Так что я гораздо раньше сориентировался в пространстве, отметил окружение и метнул в Кая черный меч. К его чести, атаку он отбил, хотя скорей всего за него это сделало накинутое сновидение.

В любом случае, подобное движение не прошло без следа и парня закрутило вокруг своей оси, отчего он перевернулся вверх ногами, так еще и спиной ко мне. Пинаю ближайшую плиту, отправляя ее в полет, но меня самого отбрасывает назад.

Группируюсь, переворачиваюсь, отталкиваюсь ногами от большого пласта парящей земли и лечу прямо на Кая. Он потерял концентрацию, отчего растаял не только жук, но и накинутые ипостаси со сном.

Я подлетел как раз в тот момент, когда противник сумел развернуться ко мне лицом. И в этот раз никакой самодовольной улыбочки на его роже не наблюдалось. Впрочем, это не помешало мне от души врезать кулаком пацану прямо по харе.

Гипнос свидетель, давно хотел это сделать. Как же хорошо. Плита, пущенная пинком, сняла желтый щит, а мой кулак заставил вспыхнуть красный. Прозвучал сигнал, знаменующий окончание поединка, но его перекрыл рев трибун.

Вряд ли они радовались за меня, просто сам бой получился зрелищным. Ну и да, за меня кое-кто тоже порадовался.

Тут же по арене прошла незримая волна и гравитация вернула свои права на данную территорию. Все в один момент рухнуло вниз, так что я с трудом смог удержать равновесие и не шлепнуться позорно на мягкое место.

А вот Кай не только распластался, так его еще и землей пополам с песком сверху накрыло. Я же, оглядевшись, пошел подбирать мечи. Свой мне еще пригодится, а второй надо бы сдать. Я победил, пусть это оказалось и не так просто, как я думал.

— Это ты, — раздался голос, полный неверия. — Это все время был ты. Но как?

— О чем ты? — я обернулся и посмотрел на стоящего на коленях Кая.

— Ты — пятнадцатый. Тот самый ублюдок, что сбежал. Твой скат, я его помню.

Я напрягся, заставляя извилины соображать. Ну да, взорвать Врума не проявив было невозможно. Ну и что такого, что он теперь знает? Он мог меня и в первый день вспомнить.

Кай схватился за грудь и вскрикнул. Я увидел лицо, искаженное болью, и на мгновение даже растерялся, не понимая, что делать. А в следующее мгновение пацан просто исчез. Схлопнулся с тихим щелчком.

— Это не я, — замахал я руками перед подбежавшими магистрами.

Тивара, Ки и этот, как его там… Шахматы… Нет, не то.

— Телепорт, — произнес магистр Ки, водя руками в том месте, где только что сидел Кай. — Призван по клятве.

— Из академии во внешний мир? — растерянно произнесла Тивара.

— Видимо, хватило сил, — кивнул Ки и бросил на меня подозрительный взгляд.

Я же под шумок попытался отойти в сторону выхода, не обращая внимания на орущую толпу вокруг. Так как Кая тут больше нет, все взгляды были устремлены на меня.

— Эй, Лаэр, а приз? — спросил Бион, когда я поспешно начал собирать свои вещи.

— Оставь себе, — отмахнулся я, уходя в сторону комнат для участников, на ходу убирая меч в ножны.

Там можно выйти наружу коридорами для персонала, я заранее разведал. Призы мне не нужны, тем более денег все равно не дадут, а знаками на континенте не расплатишься. Я пришел отдать дань уважения наставнику, я это сделал.

Но выйти мне не дали. Кто-то схватил меня за руку и настойчиво потянул в сторону. Я даже сообразить ничего не успел, но увидел напуганную Еву и успокоился, позволяя ей увести меня подальше от галдящей толпы.

Мы оказались в какой-то каморке, заваленной ящиками и горшками. Света не было, не считая маленького оконца под потолком.

— Ты идиот, — произнесла она, разворачиваясь ко мне. — Зачем проявил Врума.

— Какая разница? — пожал я плечами.

— Идиот, — девушка схватилась за волосы и начала нервно расхаживать по крохотному пятачку. Нет, это я дура. Ты же ничего не знаешь, надо было все тебе рассказать. Объяснить.

— Да в чем проблема, Е… Лия?

— Нам конец…

Она уселась прямо на пыльный ящик и обхватила голову руками. За дверью раздался топот и послышались голоса.

— Так, пойдем, — я взял девушку за руку. — Нам нужно спокойное место, чтобы поговорить. Теперь, когда твоего цепного пса нет…

— Ты идиот, — я получил увесистый удар плечо. Для девчонки вполне не плохо. — Он защищал меня. Тебя нет, а теперь и он ушел. Мне конец.

— В смысле? — удивился я. — Я думал, это он…

— Меня пытались похитить. Помнишь?

— И я тебя спас.

— И я тебе благодарна, — вздохнула Ева. — Но потом ты ушел. А теперь и Кая нет.

— Кто и зачем хочет тебя похитить?

— Да если бы я знала кто, — с печалью в голосе произнесла она. — А зачем и так понятно. За тем же, зачем я нужна Ценарию. И ты тоже ему нужен за этим.

— Так и знал, что император хочет взять меня в жены, — пошутил я.

— Идиот, — тихо повторила Ева, но уже без эмоций. И даже немного улыбнулась уголками губ. А я вдруг понял, что она стала еще красивее за то время, что я ее не видел.

— Пошли, спокойно поговорим за чашкой чая и решим, что делать. Пока я здесь, никто тебя не похитит.

— Ты уйдешь.

— Но еще не ушел.

Мы вышли из каморки и почти сразу наткнулись на шевелюру красных волос. Парень резко остановился и направился к нам.

— Лия, идем со мной. Пока Кая нет, я должен тебя…

Он на ходу протянул к девушке руку, то ли не заметив меня, то ли не обратив внимания. Я хватаю его за запястье и дергаю в сторону. Правую ладонь на затылок и легонько впечатываю головой в стену. Совсем легонько.

Не знаю, видимо стресс после боя сказался, так еще и Ева жути нагнала. А, ну еще и сопляк мне не нравится, так что ни о чем не жалею.

— Ублюдок, — шипит парень, пытаясь подняться, цепляясь за стену. — Ты хоть знаешь из какого я дома?

— Конечно знаю, ты же каждый раз об этом говоришь. Не суйся.

— Тебе хана, мразота.

Парень довольно быстро берет себя в руки и накидывает сон. Второй ранг, но по себе знаю, что это быстро приводит мозги в чувство. Следом его фигура покрывается пламенем, от мантии начинают отлетать хлопья пепла.

Мы стоим в темном коридоре каких-то подсобных помещений, Ева молча отступает мне за спину. Понятно, значит я правильно поступил и идти с ним она не особенно хочет.

— Хад, успокойся. Я просто хотела с ним поговорить.

— Не лезь, — орет он, накручивая себя.

— Ты уверен, что хочешь сразиться со мной по-настоящему? — усмехаюсь я. — После сегодняшнего.

— У тебя нет эфира, — довольно произносит пепельный. — Сейчас ты не опасней…