фактом:через полгода после того, как он женился на этой женщине — кстати, моей хорошейподруге, — Герберт покончил с собой. Только потом я узнала, что все этовремя он продолжал любить меня. Самым страшным в этой истории было то, что и яне перестала любить его, но я была слишком горда, чтобы признаться в этом дажесебе.

Гвен перевела дух и посмотрела на Диану.

— Я вовсе не хочу сказать, что Эрик тоже можетпокончить с собой, — добавила она. — Речь сейчас вообще не об этом, ао том, как я своими руками разрушила свой брак, погубила то, что было мнедорого. Ведь перед тем, как это случилось, мы с Гербертом прожили вместе девятьлет. Мы сошлись по любви и были счастливы, но я… я выбросила эти годы напомойку. Я была так самоуверенна и глупа… Тогда мне казалось, что я никогда несмогу простить ни его, ни ее, а потом стало уже поздно. Я совершила ужаснуюошибку, о которой до сих пор жалею, Диана. Так будьте же умнее меня, —закончила она со слезами на глазах, и Диана почувствовала себя тронутой. Она неожидала подобной откровенности от женщины, у которой были все основания считатьее врагом. Кроме того, в самом голосе Гвен было что-то подкупающее и искреннее,и Диана почувствовала к ней симпатию. — Я понимаю, вам очень больно, и этоестественно, — добавила Гвен. — Но как бы сильно вы ни сердились нанего, не отрекайтесь от того, что было между вами хорошего!

В ответ Диана кивнула, и некоторое время они молча вытиралипосуду. Им обеим было о чем подумать. История, которую Диана только чтовыслушала, была поистине ужасной, но она понимала, что Гвен не случайноподелилась с ней своей болью. Гвен на собственном примере показала ей, какважно уметь прощать тех, кого любишь, и к каким последствиям может привестинеобдуманное решение.

Они больше не разговаривали на эту тему, но вечером Гвенсказала Роберту:

— Я рассказала Диане свою историю. Мне кажется, этопоможет ей найти правильный выход.

— Я рад, что ты так поступила, — ответилРоберт. — Я тоже пытался как-то подбодрить Эрика, уговорить его потерпетьеще немного, но он совсем упал духом. Диана очень на него зла, и это вполнепонятно, но… Вот если бы они сумели перешагнуть через это, если бы сумели житьдальше и любить друг друга, несмотря на все, что произошло, тогда их отношениясо временем стали бы еще крепче. Но Эрик просто не верит, что Диана сможет егопростить…

Гвен тоже не была уверена в этом, но благоразумнопромолчала. Только время могло дать окончательный ответ на вопрос, чем все этозакончится.

На следующий день Гвен снова пришлось готовить завтраквместо Паскаль, которая чувствовала себя слишком слабой после своегонедомогания. Она даже не смогла встать с постели и спуститься в кухню, и Джонотнес ей в комнату кусок запеканки и стакан минеральной воды. Вернулся он оченьозабоченным.

— Паскаль по-прежнему считает, что это обычное пищевоеотравление, но мне кажется, это что-то гораздо более серьезное, — негромкосказал он Эрику. — Мне очень не нравится, как она выглядит. Разумеется,Паскаль ни в чем не признаётся и говорит, что она в полном порядке, но,по-моему, ее все еще подташнивает. Пожалуй, я все-таки покажу ее местномуврачу. Пусть он пропишет ей какое-нибудь лекарство, но главное — сделатьанализы. Только так мы сможем достоверно узнать, что с ней!

— Если хочешь, я могу еще раз осмотреть ее послезавтрака, — предложил Эрик, и Джон взглянул на него с благодарностью.

Когда с запеканкой и кофе было покончено, Эрик поднялся вспальню, где лежала Паскаль. Он подробно расспросил ее о самочувствии, ноПаскаль была абсолютно убеждена: эта утренняя слабость — всего лишь следствиеострого пищевого отравления. Все классические симптомы были налицо, и в концеконцов Эрик с ней согласился. Спустившись в гостиную, он попытался успокоитьДжона.

— Мне кажется, твоя жена совершенно права. Послесильного отравления улучшение наступает не сразу, так что возможно, онакакое-то время будет ощущать слабость.

Но Джона это не убедило, и, зайдя к Паскаль, он снова завелразговор о визите к врачу.

— Кого я не люблю во Франции, так это докторов, —отрезала Паскаль. — Да и тебе еще недавно все французское было глубокопротивно, — напомнила она, однако Джон не отступался. Паскаль осунулась,под глазами залегли черные тени, как у енота, а натянувшаяся кожа на скулахприобрела зеленоватый оттенок.

Тем не менее к обеду она почувствовала себя лучше испустилась в гостиную. Когда вся компания собралась за столом, Роберт заговорилс Гвен о том, чтобы задержаться в Сен-Тропе до сентября, и Диана, внимательноприслушивавшаяся к их разговору, неожиданно высказалась:

— Правильно! Вот молодцы-то!..

И тотчас смутилась, но Роберт успел заметить, как Диана иГвен обменялись взглядом, в котором читалась искренняя симпатия. Не исключено,подумал он, что эти двое скоро станут близкими подругами, и он был прав. ИДиана, и Паскаль неожиданно обнаружили, что Гвен не просто порядочный, но иочень приятный человек. Теперь они уже и не думали волноваться за Роберта. АЭрик и Джо были просто счастливы за друга. После обеда Джон сказал Паскаль:

— Роберту будет с ней очень хорошо, я в этом уверен.Только подумать, какая жизнь его ожидает! Ну и что, что Гвен — кинозвезда?! Намой взгляд, Роберту в его возрасте именно это и нужно: Гвен не даст емускучать. С ней он обретет вторую молодость.

— А нужна ли ему вторая молодость? — с сомнениемсказала Паскаль. Она была очень благодарна Гвен за то, что она спасла жизньДжону, однако по-прежнему предпочитала не торопиться с выводами. Но ответ моглодать только время, и Паскаль это понимала. — Роберту в его возрасте нужнавовсе не кинозвезда, — добавила она ворчливо. — Ему нужен друг,спутник жизни, словом — настоящий человек, а не райская птица в золотомоперении.

— Но Гвен и есть настоящий человек, — спокойновозразил Джон. — Она готовит и убирается в доме не хуже вас с Дианой, ктому же с ней интересно общаться. А как стойко она переносила все ваши выходки!Ведь в самом начале вы ей буквально житья не давали, но она терпела. Но самоеглавное заключается в том, что Гвен любит Роберта — так, во всяком случае мнекажется. А он любит ее.

— А если он захочет на ней жениться? — сбеспокойством спросила Паскаль.

— В пашем возрасте, — рассудительно сказалДжон, — жениться вовсе не обязательно. Ведь Роберт не собирается заводитьдетей! Им обоим хочется только быть вместе, а для этого совсем Не нужен брачныйконтракт.

— Вот и хорошо! — Паскаль с облегчениемвздохнула. — Если Роберт па ней не женится, я снова начну верить в егоздравый смысл.

— А я начну верить в твой здравый смысл, если тыперестанешь капризничать и сходишь со мной к врачу, — едко заметилДжон. — Я понимаю, сегодня тебе лучше, по это ничего не значит. Ты моглаподхватить какую-нибудь желудочную инфекцию. Может, тебе надо приниматьантибиотики?